vad är jaguaren?
jaguarer är den enda stora katten i Amerika och den tredje största i världen efter tigrar och lejon. De ser mycket ut som leoparder, som bor i Afrika och Asien, men jaguars fläckar är mer komplexa och har ofta en prick i mitten.
dessa kraftfulla katter dyrkades som gudar i många forntida sydamerikanska kulturer, och representationer av jaguaren dyker upp i konsten och arkeologin för prekolumbiska kulturer över Jaguars sortiment.
Diet och beteende
till skillnad från många andra katter undviker jaguarer inte vatten. Faktum är att de är ganska bra simmare. De jagar fisk, sköldpaddor och till och med kaimaner och använder sina otroligt kraftfulla käkar för att genomborra djurens skalle. Jaguarer äter också rådjur, peccaries, capybaras, tapirer och ett antal andra landdjur, som de föredrar att bakhåll på natten.
jaguarer bor ensamma, och de är territoriella—de definierar sitt område genom att markera med sitt avfall eller klöva träd.
kvinnor har kullar på en till fyra ungar, som är blinda och hjälplösa vid födseln. Mamman stannar hos dem och försvarar dem hårt från alla djur som kan närma sig—även deras egen far. Unga jaguarer lär sig att jaga genom att leva med sina mödrar i två år eller mer.
intervall och livsmiljö
jaguarer strövade en gång i stort från centrala Argentina hela vägen upp till sydvästra USA. Sedan 1880-talet har de förlorat mer än hälften av sitt territorium. Deras främsta fäste idag är Amazonasbassängen, även om de fortfarande finns i mindre antal genom Centralamerika också.
de finns vanligtvis i tropiska regnskogar men lever också i savannor och gräsmarker.
hot mot överlevnad
jaguarer står inför ett antal hot, inklusive fragmentering av livsmiljöer och olagligt dödande. Syd – och Centralamerikas höga avskogning—för betesmark, jordbruk och andra användningsområden—har inte bara förstört jaguars livsmiljö utan också brutit upp det. Fragmenterade skogar innebär att katter blir inramade i skogsfläckar och inte kan resa långt för att hitta nya kompisar. Den typen av isolering kan leda till inavel och lokala utrotningar.
ett annat hot jaguars ansikte är vedergällningsmord från ranchägare. Eftersom betesmark ersätter skogar är jaguarer mer benägna att jaga boskap. Som svar—och ibland i väntan-dödar boskapsägare jaguarer.
tjuvjakt är ett annat växande problem för jaguarer. De har länge jagats för sina skinn, och nu finns det en växande olaglig internationell handel med Jaguar-tänder och jaguarbenprodukter som går till Kina.
bevarande
jaguarer klassificeras som nära hotade av Internationella unionen för bevarande av naturen. Arten har nationella skydd i nästan alla länder den finns, och handel i dess delar är förbjuden av CITES, ett globalt fördrag som reglerar den gränsöverskridande handeln med vilda djur. Fortfarande, tjuvjakt och den illegala handeln fortsätter så att stärka brottsbekämpning är viktigt.
det finns stora ansträngningar för att stödja och utveckla Jaguar-korridorer för att ansluta isolerade befolkningar samt att arbeta med ranchägare för att minska konflikten mellan människa och jaguar. Workshops hjälper ranchägare att lära sig bättre djurhållning, och ett växande antal program kompenserar ranchägare när de förlorar boskap till jaguarer, så att de är mindre motiverade att döda katten i vedergällning.
bekämpning av avskogning, som ett antal internationella icke-statliga organisationer och inhemska grupper är involverade i, är avgörande.
fotografera av Cizar Jimenez, National Geographic ditt skott