tidigare i höst tillbringade jag tolv härliga, smärtsamma dagar som försökte en end-to-end thru-hike på Vermonts Long Trail som min första solo backpacking resa. Jag började i Williamstown, Massachusetts, och hitched in i Warren elva dagar senare, där jag så småningom bestämde mig för att avsluta min vandring.
mentalt var jag inte redo att lämna spåret bakom. Men en metrisk Rumpa av regn, tunga vindar och hala förhållanden—för att inte tala om min icke-förhandlingsbara 21-dagars tidslinje—hade jag fastnat mellan en sten och en hård plats (tack och lov, inte bokstavligen).
jag har varit hemma i New York City i några veckor nu. Inte en dag har gått där jag inte har tänkt på min tid på den långa leden. Det var en vacker upplevelse, och jag lärde mig så mycket av det. Om jag hade chansen att resa tillbaka till mitt naiva Pre-trail själv, här är vad jag skulle berätta för mig att göra annorlunda och vad jag skulle behålla detsamma.
vad jag skulle göra annorlunda
ta din tid. Ta faktiskt mer tid än du tror att du behöver. Nej, ännu mer än så.
den genomsnittliga tiden för att slutföra en end-to-end vandring av den långa leden är 21 dagar. Jag är en genomsnittlig person—relativt passform, faktiskt—så förbi-jag resonerade att 21 dagar skulle vara gott om tid. Men om jag hade gett mig mer tid, jag kunde ha väntat ut stormarna i stan och gått tillbaka ut när de passerade.
istället, med bara 21 totala dagar att vandra, hade jag inte råd med mer än en nolldag. Kort om nattvandring, som jag bestämt var emot, skulle min dagliga körsträcka för att kompensera för flera nollor ha blivit oöverstiglig med den robusta norra terrängen framåt.
Glastonbury utsikt från dag tre av min vandring.
logistik åt sidan, jag förespråkar för att ta din tid eftersom… ja, det är roligare. Trots att min erfarenhet var kul övergripande, hade jag alltid den lilla nagande rösten i bakhuvudet och berättade för mig att om jag inte gjorde miles, skulle jag aldrig sluta i tid.
på resupply dagar kände jag klockan tickande när jag rusade för att komma tillbaka till spåret. Det skulle ha varit mycket lättare på min kropp, för, om jag kunde ha tagit några lättare körsträcka dagar mot början snarare än att gå varmt ut porten med 13 och 14 miles mina första två dagar.
jag borde inte ha varit så stressad om körsträcka. Självklart får vissa människor bara en viss semestertid att vandra. Jag bad inte om mer ledig tid, men även om jag hade och min arbetsplats inte kunde rymma en vecka, kunde jag ha tacklat den långa leden i sektioner som så många andra vandrare jag träffade där ute.
Factoring i rolig tid—några noll dagar, mer stilleståndstid på skydd och en cool blåblåsa eller två-Jag tror att min ideala genomvandring skulle ha varit ungefär 30 dagar. Detta går hand i hand med min nästa punkt.
placera inte din känsla av värde på huruvida du slutför en genomvandring eller inte.
när jag gick in i mitt första genomvandringsförsök kände jag mig som om jag hade mycket att bevisa. Naturligtvis var det mest i mitt eget huvud. Jag tvivlar på att mina vänner och familj—eller till och med främlingar på internet—dömde mig baserat på min förmåga att slutföra en end-to-end på 21 dagar. Men som alltid var jag min egen största kritiker. Om jag inte gjorde det till resans slut trodde jag att det skulle bevisa att jag var svag eller oförmögen. Det var som om leden var en tävling och jag behövde vinna, annars kunde jag inte med rätta kalla mig en långväga vandrare.
visar sig, jag fick mycket mer av min erfarenhet att inte slutföra hela 273 miles än jag förväntade mig. Jag fick fortfarande värdefull erfarenhet och träffade några fantastiska människor. Jag lärde mig att en thru-hike inte är ett win-lose-spel. Det kommer att finnas omständigheter utanför din kontroll, och du kan bara möta utmaningarna när de kommer.
när jag kände mig osäker klättrade hala stenar i en storm ovanför trädgränsen ensam, litade jag på min tarm och gick av spår vid nästa vägkorsning. Jag kan inte ångra det beslutet eftersom det potentiellt räddade mig (och mina räddare) från en farlig situation.
denna erfarenhet lämnade mig bara vill ha mer. Jag kan inte vänta med att komma tillbaka och avsluta de återstående 116 milen och veta att jag är ännu starkare än tidigare.
en solig morgon vid Stratton Pond.
tåg för backpacking av, du vet, faktiskt backpacking…
ingenting kommer att få dig i form för en långväga backpacking resa ganska som vandring uppför och nedförsbacke iklädd en tung pack på ryggen. Det låter som en kapten uppenbar citat, men jag förstod inte riktigt denna maxim innan jag slog spåret. Som en livslång idrottsman och ganska aktiv människa—även för det mesta under karantän—trodde jag inte att fitness skulle vara ett problem.
men inget gym, inga ursäkter. Jag önskar att jag hade laddat upp min ryggsäck och gjort en massa steg-ups på en stol i min lägenhet varje dag. Eller, jag kunde ha tagit min pack till Central Park och klättrade upp och ner några trappor för en timme eller två innan arbetet. Kort om att faktiskt slå spåret och vänja sig vid upp-och nedgångar, den träningen ensam kunde ha stärkt mina hamstrings och quads tillräckligt för att rädda mina stackars knän plågan av mina första dagar på spår.
nästa gång jag går ut på det långa spåret börjar jag också ha knästöd. Detta blogginlägg från dag 5 fångar min ohämmade förvåning att de … faktiskt fungerar? Vem visste?
bär merinoull allt.
min vandringsdräkt—polyestermärke ”workout” leggings och en långärmad skjorta-luktade hemskt efter de första dagarna. Detta kommer säkert att hända i viss utsträckning. Du svettas, bär inte deodorant och regnar regelbundet utan att kunna torka dina kläder helt.
”Duh”, säger du. ”Naturligtvis luktade dina kläder!”
men min vandringskompis, Bartman, Bar merinoullsunderlag och var bättre än jag var, trots att jag lägertvättade mina kläder halvvägs och det gjorde han inte. jag hade merinoullsunderkläder och sportbh, och de var jämförelsevis mindre rang än min skjorta och leggings. Nästa gång jag går ut längre än en vecka kommer jag att splurge lite på lite högkvalitativ merino. Jag är säker på att alla jag möter på spår kommer att bli lättade.
en av mina många korta pauser för att uppskatta spårets skönhet.
avsluta det brutala kriget mellan stora tår och skor.
jag förlorade båda mina stora tånaglar (rip) och jag är fortfarande bitter över det. Mina Salomon Mäns XA Pro 3D Trail-Running skor var lite för stora, vilket jag trodde skulle vara perfekt eftersom jag hade blivit varnad att fötterna tenderar att svälla under en thru-hike. Men mina fötter svällde inte, så varje gång jag gick nedförsbacke gled de framåt. Momentet fastnade mina stora tår mot fronterna på mina skor. Detta var ingen bueno.
om jag kunde göra det igen skulle jag köpa kvinnors trail runners snarare än mäns. för att vara helt ärlig valde jag herrarna främst på grund av det svarta på svarta färgschemat. Men jag skulle satsa damskor skulle ha passat mina fötter bättre. Det borde ha varit min största oro när jag gjorde köpet. Medan jag är på det, kanske jag har gått för något lite grippier. Jag gled en massa gånger på stenar och rötter, vilket bara kunde ha varit par för kursen. Jag undrar om något som Salomon Speedcross 5 skulle ha hjälpt mig att känna mig mer säker.
för extra bekvämlighet (läs: maximal lathet), överväga Ursack Opsack.
det sista jag ville göra efter en lång dag med vandring i regnet var häng min björnväska. Att kasta den stenfyllda påsen upp i luften om och om igen tills den draperar perfekt över en hög trädgren är inte lika kul som det låter när kallt regn piskar dig i ansiktet.
en natt skimrade möss ner linjen och kom till min väska. De tuggade några små hål, men lyckligtvis inte helt begå. Ingen av min mat berördes. Även på de få nätterna sov jag i fyrväggiga skydd där björnar inte var så mycket oroliga, oroade jag mössen-allestädes närvarande i skydd överallt—skulle lukta min mat och expandera de små tugghålen.
Bartman hade inte detta problem. Han tog med sig den mussäkra Ursack Major, hållbar nog att möss inte kan tugga igenom den och en OPsak luktsäker barriärpåse. Han var inte orolig för att djur skulle komma in i maten, även på natten låg jag vaken och lyssnade på stor djuraktivitet utanför mitt tält, säker på att björnarna hade fått det bästa av min amatörhängning. Om jag ska splurge på en ny utrustning för min nästa långa Spårsektion, kommer det förmodligen att vara Ursack.
vad jag skulle göra igen
jag hade 99 problem, men mat var inte en.
att välja att leverera i städer istället för att skicka e-postdroppar var det perfekta valet för mig. Jag var inte särskilt noggrann med mina kalorier, jag har inga kostbegränsningar, och det fanns gott om tillgängliga livsmedelsbutiker längs Long Trail. Att donera min ansiktsmask och läsa den lokala Prishackaren för läckra söta mellanmål var en av de små glädjen som bara är glad när du har varit på spår. Jag hade chansen att plocka upp saker jag hade längtat efter (Pop-Tarts, PB&J) eller att jag hade sett andra vandrare äta och varit avundsjuk på (Cosmic Brownies). Ingen ånger där.
pro tips: off-brand PB&J spread kommer i en plastburk medan den ofta kända ”Goober Grape” kommer i glas.
en annan vanlig prep fråga är: kommer jag att ta med en spis eller kyla mina måltider? Jag är någon som älskar en varm måltid i slutet av dagen, särskilt eftersom min sena September tidsram förde med sig några kyliga nätter. Jag var inte heller orolig för min basvikt. Som nybörjare bestämde jag mig för att jag hellre skulle ha några hemkomfort än att spara några uns.
min instinkt visade sig vara korrekt. Jag såg fram emot mina måltider varje natt och gick aldrig till sängs besviken. Bartman, som hade valt att gå stoveless och kyla sina måltider, nämnde några gånger hur mycket smakligare mina middagar såg ut (och luktade). Min dom är: ta med en spis. För att du är värd det.
min utrustning presterade bra och var värt prislappen.
jag skrev ett blogginlägg innan jag åkte till spåret om mitt redskap och varför jag valde det. För det mesta valde jag ganska bra om jag säger Det Själv. Mitt stora Agnes Fly Creek 2 tält och Gossamer Gear Mariposa pack tjänade mig bra—inga klagomål där. En speciell shout-out är för att min NEMO Rave 15 sovsäck, som höll mig toasty även på den kallaste natten på trail, som klockade i runt 25 grader.
medan vissa människor rekommenderade att jag byter ut min skum Z lite sovplatta, tror jag inte att jag behöver en uppblåsbar. Jag är inte en sida-sleeper så jag hade inga problem med höfter eller axlar gräva i marken. För att inte tala om, uppblåsbara sovkuddar är bullriga (något jag lärde mig från första hand från tält nära några uppblåsbara sovplattor).
mitt Anker-batteripaket varade hela tolv dagar på en enda laddning. Beviljas, jag höll min telefon på flygplansläge under dagen och använde den bara för att kontrollera Guthook och ta bilder. Ändå var sinnesfrid som följde med att ha gott om juice värt den extra vikten.
en pre-trail växel skott.
men inte alla spelbyte” redskap ” behöver vara dyra.
Camp skor. En av mina favorit, mest kopplingsartiklar var mitt $20 par Crocs. Jag kan inte sätta ord på lättnaden att ta av dina vandringsskor efter en lång dag. Att föra Crocs tillät mig att lufta dessa valpar ut, kyla dem i en kall ström utan att gå barfota på stenar och undvika att skjuta mina ömma fötter snabbt i mina vandringsskor för att lämna tältet för en nattkiss. Lägerskor är inte en nödvändighet, men jag säljs grundligt på konceptet.
Pack liner. Jag tog inte med ett packskydd för regnet och lita istället på en 18-liters papperskorgen för att hålla mina saker torra. Denna inställning fungerade perfekt; ingenting i mitt paket blev vått, även efter två och en halv dag av nedgångar. Jag var tvungen att köpa dessa barn i en 100-räknebox, så jag har nu en för var och en av mina framtida 99 backpackingresor.
öronproppar. Ja, den billiga ljus-orange skum slag. Jag bar dem nästan varje natt för att drunkna ut ljudet av sovkudde som raslar, critters rusar runt utanför mitt tält och den skumma vinden som skriker under en otäck storm på min sista natt på spår. Min sömnkvalitet är direkt proportionell mot min attityd, både på spår och i livet. Öronproppar gav mig gåvan av lycklig okunnighet om omvärlden, vilket hjälpte mig att stänga av min hjärna och få några välförtjänta z.