Kommer stjärnorna någonsin att tjäna pengar i den här staden igen?

Bloomberg Opinion — under nästan två år, eftersom Covid-19 har hållit människor borta från biografer och framför sina TV-apparater, har Hollywoods ekonomi förvandlats. Digitala strömmande appar har förskjutit kassakontoret, och det förändrar i sin tur hur alla i branschen får betalt — även stjärnor i de rikaste delarna av showbranschen.

skiftet har inte alltid gått smidigt. Förra sommaren slog en av filmens största aktörer, Scarlett Johansson, tillbaka — och i processen erbjöd en glimt av streamings drastiska ekonomiska inverkan.

9 juli skulle vara det mycket försenade datumet när biografpubliken skulle få se Johansson spela Natasha Romanoff, Black Widow-bara den andra kvinnliga superhjälten i Disneys Marvel — franchise för att få sin egen film. Stjärnan hade tillbringat månader träning för hennes stridsscener eftersom medan andra Avengers tecken har superkrafter som lätt kan fudged genom specialeffekter, Black Widow inte. Och detta var passande, med tanke på Johanssons personliga situation som kvinna i Hollywood, som behövde kämpa hårdare än en man för rättvis behandling och lön.

hon hade fått 20 miljoner dollar i förskott för filmen men stod för att tjäna en annan stor bit från biobiljetter, eller vad som kallas back-end-kompensation, när ”Black Widow” debuterade. Men Walt Disney Co., Marvels företagsförälder, bestämde sig för att också strömma filmen på sin Disney+ – app samma dag. Detta minskade både Johanssons back-end-resultat och Disneys box-office-försäljning. Men det ökade företagets streamingabonnemang-vilket är det mått som aktieägarna nu bryr sig om mest.

effekten, som Johanssons team målade den, var att råna filmens hjältinna på så mycket som 50 miljoner dollar och istället berika Disney, ett företag på 273 miljarder dollar och dess verkställande direktör, Bob Chapek.

när Johansson stämde insinuerade Disney att hon var självisk för att tänka på pengar under en global hälsokris. Hollywoods kvinnogrupper kallade detta en kvinnohatande attack. Och strax därefter födde Johansson en pojke. För Disney var optiken hemsk: det verkade stela en stjärna feministisk ikon och sedan vända och förolämpa henne.

eller åtminstone det var ett sätt att se på det. Genom en annan lins var Disneys beslut inte girigt så mycket som pragmatiskt. Tänk på att när” Black Widow ” släpptes, rullade vacciner bara ut och folk var fortfarande tveksamma till att titta på filmer med främlingar i det begränsade utrymmet i en teater. Dessutom njöt de av att strömma nya filmer hemma – ett alternativ som rivaliserande studio Warner Bros.redan tillhandahöll HBO Max-kunder. En biograf-debut av ”Black Widow” i den här miljön skulle förmodligen inte ha dragit box-office närvaro som kunde ha tjänat Johansson — den högst betalda skådespelerskan i de tidigare tiderna-den $50 miljoner lönedagen.

Disney och Johansson bosatte sig så småningom för en obevisad summa, men deras imbroglio fångar en spänning som har skurit genom Hollywood när streaming tar över. Det är pitting kraftfulla företag mot toppaktörer, filmskapare, talangagenter och Produktionsarbetare-hittills sporrar en rättegång, en byråfusion, massor av uppvärmda stängda dörrförhandlingar och nästan en katastrofal facklig strejk. Överarbetade besättningar blir mer högljudda om sina hårda arbetsförhållanden.

en omättlig efterfrågan på strömmande innehåll har ganska plötsligt kommit ansikte mot ansikte med Covid-19-pandemin, en arbetsåterhämtning och en filmindustri som fortfarande rullar från sina #MeToo-återverkningar. En sak verkar säker: Streaming kommer för alltid att förändra hur alla i Hollywood får betalt. Fading biografer innebär att stjärnor bonusar kan snart gångjärn inte på biljettförsäljning men hur många abonnenter registrera dig och andra okonventionella prestationsåtgärder informeras av sociala medier plattformar som TikTok. Och alltmer, makt över dessa finansiella arrangemang skiftar från de ikoniska studios som en gång definierade Hollywood till en handfull företag främst i teknikvärlden, inklusive Amazon.com Inc., Apple Inc. och Netflix Inc.

nya Dataritualer

på filmstudior, tills pandemin kom, måndagsmorgnar centrerade på den högsträngade ritualen att ta in helgens box-office-resultat och nyhetsdekning. Nu, i en ålder av Netflix, måndagar är bara en annan dag av poring över tittandet uppgifter och hålla poäng streaming-app registreringar och retention priser. Underhållningsbranschen har tagit en besatthet med data som är mer bekant för tekniksfären, och detta har spridit sig till aktieägarna också i hur de utvärderar kvartalsvisa företagsresultat.

dessa dynamik visades på Disney förra månaden, när dess lager doppade 7% på en dag — en stor nedgång för ett företag dess storlek. Sedan början av juli, samma månad som ”Black Widow” – debuten, hade den bara lagt till 2, 1 miljoner Disney+ – abonnenter, jämfört med mer än 12 miljoner under föregående kvartal. Investerare brydde sig lite om att Disneys temaparker och kryssningslinje nu återhämtade sig från Covid-avstängningar, ett tecken som företaget står för att återvända till att tjäna cirka 6 miljarder dollar per år från semester och varor. Aktieägarna fokuserade istället på den produkt som ännu inte tjänar pengar.

Varför är branschen så entusiastisk över en marknad som hittills producerar, när den är som bäst, rakhyvlar? En långvarig studiochef sa att det är enkelt: företag som förutsägbarhet. Om en studio fortsätter att splurging på programmering, kommer kunderna att fortsätta betala $8 per månad — eller $15 eller vad som helst — till evighet, vilket innebär tiotals miljarder dollar per år. Prenumerationsintäkter är mer tillförlitliga än att ta en chans på en film på helgens kassakontor. På strömmande appar gör floppar aldrig nyheter på första sidan. Studios får inte en jätte lönedag när en film träffar stor, men de behöver aldrig blåsa miljoner som främjar en som inte gör det.

WarnerMedia, AT&T Inc. enhet som snart kommer att säljas till Discovery Inc., lägg hela Warner Bros. teaterskiffer för 2021 på HBO Max-appen. Det var självklart att stjärnaktörer inklusive Gal Gadot från ”Wonder Woman 1984” inte var nöjda med det plötsliga skiftet till streaming, även om WarnerMedia lyckades hålla wrangling tyst och utanför domstol. Och dess plan fungerade: ofta när dess stora filmer slog, nedladdningar av HBO Max app spike, Apptopia data show. Även när filmer besviker – ”de som önskar mig död” med Angelina Jolie gjorde bara 62% på Rotten Tomatoes — streamarna hemma som betalar en månadsavgift är mindre besvärade än en familj som kör till en teater och skalar ut för biljetter, popcorn och läsk.

och detta uppmuntrar studior att vara mer kreativa. ”Med streaming är hits-to-misses-förhållandet förmodligen detsamma, men du är inte förintad för dina förluster eftersom de slags går odiskuterade, och du är mer berömd för dina hits”, säger Todd Garner, en producent och tidigare Disney-chef som har arbetat med senaste filmer som” Mortal Kombat”, som gick till teatrar och HBO Max och” Vacation Friends ” för Hulu. ”Det gör bara att du vill ta fler risker, vilket är bra för Hollywood och bra för filmfans.”Garner pekar på originaliteten i den senaste Netflix-sensationen ”Squid Game” jämfört med de relativt säkrare satsningar som andra äldre Hollywood-jättar gör.

Detta är inte att säga att det inte kommer att finnas några fler Marvel blockbusters på IMAX stora skärmen. Även den tyvärr tidsbestämda ”Black Widow” sålde $380 miljoner värda biobiljetter globalt. Disneys snitt var tillräckligt för att täcka sina 200 miljoner dollar i produktionskostnader. (I augusti hade företaget skördat ytterligare 125 miljoner dollar från streamers som betalade den digitala åtkomstavgiften.)

men världen kommer förmodligen aldrig helt tillbaka till teatrar. I USA hade besök varit fallande år före Covid. Medan många studiochefer och filmskapare fortfarande längtar efter den måndagsmorgonrubrikens ära, betalar de minst lika mycket uppmärksamhet åt de prenumerationer som nu driver branschen. De har kommit att acceptera att även stellar box-office resultat inte kan konkurrera med en sak som rör ett företags aktiekurs.

Pay-Per-Meme

medan streaming skapar stora lönedagar för aktieägarna, komplicerar det saker för aktörer. Förr i tiden (före Covid) kan en eftertraktad skådespelare ha betalats för en film 10 miljoner dollar med ett löfte om 10% av vinsten från DVD-försäljning, premiumkabelkanalvisningar och andra licensavtal. När en film görs exklusivt för en strömmande app, det finns inga sådana back-end intäktsströmmar för aktörer.

för att undvika Johanssons erfarenhet börjar stjärnor kräva en garanterad avgift om en studio beslutar att flytta upp det digitala släppdatumet, enligt en producent som är involverad i löneförhandlingar. Idealiskt för skådespelarna stiger denna avgift för varje dag som streaming kränker filmens teaterkörning.

vissa stjärnor har hävstång för att förhandla ännu mer kreativt. Som streaming tar över, de kan kräva att få betalt för sin förmåga att driva sociala medier intresse för en Film eller serie, vilket i sin tur driver abonnemang. Det gör det möjligt för teknikrelaterade företag att spela en större roll i Hollywood än de någonsin haft tidigare, spåra strömmande data och utveckla mätningar som kan informera sådana kompensationsdiskussioner. Parrot Analytics, för en, arbetar på ett sätt att mäta hur fan memes och TikTok-videor översätter till efterfrågan på streamingtjänster.

för att illustrera hur det skulle kunna fungera för olika aktörer, Parrot ombads att jämföra data för Johansson, en etablerad filmstjärna, och Penn Badgley, som har stigit till berömmelse genom att spela huvudrollen som seriemördare i Netflix sensation ”du.”Parrot fann att Johanssons efterfrågan på nätet är stark året runt oavsett om hon har en ny film, medan Badgley är knuten till hans show.

i 12 månader till oktober. 26, rankade Johansson bland de 10 bästa skådespelerskorna i USA, med mer än 27 gånger den genomsnittliga efterfrågan för alla kvinnliga skådespelare i landet — något högre än Kaley Cuoco (stjärnan i HBO Max-serien 2020 ”the Flight Attendant”), enligt Parrot. Johansson kan rankas högre fortfarande om hon var mer aktiv på sociala medier — som hennes Marvel-kollega Zendaya, som har en ung, social media-kunnig fansbas. En tweet från någon av dem skulle vara oerhört värdefull för en studio, och de skulle inte vara de första aktörerna som använde den hävstången. Dwayne” The Rock ” Johnson debiterade enligt uppgift en avgift på 1 miljon dollar för sociala medier för att marknadsföra sin film ”Red Notice” på Twitter och Facebook.

när det gäller den mindre kända Badgley, när säsong tre av ”You” släpptes i oktober, ökade hans efterfrågan tillfälligt — från de höga 3000 s på Parrot ranking till topp 10. Den typ av sociala medieaktivitet som hans karaktär inspirerar indirekt gynnar Netflix, och det skulle inte vara orimligt för en skådespelare att be om att kompenseras för det också.

bakom kameran

övergången till streaming kan hindra producenternas och skådespelarnas förmåga att rida en enda HitFilm till mega-rikedomar. Som en producent uttryckte det för mig, de måste nöja sig med bara typ av rika. Men nu, med så mycket strömmande innehåll i verken, finns det mer arbete att gå runt.

för besättningsmedlemmar under linjen som får betalt relativt mager dag-eller timlön, det är både en välsignelse och en förbannelse. Jobb kan vara rikligare, men det finns tryck för att påskynda produktioner när studior tävlar för att göra mer innehåll, särskilt för streaming. Och lönen har inte hållit jämna steg med de större jobbkraven.

”att berätta för folk” det är inte en bra takt, men det här projektet kan verkligen gå någonstans” hjälper dem inte att betala sina räkningar”, säger isa Gueye, en biträdande regissör och aspirerande Produktionsledare som bor i Brooklyn som arbetar med indieuppsättningar. ”Det finns ett starkt element av illusion där. Att be människor att arbeta över 16 timmar om dagen och sakna måltider” — även när påföljder betalas till arbetstagare för det — ”är orimligt”, sa hon.

i oktober avvärjdes en strejk av en stor underhållningsförening – en fråga som oroligt följdes inte bara av de 150 000 medlemmarna i International Alliance of Theatrical Stage Employees men också av icke-fackliga industriarbetare som Gueye som ofta ser effekterna av fackliga avtal sippra ner till dem. Med tanke på IATSES storlek stod en walkout för att lamslå branschen precis som det startade om arbete som hade stoppats av pandemin.

en koncession som görs till fackliga medlemmar är en minsta 54-timmars viloperiod. Stuntartist James Northrup — för vem som tänds i brand eller träffas av en bil är en del av jobbet-publicerade en serie ögonöppnande kalkylblad som delades runt Instagram som visar hur beskattning även det schemat kan jämföras med ett vanligt 9-till-5-jobb:

en arbetare kan ges bara 10 timmars ”turnaround” tid att pendla hem, äta middag, sova och sköta alla familjens behov innan du måste rapportera tillbaka. Produktionen kan linda efter midnatt på den sjätte dagen, lämnar en stympad helg för att komma ikapp på vila och allt annat. ”Jag tror inte att de flesta av dessa besättningsmän får tillräckligt med sömn”, säger Northrup, vars fru är en kostymskräddare och IATSE-medlem. ”De är utbrända, och pandemin hjälper inte.”Utmattning och en hektisk takt parar inte heller bra med säkerheten. ”När du rusar händer dåliga saker,” sa han.

(det var bara några dagar efter att IATSE nådde sitt avtal med alliansen av film-och TV-producenter, den okt. 21, Den skådespelaren Alec Baldwin avfyrade en prop gun på en filmuppsättning, dödligt sårade filmfotograf Halyna Hutchins och skadade regissören Joel Souza. Detta avsnitt galvaniserade Hollywoodarbetare för att uppmärksamma nya villkor.)

när streaming alltmer utövar sitt inflytande över Hollywoods ekonomi, kommer studiorna att behöva hantera det nya trycket utan att äventyra arbetarna — även när de kommer med en ny standard för kontrakt för skådespelare, regissörer och andra topptalanger. Det kan finnas lite sympati för de högst betalda bland dem, som Johansson, eller oro för hur den föränderliga verksamheten påverkar vem som blir film-eller TV-stjärna. Men krusningseffekter känns i alla hörn av branschen. Det är allt för att hålla dig, hemvisaren, från att någonsin klicka på ”Avbryt.”

Tänk på att detta är en förändring som fortfarande pågår. Den tekniska verksamheten har bara börjat störa underhållningsvärlden. När det är över, Hollywood kommer att bli en mycket annorlunda plats.

– Lara Williams bidrog med grafiken” In Demand ”och” Tough Work”.

denna kolumn återspeglar inte nödvändigtvis yttrandet från redaktionen eller Bloomberg LP och dess ägare.

Tara Lachapelle är en Bloomberg Opinion kolumnist som täcker verksamheten inom underhållning och telekommunikation, samt bredare erbjudanden. Hon skrev tidigare en m&en kolumn för Bloomberg News.