periodiskt genom historien har kartografi stärkts av förändringar i miljöuppfattning och tekniska framsteg. Nuvarande förändringskrafter är informationssystemtänkande, betoning på visualisering och elektronisk teknik för datorer och telekommunikation. När dessa krafter utnyttjas för miljötillämpningar är resultatet ett automatiserat geografiskt informationssystem (GIS) som integrerar databaser, matematiska analysförfaranden och grafiska representationsmetoder. Kartor tjänar geografiska informationssystem som en källa till indata, ett ramverk för rumslig analys och modellering och ett utgångsmedium. Kartografi och geografiska informationssystem påverkar varandra, men kartläggning kan få det bästa av relationen. GIS-tekniken lovar att omvandla kartografi genom att ändra vad som kartläggs, vilken form kartor tar, vem gör och använder kartor och hur kartor används. Vi kan också förvänta oss en bättre anpassning av kartor till användarnas behov och egenskaper. I processen måste alla inblandade ägna större uppmärksamhet åt kartografisk representation.