kikhosta kran (foto från US Fish and Wildlife Services / Flickr)
en skarp silhuett mot präriehorisonten, whooping crane hävdar titeln på den högsta fågeln i Nordamerika. Denna fågelart har gjort comeback sedan 1940 – talet då det bara fanns 21-22 fåglar kvar. Idag finns cirka 600 kikhosta kranar i naturen och i fångenskap. År 2017 registrerades ett rekordantal på 98 bon i Wood Buffalo National Park. Återhämtningsinsatser inkluderade avelsprogram i fångenskap och en återintroduktion till naturen, med en migrerande Wisconsin-Florida-befolkning som har lärt sig att använda ultralätta flygplan för att migrera. Dessa fåglar är långlivade; det uppskattas att de kan leva upp till 30 år eller mer i naturen. En fångenskapsfågel som användes för avel levde för att vara 39.
hur ser det ut?
Whooping kranar är fåglar av stor storlek – deras långa nacke, smala kropp och långa ben sätter dem på ungefär 1.5 meter hög, och under flygning kan deras vingspets mäta mer än 2,1 meter. Vuxna fåglar har röda, svarta och grå fjädrar som markerar huvudet, som står i hög kontrast till det vita på kroppen. Omogna kikkranar är vita och fläckiga med bruna fjädrar. Deras ben, vingspetsar och räkningar är svarta.
(klicka på bilden för att förstora)
Var finns den?
den enda självbärande vilda populationen av kikhosta kranar raser i Kanadas nordvästra territorier och Albertas Wood Buffalo National Park och vintrar främst i Aransas National Wildlife Refuge i Texas. Under migrationssäsongen kan de ses på olika Nature Conservancy of Canada (NCC) egenskaper, inklusive Upper Qu ’ Appelle, West Parklands och West Boreal Transition naturområden i Saskatchewan. Sedan 1967 har Canadian Wildlife Service och USA. Fish and Wildlife Service började uppfödnings-och återintroduktionsprogram i fångenskap, och från och med 2017 finns det fyra vilda populationer på totalt 483 kranar, inklusive tre återinförda populationer i östra USA som ännu inte är självbärande.
under sin sommar häckningssäsong, kikhosta kranar bebor områden med dåligt dränerad jord, med våtmarker eller grunda dammar åtskilda av smala åsar där träd som vit och svart gran och tamarack växa. Stora bon byggs vanligtvis i grunt vatten. Hanen och honan bygger boet genom att göra en hög med vegetation och sedan komprimera den.
i sin Texanska övervintringsplats finns fåglarna i tidvattenlägenheter, grunda vikar och flodmynningar längs kusten.
vad äter det?
Whooping kranar är en allätande fågelart, äter en mängd olika djur och växter. På sina häckningsplatser i Kanada äter de främst sniglar, kräftdjur, vattenlevande insekter, elritsa, Grodor och ormar. Under migrationen matar fåglar ibland på avfallskorn från åkrar, såsom korn, vete och majs. Längs Gulf Coast, kikhosta kranar dra nytta av de lokala specialiteter, främst livnär sig på krabbor och musslor.
vad är den här artens bevarandestatus?
Whooping kranar bedöms som hotade av utskottet för status för utrotningshotade vilda djur i Kanada och skyddas enligt lagen om arter i riskzonen. De är listade som hotade av International Union for Conservation of Nature röd lista över hotade arter. Historiska bevis tyder på att denna kran var mer utbredd, men aldrig vanlig, tidigare, med en uppskattad befolkning på mer än 10 000 individer före Europeisk bosättning. Med ankomsten av bosättare på 1800-talet, vilket medförde jordbruk och jakt, började kikkranar försvinna. 1941 fanns det bara 21-22 individer kvar, men tack vare bevarandeinsatser i USA och Kanada under de senaste decennierna återhämtade sig befolkningen till cirka 600 år 2011.
nuvarande hot mot fåglarna inkluderar kraftledningskollisioner, jakt som ett resultat av att misstas för viltfåglar och mänskliga störningar i deras häckande livsmiljöer. Deras övervintringsplats i Aransas National Wildlife Refuge är också utsatt för svåra väderhändelser och föroreningsutsläpp, vilket riskerar fåglarnas säkerhet.
Vad gör NCC för att bevara livsmiljöer för denna art?
Nature Conservancy of Canada bevarar områden längs whooping cranes migrationsväg, inklusive West Parklands Natural Area, som innehåller lämpliga våtmarksmiljöer, Maymont 5-egendom och nebo-egendom i Saskatchewan.