Kommer födslar i USA att återhämta sig? Förmodligen inte.

nyligen släppt officiella amerikanska födelseuppgifter för 2020 visade att födslar har fallit nästan kontinuerligt i mer än ett decennium. För varje 1000 kvinnor i fertil ålder (15 till 44) födde 55,8 av dem 2020, jämfört med 69,5 2007, en minskning med 20 procent. Den ”totala fertilitetsgraden”, som är ett mått konstruerat av dessa data för att uppskatta det genomsnittliga totala antalet barn som en kvinna någonsin kommer att ha, sjönk från 2,12 år 2007 till 1,64 år 2020. Det är nu långt under 2.1, det värde som anses vara ”ersättningsfruktbarhet”, vilket är den hastighet som behövs för att befolkningen ska ersätta sig utan invandring.

den totala fertilitetsgraden beräknad från årliga födelseuppgifter kan dock vara en vilseledande indikator på faktiska framtida fertilitetsnivåer. Det är bara en lämplig indikator på det totala antalet barn som kvinnor kommer att ha i genomsnitt om åldersprofilen för fertil fertilitet är statisk. Som vissa har påpekat kan kvinnor idag bara fördröja sina födelser, men de kan i slutändan få samma antal totala barn i genomsnitt som kvinnor före dem. Om så är fallet kommer dagens låga födelsetal att återhämta sig under kommande år, och den nuvarande nedgången kommer att visa sig vara ett tillfälligt fenomen. Alternativt, om kvinnor både försenar födseln och inte kompenserar med fler födslar vid senare åldrar, kommer den senaste nedgången sannolikt att återspegla en ihållande lägre födelsenivå.

låga födelsetal och under ersättningsnivå fertilitetsnivåer i USA. är förmodligen här för att stanna under överskådlig framtid.

vi försöker skilja mellan dessa två alternativ genom att spåra födelsehistorier av successiva kohorter av kvinnor under de senaste 30 åren. Uppgifterna rapporterade på detta sätt ger bevis för att kvinnor både försenar födseln och har färre totala födslar. Detta innebär att det senare alternativet är mer troligt: låga födelsetal och under ersättningsnivå fertilitetsnivåer i USA är förmodligen här för att stanna under överskådlig framtid.

använda samtidiga födelsedata för att prognostisera fertilitetstrender kan vara felaktiga

vi vet att kvinnor får sitt första barn i äldre åldrar än tidigare. Medianåldern vid första födseln har stigit från 22,7 år 1980 till 24,9 år 2000 och 26,9 år 2018. Bara för att kvinnor börjar senare, men betyder inte att de kommer att ha färre födslar under hela barnafödande år.

standardberäkningen av” total fertilitet ” förutsätter att åldersprofilen för fertil fertilitet som observerats under ett enda år kan tillämpas på en kvinnas livstid. Det är konstruerat genom att lägga upp sannolikheten för att en kvinna föder vid varje ålder som observerats i uppgifterna det året. Det förutsätter att unga kvinnor idag kommer att ha samma födelsetal i äldre åldrar som kvinnor i senare fertil ålder idag.

om födelsetalen över åldrar är stabila över tiden, kommer den totala fertilitetsgraden att exakt fånga det genomsnittliga antalet barn som en kvinna kommer att ha under sin livstid. Men, om födelsetalen över åldrar inte är stabila, denna statistik kommer felaktigt prognos livstid födslar. I synnerhet om kvinnor har samma totala antal barn, men i äldre åldrar, kommer den totala fertilitetsgraden tillfälligt att falla.

Födelsemönster efter ålder för successiva kohorter av kvinnor stöder lägre livstids fertilitet

dataspårning födslar av olika kohorter av kvinnor (födda samtidigt) fångar mer exakt trender i fertilitet, om än på bekostnad av ofullständiga data för kvinnor vars fertil ålder ännu inte är fullständiga. Vi undersöker dessa viktiga statistikfödelsedata för att få ytterligare insikt. Figur 1 visar åldersprofilen för fertil fertilitet för kvinnor födda mellan 1975 och 2000 med femårsintervall. Dessa data visar en tydlig åldersprofil: födseln stiger genom början till mitten av 20-talet och börjar sedan minska i början av 30-talet.

de visar också att successivt yngre kohorter av kvinnor har färre födda i alla observerade åldrar. Födelsekohorterna 1975 och 1980 hade mycket liknande födelseåldersprofiler, både vad gäller nivåer och profilform. Varje successiv kohort efter det har haft betydligt färre födslar genom Ålder 30. Dessa åldersprofiler tyder på att för att upprätthålla den totala fertil andelen tidigare kohorter, kvinnor som är nu i 20-årsåldern och 30-talet måste ha betydligt fler födslar efter Ålder 30 än tidigare kohorter. (Vi har replikerat denna analys med hjälp av data från juni fertilitetstillskott i den aktuella befolkningsundersökningen och hittar samma mönster.)

markörerna i Figur 1 återspeglar varje kohorts ålder vid början av den stora lågkonjunkturen 2008. Kvinnor i 1995 och 2000 födelsekohorter var ännu inte fertil ålder vid den tiden. Dessa data visar ett dopp i födseln under åren efter lågkonjunkturens början. De visar också att födelsetalen återvände till förutsägbara vägar efteråt. Detta överensstämmer med den stora lågkonjunkturen som leder till en viktig men kortvarig minskning av fertiliteten.

Figur 2 översätter dessa fertil ålder profiler i totalt antal barn som någonsin fötts av en viss ålder. Figuren visar tydligt att successivt yngre kohorter av kvinnor har färre barn efter specifika åldrar. Till exempel, vid 24 års ålder, hade 1995 års födelsekohort 38 procent färre barn än 1975 och 1980 födelsekohorter hade vid den åldern (0,5 jämfört med 0,8). Denna yngre kohort skulle behöva ha 21 procent fler barn i varje ålder från 25 till 44 för att ”komma ikapp” till de tidigare kohorterna när det gäller total livstid. Som ett annat exempel har födelsekohorten 1990 haft 21 procent färre födelser genom Ålder 29 jämfört med 1975 och 1980-kohorterna.de skulle behöva ha 38 procent fler födelser i sina återstående födda år för att komma ikapp när det gäller livstidsfruktbarhet.

yngre kvinnor idag är nu sannolikt att ha färre barn jämfört med tidigare kohorter av kvinnor

kvinnor i 1975 till 1980 födelse kohorter hade i genomsnitt cirka 2,2 totala livstidsfödslar. Vad kan vi förvänta oss för de nyare födelsekohorter som ännu inte har avslutat sina barnafödande år?

vi simulerar det totala antalet barn som någonsin fötts för de yngre kohorterna av kvinnor under tre olika scenarier. Det” konservativa ” scenariot tillämpar åldersprofilen i barnafödande observerad för födelsekohorterna 1975 till 1980 (”baslinjen” – en jämn version av de observerade priserna för dessa kohorter) till de återstående åldrarna av de nyare födelsekohorterna 1985, 1990 och 1995. Det” måttliga ” scenariot förutsätter att födslar konvergerar till samma nivå av 1975-och 1980-kohorterna efter 30 års ålder och följer sedan deras åldersprofil efter det. Det” aggressiva ” scenariot förutsätter att födslar konvergerar vid 30 års ålder till en nivå som är 10 procent högre än 1975-och 1980-kohorternas nivå och förblir förhöjda efter det.

Figur 3 illustrerar denna simuleringsmetod för födelsetalen 1995. Den solida rosa linjen representerar observerade födslar genom Ålder 24 och de streckade linjerna representerar simuleringar baserade på dessa olika antaganden.

Tabell 1 rapporterar det prognostiserade antalet barn som någonsin fötts baserat på dessa simulerade åldersprofiler för 1985 till 2000 födelsekohorter. Under alla tre scenarierna förväntas det totala antalet barn som någonsin fötts per kvinna falla för nyare födelsekohorter. Oavsett antaganden förutspås alla kohorter förbi 1985 att sakna ersättningsfruktbarhet. För födelsekohorten 1995 är det simulerade totala antalet barn födda per kvinna 1,61 under det konservativa scenariot, 1.86 under det måttliga scenariot och 1,97 under det aggressiva scenariot. Var och en av dessa värden är lägre för födelsekohorten 2000 (1,44, 1,77 respektive 1,92).

Tabell 1: prognos antal barn som någonsin fötts av moderns födelsekohort

kohort	konservativ inställning	måttlig tillvägagångssätt	aggressiv inställning
1975-1980 ”baslinje”	2.20	2.20	2.20
1985	2.16	2.16	2.19
1990	1.93	1.99	2.07
1995	1.61	1.86	1.97
2000	1.44	1.77	1.92

anmärkningar: se anteckningar till Figur 3.

denna analys innebär att amerikanska fertilitetsnivåer sannolikt kommer att ligga betydligt under ersättningsnivåerna under överskådlig framtid. Detta drivs av mer än ett decennium av fallande födelsetal och sjunkande födslar i alla åldrar för flera kohorter av kvinnor, inte bara efterdyningarna av den pandemiinducerade minskningen av födslar. Dessutom liknar de simulerade fertilitetsgraden som vi rapporterar i denna uppsats de som observerats i praktiskt taget alla andra höginkomstländer. Detta bevis leder oss att förvänta oss att amerikanska födelsetal och totala slutförda fertilitetsnivåer sannolikt inte kommer att återhämta sig någon gång snart. Ytterligare forskning behövs för att bättre förstå orsakerna till den långsiktiga nedgången och vilka, om några, politiska åtgärder som är motiverade.