det finns olika processer för konservering av mjölk.
vid pastörisering upphettas mjölken till minst 72 C C och hålls vid denna temperatur i ca. 15 sekunder innan den kyls omedelbart. Detta gör det nästan sterilt och klart att dricka. Pastöriserad mjölk håller i kylskåpet i flera dagar.
vid mikrofiltrering filtreras mjölken före pastörisering, vilket möjliggör en kyld hållbarhetstid på tre veckor utan ytterligare uppvärmning. Hållbarheten kan förlängas med två veckor, eftersom filtreringssteget använder mycket fina skärmar för att filtrera bort sporer och bakterier som inte kan dödas genom pastörisering.
UHT står för ultrahög temperatur. I denna process upphettas mjölken till ca. 135 oc C och kyldes sedan mycket snabbt. Mjölk med lång livslängd är bakteriefri och kan hållas oöppnad i flera månader.
i allmänhet homogeniseras mjölken också. Detta innebär att mjölkfettet bryts upp och fördelas fint genom mjölken. Fettet kan inte längre stiga till ytan. Tillsatsen av konserveringsmedel för att förlänga hållbarheten för mjölk för att dricka är i allmänhet förbjuden.