i stora avseenden verkade första världskriget markant till skillnad från även ganska nya krig. Vad som i stort sett orsakade skillnaden var inte kvaliteten på kommandot eller förändrad moral. Det var industriell mobilisering och teknisk utveckling. Framväxten av nya vapen och nya metoder för att producera dem i volym och i snabb takt spelade en avgörande roll för att förändra krigets natur.
visst var de speciella egenskaperna hos det stora kriget 1914-18 inte bestämda enbart av teknik. Helt andra faktorer, såsom djupet i de frågor som står på spel (’Detta krig är liv och död’), och den relativa jämlikheten i resurser och beslutsamhet mellan de främsta rivalerna, påverkade också djupt konfliktens natur. Men för att avgränsa de dominerande aspekterna av den kampen måste bidraget från industrialisering och teknik och en uppfinningsrikedomskultur växa stort.
visserligen, i vissa avseenden, omvandlingen av vapen under inverkan av industrialiseringen inte nödvändigtvis producera en ny typ av krig. Slagskeppet 1914 var enormt olikt slagskeppet 1805, men det stora kriget till sjöss var inte påfallande annorlunda än sjökriget mot Napoleon. Krig i luften var ett helt nytt fenomen, men flygplanet hade inte nått ett utvecklingsläge där det i grunden kunde förändra stridens ansikte.
men när det gäller landkriget gjorde nya vapen och nya vapenvolymer verkligen en stor skillnad för arten och konsekvensen av militära operationer. I stor utsträckning genererade de de egenskaper som denna kamp bäst minns: dödläge, orörlighet, stora slag av nötning och ’meningslöshet’.