långsamma maskar har en långsträckt kropp med ett cirkulärt tvärsnitt utan lemmar och når en maximal längd på upp till 57,5 cm. De flesta vuxna djur som kan observeras är mellan 40 och 45 cm långa, med upp till 22 cm på huvudet och stammen och resten på svansen. Det finns ingen synlig nacke. Svansen, som slutar i en kåt spets, är kontinuerlig med stammen och är ofta något längre. Långsamma maskar uppvisar caudal autotomi, avskiljningen av svansen när den dras av rovdjur. När regrown växer svansen bara tillbaka till en kort stubbe.
hudytan består av släta, runda till sexkantiga skalor som överlappar som takpannor och har ungefär samma form på kroppens dorsala och ventrala ytor. Det finns flera längsgående rader som löper längs undersidan. Totalt har stammen 125 till 150 tvärgående skalrader och svansen har ytterligare 130 till 160 rader. Under skalorna finns beniga plattor (osteodermer), vilket innebär att långsamma maskar kryper mycket styvare och klumpigt än ormar. Skalningen av huvudet liknar den hos andra ödlor. Öronöppningarna är oftast helt dolda under skalorna. De relativt små ögonen har rörliga, stängbara ögonlock (dessa är smälta i ormar) och runda elever. Den ganska korta tungan är bred, bilobed och slutar inte i fina tips. För att slicka, dvs för att absorbera luktämnen, måste långsamma maskar öppna munnen något, eftersom de saknar gapet i överläppen som ormar har. De spetsiga, ibland ganska löst sittande tänderna är böjda bakåt; det finns 7 till 9 tänder i premaxilla, 10 till 12 i maxilla och 14 till 16 i underkäken.
dessa reptiler är mest aktiva under skymningen och ibland sola, men är oftare gömmer sig under stenar och stockar. De är köttätande och eftersom de matar på sniglar och maskar kan de ofta hittas i långt gräs och andra fuktiga miljöer.
Reproduktionredigera
i Centraleuropa är artens parningssäsong vanligtvis mellan slutet av April och juni. Hanarna brottas ofta våldsamt runt kvinnorna, även om de i de flesta populationer är i majoritet. Motståndarna försöker skjuta varandra till marken, bita varandra och linda sig tätt runt varandra. Vid parning bitas honan i huvud-eller nackregionen, medan hanen introducerar sina två hemipener i kvinnans cloaca. Copulation kan ta flera timmar. Ibland parar sig kvinnor med andra män senare. Kvinnornas graviditetsperiod varar 11 till 14 veckor; därefter – mellan mitten av juli och slutet av augusti, ibland även senare-spenderar de vanligtvis mellan åtta och tolv unga (extrema värden: 2 till 28). Långsamma maskar är ovoviviparösa; vid födseln är de 7 till 10 cm långa unga djuren i ett mycket tunt, transparent äggskal som de genomborrar omedelbart efteråt. De väger initialt mindre än ett gram och har fortfarande en kvarleva av äggulan. Juvenile långsamma maskar har ett kontrasterande färgschema och mönster. Kroppens överdel är silvervit till gyllengul, medan sidorna och undersidan är svarta.
storlek och longevityEdit
vuxna långsamma maskar växer till ca 50 cm (20″) långa och är kända för sina exceptionellt långa liv; den långsamma masken kan vara den längsta levande ödlan, som lever cirka 30 år i naturen och upp till minst 54 år i fångenskap (denna rekord hålls av en manlig långsam mask som bodde i Köpenhamns Zoo från 1892 till 1946, den ålder då den först erhölls är okänd). Honan har ofta en rand längs ryggraden och mörka sidor, medan hanen kan ha blå fläckar dorsalt. Ungdomar av båda könen är guld med mörkbruna magar och sidor med en mörk rand längs ryggraden.