det var en vanlig dag på det gamla sociala medieflödet. Jag såg vad min gamla chef gjorde på sina Insta-berättelser när en bild stoppade mig död i mina spår. Det var ett foto av Steven Yeun av Minari berömmelse. Bilden var en del av omslagshistorien för aprilutgåvan av GQ. Yeun baskade i det gyllene eftermiddagsljuset som om han bara vaknade upp från en tupplur, skjorta knäppt halvvägs. Jag gjorde vad någon rationell vuxen skulle göra: tog en skärmdump och sparade den för min ’speciella ensam gånger’.
hur växte lilla Glen, den lömska pizzapojken från The Walking Dead, upp till att bli ett så fint exemplar av en man? Fotograferingen sammanföll med det historiska tillkännagivandet av Yeuns nominering till en Oscar för bästa huvudskådespelare. Yeun är den första asiatiska-amerikanska kandidaten i kategorin för sin roll som Jacob i Minari. Ögongodis åt sidan, Minrari var också den första filmen som min partner Andrew och jag såg fysiskt på biograferna i över ett år efter att pandemin slog.
att titta på filmer har alltid varit en viktig del av vårt förhållande från början. Det är det fortfarande. Andrew är en cinephile. Han diskriminerar inte. Han älskar utmärkt ’dålig film’ lika mycket som tvivelaktiga konsthusfilmer. När vi spelar trivia är han freak som känner till varje skådespelers namn, regissörernas namn, hela deras bakkatalog av arbete, allting. Jag tycker att hans IMDB kunskap sexig. Vilket är konstigt, eftersom när vi träffades första gången, jag var inte i asiatiska män alls.
precis som jag är Andrew Vietnamesisk-katolsk. Jag hade alltid lovat att jag aldrig skulle gifta mig med någon som honom. Min mamma hade en turbulent relation med min far.
precis som jag är Andrew Vietnamesisk-katolsk. Jag hade alltid lovat att jag aldrig skulle gifta mig med någon som honom. Min mamma hade en turbulent relation med min far. Växa upp, hon skulle rutinmässigt berätta för min syster och jag att undvika vietnamesiska män. Ibland kan hon till och med föreslå, varför undviker vi inte män i allmänhet och blir nunnor?
så när jag träffade Andrew var det redan djupt inrotat i min psyke att inte hitta asiatiska män attraktiva. Vilket är anledningen till att jag blev förvånad över att finna mig dras till honom. Han är sex fot lång, smal, något nördig med glasögon, en stor byrå. Han var också i Alternativ musik och indiefilmer. Med andra ord – en asiatisk version av killen jag växte upp med en crush på hela tonåren: Seth Cohen av OC.
Andrew själv identifierade sig inte som attraktiv. Att växa upp en asiatisk man i en övervägande kaukasiska stadsdel, han hade absorberat budskapet att ’attraktionskraft’ var bara inte en kvalitet i samband med honom. På tidningen står på hans föräldrars oberoende livsmedelsbutik, varje Dolly eller flickvän skulle rutinmässigt ha Nick Carter eller Brad Pitt märkt som hjärtat bulta. Det fanns inga etniska minoriteter som prydde omslaget som ”hottest man alive”. Inte ens Idris Elba ansågs attraktiv tillbaka på 90-talet och han är så jävla bra.
när Andrew började träffa en kaukasisk tjej, skulle han regelbundet bli högfivad för det. Vita män som går för asiatiska kvinnor är vanligt. Men en asiatisk pojke med en vit tjej var sällsynt. Även när han skulle få komplimanger för sitt utseende var det alltid med en ansvarsfriskrivning. ”Du är riktigt snygg – för en asiatisk”. Eller”Jag är normalt inte lockad av Asiater men du är okej”. Det var baksidan av gula febern-objektifiering av asiatiska kvinnor gick hand i hand med de-sexualisering av asiatiska män, som ’den andra’.
när Andrew började träffa en kaukasisk tjej, skulle han regelbundet bli högfivad för det.
för all irritation vid övervakningen av manlig Asiatisk hethet måste jag erkänna – ett tag var jag skyldig till mina egna fördomar. Det var inte förrän mötet Andrew att jag insåg att över hela styrelsen för mänskligheten, begreppet ’skönhet’ är inte gångjärn på oavsett etnicitet de råkar vara. Andrew skulle vara en vacker, omtänksam, och fysiskt attraktiv person om han var någon annan ras. Men även om det verkar uppenbart nu, det var inte något jag förstod omedelbart. Eftersom sådan är kraften i systemisk rasism – det är svårt att lockas till vem du inte kan se.
dessa dagar blir världen långsamt bättre på att känna igen skönheten hos asiatiska män. BTS har blivit synonymt med ’heartthrob’, Steven Yeun har tagit sin rättmätiga plats på tidningsomslag som en gång var reserverad för vita Hollywoodstjärnor. Marvel har just tappat trailern med Simu Liu i Kims bekvämlighet. Han är den första asiatiska serietidning hjälte någonsin nåd våra skärmar och han är en total stud.
när det gäller mig har jag blivit en osannolik mottagare av samhället som säger att asiatiska män inte är attraktiva. En del av mig misstänker att jag stansar över min vikt med min man, eftersom vi träffades vid en tidpunkt då han inte hade någon aning om hur stilig han är. Men sanningen skall fram, Jag är glad att skörda frukterna.
