- flygbolag ändrar sin pandemi-era hälsa och säkerhet när pandemin går in i sitt andra år.
- Mellansätesblockeringspolicyer är till stor del en sak av det förflutna och bekvämligheter under flygning återvänder.
- Delta Air Lines är fortfarande en pandemivinnare på grund av sin mellansätesblockeringspolicy och ökat fokus på säkerhet.
- se fler berättelser på Insiders affärssida.
flygbolagen är på väg tillbaka till det normala och reselandskapet i år visar sig redan vara en värld borta från förra året, under pandemins topp.
Air traveler-nummer i USA har höjt sig till över en miljon passagerare per dag sedan 11 mars, enligt Transportation Security Administration, och fler amerikaner kommer utan tvekan att återuppta flygningen när de får sina vacciner nu när Centers for Disease Control and Prevention har gett grönt ljus.
att flyga nu, på många sätt, är precis som det var före pandemin. Masker är nu mandat enligt federal lag men de flesta flygbolag som blockerade mittplatser 2020 har inte övergivit praxis medan många återställer bekvämligheter som mellanmål och dryck under flygning.
sommaren med vaccinerade resor närmar sig och de som förväntar sig tomma flygningar kommer att bli besvikna. Trånga flygningar är vanliga och inte alla flygbolag vidtar samma åtgärder för att hålla flygblad säkra och friska.
Läs Mer: Flygarbetare har lägre priser på COVID — 19 än den allmänna befolkningen-och flygbolagets VD säger att det är ett bevis på att flygningen är säker
på de senaste resorna under första kvartalet 2021 bestämde jag mig för att flyga på så många olika amerikanska flygbolag som möjligt för att se hur var och en anpassade sig till pandemins förlängda varaktighet.
från ultra-lågprisflygbolag till det största flygbolaget i USA, här är hur varje rankad i det nya året.
Frontier Airlines
blockera mellansäten eller tillåta gratis flygändringar för trånga flygningar
Frontier blockerar inte mittsäten eller tillåter gratis flygändringar för trånga flygningar. Passagerare som inte väljer att betala för en plats har en slumpmässigt tilldelad och flygbolaget verkar inte prioritera avstånd.
jag fick en plats i en fullsatt rad, till exempel när tomma rader var tillgängliga och många tog på sig att flytta rader.
kundtjänst på flygplatsen kan tillåta en gratis platsbyte men allt beror på flygningen och agenten. Flygvärdinnor ombord på flygplanet kan också tillåta en platsbyte men vissa föredrar att vänta tills flygplanet är luftburet.
ombordstigning
Frontier boards flygplan från baksidan till framsidan i ett försök att säkerställa att flygblad i ryggen inte behöver gå igenom ett trångt plan. Passagerare måste också underkasta sig en temperaturkontroll innan de går på planet.
ombord på flygplanet
maskeringspolicy verkställdes men många passagerare ignorerade konsekvent regeln på ett flyg jag tog från Las Vegas till Seattle.
Frontier erbjuder inte heller mellanmål och dryck under pandemin. Flaskor vatten finns dock att köpa för $ 2,99.
Deplaning
flygvärdinnor påminde passagerarna om att hålla avstånd medan deplaning men det var i slutändan upp till passagerarna när de stod upp.
Läs Mer: Jag flög Frontier under pandemin och fann ultra-lågprisflygbolaget mer oroad över temperaturkontroller än faktisk social distansering
American Airlines
blockerar mittsäten eller tillåter gratis flygändringar för trånga flygningar
American blockerar inte några platser ombord på sina flygplan och ger istället flyers möjlighet att byta ut ett flyg om det fylls, beroende på tillgänglighet på andra flygningar. Det är en trevlig gest men jag har funnit att det här sällan är ett pålitligt alternativ eftersom trånga flygningar blir vanligare och det finns ingen garanti för att en tomare flygning kommer att förbli tom.
ombordstigning
American använder fortfarande sitt normala ombordstigningsförfarande där passagerare tilldelas en grupp beroende på sitt säte. Framsidan av flygplanet tenderar att fylla upp först, tvingar passagerare att gå igenom ett trångt flygplan för att komma till sina platser.
grundläggande ekonomi passagerare, oavsett var de sitter, ombord i den allra sista gruppen.
ombord på flygplanet
American erbjuder en liten flygtjänst som består av en flaska vatten, sanitetsservett och mellanmål i en förseglad påse. Erbjudandet är grundläggande men mer än ingenting.
Deplaning
flygvärdinnor bad passagerare till socialt avstånd under avplaning men det gick i stort sett obevakat.
Läs Mer: Jag flög på de 2 största amerikanska flygbolagen 2021 och kunde inte tro hur mycket bättre Delta hanterade pandemin över amerikanska
Southwest Airlines
blockerar mittsäten eller tillåter gratis flygändringar för trånga flygningar
Southwest begränsar inte längre kapaciteten ombord på sina flygplan och varje säte kan säljas. Passagerare meddelas inte längre om hela flygningar, rapporterade Travel Weekly.
ombordstigning
Southwest har återgått till sin normala ombordstigningsprocess där flygblad tilldelas en ombordstigningsgrupp och 30 passagerare ombord åt gången. Säten på framsidan av planet fylls vanligtvis först och flygblad huvudet mot tomma rader i ryggen.
Flyers kan komma i en bättre ombordstigningsgrupp genom att checka in för sitt flyg exakt 24 timmar i förväg och sedan gå direkt till baksidan av planet för att undvika andra passagerare.
ombord på flygplanet
Southwest erbjuder ett mellanmål och dryck på flygningar större än 250 miles. På erbjudandet finns isvatten, koks, dietkoks och 7Up, förutom snackpåsar.
lågprisflygbolaget var ett av flygbolagen som erbjöd denna tjänst i början av pandemin.
Deplaning
flygvärdinnor bad passagerare att hålla avstånd medan deplaning men varningen gick obemärkt.
Läs mer: Jag flög sydväst för första gången sedan det slutade blockera mittsäten. Den vänliga tjänsten kompenserade inte för inkonsekventa sociala distanseringsmetoder.
Alaska Airlines
blockera mittsäten eller tillåta gratis flygändringar för trånga flygningar
Alaska blockerar inte längre mittplatser efter att ha övergivit övningen i januari och erbjuder inte proaktivt flygändringar för trånga flygningar. Mellansätena är dock blockerade i flygbolagets nya ekonomiklass som också inkluderar gratis alkohol och tidig ombordstigning.
ombordstigning
Alaska använder fortfarande sin normala ombordstigningsprocedur där passagerare tilldelas en grupp beroende på sitt säte. Framsidan av flygplanet tenderar att fylla upp först, tvingar passagerare att gå igenom ett trångt flygplan för att komma till sina platser.
grundläggande ekonomi passagerare, oavsett var de sitter, ombord i den allra sista gruppen.
ombord på flygplanet
Alaska erbjuder en mellanmål och dryck under flygning med ett urval av läskedrycker i miniatyrburkar tillsammans med en snackpåse. En sanitär torka ingår också för bra mått.
Deplaning
flygvärdinnor bad passagerare att hålla avstånd medan deplaning men varningen gick obemärkt.
Läs mer: Jag flög på Alaska för första gången sedan det slutade blockera mittsäten och det var det närmaste normala jag har sett under pandemin
JetBlue Airways
blockerar mittsäten eller tillåter gratis flygändringar för trånga flygningar
JetBlue blockerar inte längre mittplatser på sina flygplan efter att ha övergivit policyn i oktober och informerar inte proaktivt kunder om trånga flygningar.
ombordstigning
JetBlue övergav back-to-front i mars och använder nu sitt normala ombordstigningsförfarande där passagerare tilldelas en grupp beroende på sitt säte. Framsidan av flygplanet tenderar att fylla upp först, tvingar passagerare att gå igenom ett trångt flygplan för att komma till sina platser.
vissa JetBlue-nav som New Yorks John F. Kennedy International Airport har automatiserade ombordstigningsgrindar där flygblad inte behöver interagera med en gate-agent. Flygplatser utan tekniken fungerar dock enligt den traditionella metoden.
ombord på flygplanet
JetBlue har återupptagit sitt mellanmål och dryck under flygning med ett urval av läskedrycker i en miniatyrburk tillsammans med ett mellanmål. Kakor, chips, Cheez-Its, och en granola bar erbjuds.
handdesinfektionsmedel och sanitetsdukar finns också på begäran.
Deplaning
flygvärdinnor bad passagerare att hålla avstånd medan deplaning men varningen gick obemärkt.
Läs mer: Jag flög på JetBlue för första gången sedan det började fylla flygplan till kapacitet och fann att det fortfarande gör mer än de flesta för att hålla flygblad säkra
United Airlines
blockerar mittsäten eller tillåter gratis flygändringar för trånga flygningar
United blockerar inga platser ombord på sina flygplan och ger istället flyers möjlighet att byta ut ett flyg om det fylls, beroende på tillgänglighet på andra flygningar. Det är en trevlig gest men jag har funnit att det här sällan är ett pålitligt alternativ eftersom trånga flygningar blir vanligare och det finns ingen garanti för att en tomare flygning blir tom.
ombordstigning
United boards flygplan från baksidan till framsidan i ett försök att säkerställa att flygblad i ryggen inte behöver gå igenom ett trångt plan. Förstklassiga flygblad och elitstatusinnehavare kunde dock gå ombord när som helst.
flygplatser har också renoverats med nya säkerhetsfunktioner och påminnelser om socialt avstånd finns i jetvägen.
ombord på flygplanet
passagerare fick en snackpåse som inkluderade snacks, en servett, en flaska vatten och sanitiserande torka. Sanitetsdukar distribueras också under ombordstigning.
flygvärdinnor utförde också en dryck med ett standardval av läskedrycker.
Deplaning
flygvärdinnor bad passagerare att hålla avstånd medan deplaning men varningen gick obemärkt. Vissa United-flygningar avgår också med rader men det är alltmer ovanligt.
Läs mer: Jag flög på United igen under pandemin och fann att det var en ledande utmanare för bästa amerikanska flygbolag att flyga 2021-här är varför
Delta Air Lines
blockerar mittsäten eller tillåter gratis flygändringar för trånga flygningar
Delta är det sista stora amerikanska flygbolaget som håller mittsäten och några gångstolar blockerade. Policyn är planerad att sluta i Maj 1, i alla fall, när Delta kommer att fylla flygplan till kapacitet.
blockering av mellansäten är en populär försäljningsfunktion för dem som flyger för första gången sedan pandemin började och Delta höll den längst. Jag kunde alltid andas lättare när jag flyger Delta och vet att jag inte skulle ha en sitsgranne.
flygbolaget har inkräktat på policyn, men när det behövs för att boka om passagerare från inställda flyg. Men för det mesta var det en bra strategi som gjorde att flyga på Delta desto bättre under pandemin.
ombordstigning
Delta boards flygplan från baksidan till framsidan i ett försök att säkerställa att flygblad i ryggen inte behöver gå igenom ett trångt plan. Första klass flygblad och Delta elite status innehavare, dock, kunde gå ombord när som helst.
flygplatser har också renoverats med nya säkerhetsfunktioner och påminnelser om socialt avstånd finns i jetvägen.
ombord på flygplanet
Delta var ett av de enda flygbolagen som erbjöd en mellanmål och dryck under flygning i början av pandemin. En förseglad plastpåse som innehåller en flaska vatten, mellanmål, handdesinfektionspaket, servett och plakat som beskriver Deltas säkerhetsprotokoll distribueras till passagerare.
de i Delta Comfort + eller first class har också möjlighet till gratis öl eller vin, och snackboxar finns också i premiumkabiner på vissa flygningar, som de mellan Los Angeles och New York.
jag blev förvånad över att alkohol erbjöds men det fanns inga läskedrycker att hitta. Delta förbättrar dock erbjudandet och ger passagerarna fler mellanmål och dryckalternativ, inklusive varma måltider i första klass på vissa transkontinentala flygningar.
Deplaning
flygvärdinnor bad passagerare att hålla avstånd medan deplaning men varningen gick obemärkt.
Läs mer: jag tog 3 flygningar på Delta i år och det är fortfarande mitt favoritflygbolag att flyga under pandemin, men det finns några förbättringar som det borde göra för att hålla jämna steg med konkurrenterna
vinnaren
Delta är fortfarande den tydliga vinnaren bland de flygbolag jag har flugit i 2021.
flygbolagets mellansätesblockeringspolicy skulle räcka för att tjäna titeln men flygbolaget har gått utöver att inkludera helt översyn av flygplatser i sitt nätverk till sina nya standarder, som jag såg i New York, Texas, Utah och Kalifornien. De åtgärder som Delta vidtar i avdelningen för flygutbud är också ett steg i rätt riktning.
även om Delta överger sätesblockeringspolitiken i maj, är jag övertygad om att flygbolaget kommer att upprätthålla ett engagemang för säkerheten.