Storbritannien kanske försöker kolla in Europeiska unionen, men det finns minst 10 länder som är angelägna om att vara i. Det finns dock ett problem: EU: s guldålder för expansion är över.
medan nationella regeringar vill säkerställa politisk stabilitet i EU: s grannskap, har de ingen aptit att låta dessa länder gå med före 2025. För vissa länder, som Turkiet, finns det nästan ingen chans att någonsin gå med. Europaparlamentet och länder som Österrike försöker redan avbryta medlemskapsförhandlingarna med Turkiet.
”jag kommer inte att sätta en hastighetsgräns på vägen till Europa”, säger Johannes Hahn, EU-kommissionär med ansvar för EU: s utvidgning, som insisterade ”varje kandidat definierar hastigheten att gå med via egen merit.”
samtidigt berättade Hahn för ett politiskt toppmöte på västra Balkan som värd för Friends of Europe den 7 December att det finns en majoritet mot EU: s utvidgning i de flesta EU-länder. I stället för att pressa EU: s nationella regeringar innan de är redo föreslog Hahn att kandidatländerna skulle fokusera på ekonomisk utveckling och insatser mot korruption.
Shada Islam, Europe director på Friends of Europe, är pessimistisk. ”Jag tror att vi måste sluta låtsas och acceptera att det inte kommer att bli någon ny utvidgning på många år — och att alla dessa länder har en lång väg att gå innan de uppfyller något av de viktigaste medlemskapskriterierna”, sa Islam och tillade att de sex Balkanländerna, med sex till 10 års kontinuerlig ansträngning, kan ha en chans till medlemskap.
”Georgien bedriver envist europeisk och Euroatlantisk kurs trots svårigheter och kostnader” — Natalie Sabanadze, den georgiska ambassadören
länderna som ställer upp för EU-medlemskap blir rastlösa. ”Utvidgningen står inte högt på EU: s dagordning och vi vet det”, säger Natalie Sabanadze, Georgiens ambassadör i EU.
före Junckerkommissionens stängda dörrpolitik kunde ledare i länder som vill ansluta sig till EU lova väljarna att EU-medlemskap skulle komma i utbyte mot ibland svåra institutionella och politiska reformer. I dag, även om ett land uppfyller alla EU: s krav kan det blockeras av politiska skäl.
länderna på västra Balkan ser sig själva som rotade i Europa och varnar för att EU kommer att skada sig själv om det inte lyckas dra dem nära. Tanja mi Portuguevi, Serbiens chefsförhandlare för medlemskap, sa ” Schengensystemet kan inte fungera, och energiunionen kan inte slutföras utan länderna på västra Balkan.”
Albaniens utrikesminister Ditmir Bushati sa att även om det är klart” ingen kommer att kunna gå med i EU inom överskådlig framtid ” skulle det vara farligt att låta Ryssland fylla ett vakuum i hans region.
om någon kan bli en överraskning front-runner i medlemskap race Det är Albanien, redan en NATO-medlem och mestadels fri från komplikationer av jugoslaviska krig på 1990-talet.
alla andra blivande EU-medlemmar på västra Balkan drabbas av grundläggande komplikationer. För Makedonien är det lika enkelt som Grekland vägrar att ens känna igen sitt namn. Att låta Montenegro och Kosovo ansluta sig utan Serbien tillsammans med dem kan skapa en säkerhetsrisk för båda länderna. Bosnien Och Hercegovina är i den värsta positionen av alla och kan hålla dessa länder tillbaka om EU insisterar på att de går med i blockbildning.
EU lovar en politisk uppdatering Först våren 2018.
förvänta dig inte att Europeiska Kommissionen kommer att ge fasta indikationer om något av detta under 2017: EU lovar en policyuppdatering först våren 2018.
flera EU-tjänstemän POLITICO talade med föreslog att med Brexit och en ny budget för att förhandla och genomföra från 2020-2026, har EU helt enkelt inte utrymme på sin tallrik fram till 2027 för att överväga nya medlemmar.
Goran Svilanovi Brasilien, en före detta Serbisk utrikesminister, och nu chef för det regionala samarbetsrådet, sade att han är ”mycket frustrerad” av detta tillvägagångssätt och säger att det skulle vara bättre att ”börja förhandla. Håll oss sysselsatta. Hjälp oss att bli framgångsrika.”
inget land har ens vänt om en medlemsansökan på mindre än fem år (Finland är den nuvarande rekordinnehavaren), och för tidigare Warszawapakten och jugoslaviska stater är 10-15 år typiskt.
om Island beslutade att ansöka om EU-medlemskap skulle det omedelbart skjuta till framsidan av kön, och om Skottland skulle uppnå självständighet skulle det inte vara långt efter. Den skotska regeringen är angelägen. ”Som en del av vårt svar på EU-folkomröstningen undersöker vi alla alternativ för att skydda Skottlands förhållande till Europa”, sade en talesman för regeringen.
en annan potentiell stor medlem, Ukraina, är realistisk om sina medlemsutsikter. Med tanke på landets interna svårigheter och nederländska väljares avslag på landets associeringsavtal med EU, säger diplomater att varken det eller EU är redo för medlemskap. Det skulle i alla fall vara ”självmord” att gå med i EU medan Ryssland leds av Vladimir Putin, sa en senior diplomat till POLITICO.
Natalie Sabanadze, den georgiska ambassadören, sa att Georgien är i en liknande position. ”Georgien strävar envist efter europeisk och Euroatlantisk kurs trots svårigheter och kostnader,” sa hon.
” vårt medlemskap i EU bör vara ett ömsesidigt fördelaktigt drag, inte en fråga om välgörenhet.”
kandidaterna
Albanien
anslutningsdatum: inte före 2025
chanser att gå med: 80 procent
fördelar: Albanien har visat förmåga att leverera tvåpartisreformer och är ”det minst skruvade landet” på västra Balkan, enligt en diplomat som är aktiv i regionen. Landet undvek till stor del jugoslaviska krig på 1990-talet och tillät det avstånd från problemen med andra EU-sökande i regionen.
nackdelar: Formella förhandlingar har ännu inte inletts, och korruption och organiserad brottslighet är fortfarande allvarliga problem, enligt Europeiska kommissionen. Kommissionen har också kritiserat politiseringen av Albaniens domstolar.
MONTENEGRO
möjligt anslutningsdatum: inte före 2027
chanser att gå med: 90 procent
fördelar: Montenegro är den rikaste västra Balkan nation per capita och har visat pågående vilja att vara en del av västerländska institutioner, vilket illustreras av dess nästan avslutade bud på NATO-medlemskap.
nackdelar: Korruption är fortfarande ”utbredd” och ett ”allvarligt problem” enligt kommissionen, och andra politiska och ekonomiska framsteg är måttliga. Att tillåta Montenegro medlemskap utan att inkludera Serbien skulle utsätta den lilla nationen för en säkerhetsrisk.
Serbien
möjligt anslutningsdatum: inte före 2027
chanser att gå med: 80 procent
fördelar: Serbien är den största av länderna på västra Balkan i hopp om att gå med i EU och kan vara en pro-EU-stabiliserande kraft i regionen och god granne om den hålls inom EU: s bana. Kommissionen har lovordat Serbien för att ha anpassat sin lagstiftning till EU över hela linjen.
nackdelar: det har inte gjorts några framsteg under det senaste året när det gäller att bekämpa korruption. Serbien kan också fortsätta att vägra att erkänna Kosovo om det inte erbjuds EU-medlemskap, vilket kan vara taktiskt smart men bryter mot andan i EU-normer.
Bosnien Och Hercegovina
möjligt anslutningsdatum: inte före 2027, möjligen mycket senare
chanser att gå med: 50 procent
proffs: Detta multietniska, multireligiösa land kan en dag bli ett affischbarn för EU: s förmåga att skapa enhet från mångfald. Och om EU-medlemskapsprocessen kan dra Bosnien till fart med sina grannar, kan priset vara en förvandlad region.
nackdelar: inte ens medborgarna i detta land kan komma överens om dess grund eller fortsatta existens. Landets konstitution kommer också att behöva en dramatisk makeover för att uppfylla EU: s grundläggande rättigheter och andra standarder.
KOSOVO
möjligt anslutningsdatum: inte före 2027
chanser att gå med: 30 procent
fördelar: Kosovo kommer att få styrka i antal och värdefull institutionsuppbyggnadskapacitet genom EU-medlemskapsprocessen och har redan antagit euron som valuta.
nackdelar: det är hem för ett oroligt EU-rättsstatsuppdrag (som ibland har haft 2 000 anställda), och på grund av djup politisk polarisering och pågående korruption kommer resan till EU-medlemskap att bli lång. Dess suveränitet erkänns inte av fem EU-länder eller av dess största granne Serbien.
Makedonien
möjligt anslutningsdatum: Inte före 2030
chanser att gå med: 50 procent
fördelar: landet har färre interna problem än Bosnien.
nackdelar: medlemskapsförhandlingar har varit smärtsamt långsamma. Grekland motsätter sig till och med namnet ”Makedonien” eftersom det ser detta som ett hot mot den territoriella integriteten i sin egen Makedoniaregion. Makedonien har också många tvister med Bulgarien och det finns ihållande oro för demokrati och rättsstatsprincipen.
Georgien
möjligt anslutningsdatum: inte före 2035
chanser att gå med: 20 procent
proffs: Dess regering kunde inte vara mer positiv till EU i sin retorik. ”Georgien har inget alternativ”, sa ambassadör Sabanadze till POLITICO. ”Georgier vill leva i en normal demokrati i europeisk stil och de vill skydda politiskt oberoende och territoriell integritet.”
nackdelar: Georgien är sadlade med sin tidigare relation med Ryssland, och som Ukraina, står inför en frustrerad väg till EU och NATO-medlemskap, oberoende av de reformer som den levererar som en del av sitt medlemskap Bud.
Moldavien
möjligt anslutningsdatum: Inte före 2035
chanser att gå med: 50 procent
fördelar: Moldavien har starka band, ett gemensamt språk och en liknande kultur till sin granne Rumänien.
nackdelar: det lilla landet har en utbrytarrepublik (Transnistrien) som stöds av en rysk militär närvaro och är den fattigaste av de blivande EU-medlemmarna. En pro-Rysk, anti-EU-president valdes förra månaden.
Ukraina
möjligt anslutningsdatum: inte före 2035
chanser att gå med: 20 procent
fördelar: Miljontals ukrainare är så engagerade i att flytta in i EU: s politiska och ekonomiska bana att de är villiga att protestera eller kasta blod. EU: s förbindelser är ett sätt att uppnå stabilitet under den post-sovjetiska eran.
nackdelar: till och med ett löst ”associeringsavtal” visade sig för mycket för nederländska väljare att acceptera 2016, och politisk rädsla försenade EU: s regeringsstöd för viseringsfri tillgång för ukrainare till Schengenområdet. Dess påskregioner är krigshärjade och Krim annekterades av Ryssland 2014.
Turkiet
möjligt anslutningsdatum: Ej tillämpligt
chanser att gå med: 0 procent
fördelar: inkludering av Turkiet i västerländska institutioner, och ett tecken på att måttlig Islam är välkommen vid världens bästa bord.
Cons: Turkiet har drivit mot auktoritärism under President Recep Tayyip Erdo Uruguayan, med grundläggande rättsstatsprincipen och yttrandefrihetsproblem. Endast en liten andel av landet är geografiskt i Europa. Vissa EU-institutioner som parlamentet och regeringar som Österrike vill att medlemskapssamtalen ska avbrytas.
Island
möjligt anslutningsdatum: fem år efter omstart av bud, vilket betyder inte före 2022.
chanser att gå med: 100 procent om en ny ansökan görs. 20 procent totalt.
fördelar: Island är en av världens äldsta demokratier och har ett strategiskt mittatlantiskt läge, hög utbildningsnivå och starka kulturella band till Europa.
nackdelar: Island har permanenta euroskeptiska fraktioner födda från oro för att skydda landets fiskerättigheter (som skulle vara begränsade och delvis kollektiviserade i EU) och det faktum att det blev rik på egen hand och inte behöver EU att utvecklas.
Skottland
möjligt anslutningsdatum: fem år efter ansökan, vilket betyder inte före 2024.
chanser att gå med: 90 procent om ansökan görs. 20 procent totalt.
fördelar: ett oberoende Skottland i EU skulle vara ett stort pris för Europeiska integrationister. Skottland är EU-entusiastiskt, med en regeringstalesman som kallar Brexit:” en demokratisk upprördhet ” mot skotska väljare.
nackdelar: något annat än Skottlands fullständiga oberoende från Storbritannien kan utlösa Spanien för att blockera Skottlands bud för att undvika att skapa ett prejudikat för katalanska nationalister.