levern är det organ som drabbas hårdast av överdriven dricks. När du dricker metaboliserar din lever alkohol till acetaldehyd, vilket är mycket giftigt för celler och ett potent cancerframkallande ämne. Acetaldehyd metaboliseras sedan till det mindre giftiga acetatet, som sedan bryts ner i vatten och koldioxid. Hur snabbt alkohol metaboliseras till acetaldehyd och sedan till acetat bestäms av vilka enzymer du råkar ha, vilket är genetiskt. Om din lever metaboliserar acetaldehyd långsamt, kommer du sannolikt att lida mer när du dricker, men kommer också sannolikt att dricka mindre. Oavsett enzymer, ju mer du dricker, desto mer skada gör du på din lever.
i vilken utsträckning din lever kan läka beror på hur illa den är skadad. Det första steget av alkoholinducerad leverskada är fet leversjukdom. Detta händer när fem till 10 procent av leverns vikt är fet. Den ökade aktiviteten hos alkoholmetaboliserande enzymer gör det svårare för din lever att metabolisera fett, vilket därför börjar ackumuleras. När du slutar dricka, återgår dessa enzymer till normala nivåer, vilket gör att din lever kan metabolisera fett normalt och tillståndet löser sig. Fångsten är att fet leversjukdom vanligtvis inte har några symtom, så du vet förmodligen inte att du har det om det inte fångas av misstag.
nästa steg i leverskador är alkoholhepatit. Detta har vanligtvis symtom som du skulle se en läkare om. Mild hepatit kan orsaka viktminskning, buksmärta, illamående och kräkningar. Mer allvarliga symtom inkluderar hjärnskador, njursvikt, gulsot, förstorad lever, svullnad i buken, feber och spindelangiom eller svullna blodkärl. Alkoholhepatit kan utvecklas gradvis, eller det kan komma plötsligt efter binge-dricks. Det är vanligtvis reversibelt om det inte är extremt svårt.
cirros är det värsta stadiet av alkoholisk leversjukdom. Normalt regenererar levern levande vävnad, men när cirros uppstår ersätts skadad vävnad med icke-levande ärrvävnad. Denna ärrvävnad utför inte de nödvändiga funktionerna i levern och kan hindra de levande delarna av levern från att fungera normalt också. Det tar vanligtvis 10 år av kraftigt drickande för att utveckla cirros och cirka 10 till 20 procent av tunga drinkare utvecklar tillståndet. Symtom inkluderar ansamling av vätska i buken, högt blodtryck i levern, blödning i matstrupen, förvirring och förstorad mjälte. I vissa fall är cirros reversibel, men det kräver ofta en levertransplantation.
oavsett vilket tillstånd din lever är i, kommer det absolut att förbättras om du slutar dricka. De flesta människor, de med fet leversjukdom eller mild alkoholhepatit, kommer att återhämta normal leverfunktion inom några månader, förutsatt fortsatt avhållsamhet och vissa hälsosamma livsstilsförändringar. Levern är ett elastiskt organ och gör vanligtvis bra om du slutar aktivt skada det.
