1.4.3 förändringar i livsmedelsrelaterade rutiner
studier på äldre människors ätarrangemang har visat att medan man äter program som att delta i ett dagcenter (Smith et al., 1994) och att använda en tjänst som måltider på hjul (Keller, 2006) kan ge näringsrika måltider, de resulterade inte i njutning eller bidrog till deras livskvalitet. Detta visade sig vara särskilt sant för dem som hade förlorat en make, särskilt för kvinnor (Quandt et al., 1997; Shahar et al., 2001; Sidenvall et al., 2000; Wylie et al., 1999). I Sverige, i en kvalitativ studie med ett urval av kvinnor i åldern 65-88 år, fann Gustafsson och Sidenvall (2002) att kvinnor som har förlorat sin partner kan vara i riskzonen för dåligt näringsintag eftersom de ofta förenklade ätrutiner, medan samboende kvinnor upplevde mat och matlagning som en central uppgift i sina liv. Dessutom fann dessa författare att måltider i gemenskap uppfattades som nöje. Hetherington et al. (2006) i en brittisk studie fann att dela en måltid med familjen eller bekanta andra ökade energiintaget med 18% jämfört med att äta ensam, följt av att titta på TV medan man äter ensam, även om man äter tillsammans med främlingar inte resulterade i en ökning av matintaget. Således kan förändringar i matrelaterade rutiner, måltider och sociala relationer i vardagen förväntas ha långsiktiga negativa effekter, om inte på äldre människors näringsstatus, åtminstone på deras känsla av välbefinnande och livskvalitet. De flesta av dessa studier utfördes dock på äldre kvinnor som bodde ensamma. En studie av Hughes et al. (2004) på äldre män fann att de flesta männen i studien trodde att de hade tillräckliga matlagningskunskaper och deras livstillfredsställelse var bra trots att deras grönsaks-och fruktintag inte uppfyllde den nödvändiga näringsnivån. Jämfört med äldre kvinnor verkar äldre män ha ett mer positivt förhållande till mat, vilket kan förklara deras tillfredsställelse med mat i vardagen. Detta tyder på att det kan finnas könsskillnader i hur levande arrangemang påverkar äldre människors tillfredsställelse med livsmedelsrelaterad livskvalitet.
förlust av en make (Änka) betraktas som en av de mest traumatiska upplevelserna i livet (Lopata, 1996). Förlusten av en älskad, som kan åtföljas av depression, är en vanlig situation i äldre ålder och har förknippats med aptitlöshet (Wellman och Kamp, 2008; De Morais et al., 2010). Sorg kan påverka änkan särskilt under måltiderna, eftersom måltider kan vara ett tillfälle att smärtsamt komma ihåg förlusten av den älskade som var närvarande för dessa händelser (Wellman och Kamp, 2008). Förutom den sorg som känns för den förlorade partnern måste individen anpassa sig till en rad nya roller och uppgifter som tidigare kan ha utförts av sin make. De Morais et al. (2010) fann att de flesta av de äldre kvinnorna studerade ansåg att laga mat för bara en person att vara ”tråkig” men fortfarande lagade måltider som de hade tidigare. Den viktigaste förändringen var att de inte lagade mat så ofta eller för så många människor. Å andra sidan noterade särskilt män som började laga mat senare i livet att de hade mer tid att laga mat och tyckte om att förbereda sina måltider. För äldre generationer, där arbetsfördelningen kring matrelaterade uppgifter vanligtvis är mycket könsbestämd, änklingar kan möta uppgiften att laga mat för första gången i sina liv (Bennett et al., 2003). På samma sätt kan änkor kastas in i den främmande upplevelsen av att laga mat för en och enligt deras egna matpreferenser (Sidenvall et al., 2000). Frihet från inhemska uppgifter kan värderas av änkor, men de flesta änklingar kan belastas när de måste uppfylla inhemska uppgifter som tidigare utförts makar (Davidson, 2001).
övergången från make till änka(er) är således intimt knuten till förändringar i inhemska roller i samband med matlagning och äta måltider. Detta tyder på att änka är en särskilt sårbar och flyktig period där kvaliteten och mångfalden av äldre människors kost kan drabbas, vilket påverkar deras energiintag och näringsbalans. Skiftet i inhemskt ansvar, tillsammans med ensamhet och isolering som kan följa, kan ha en betydande inverkan på äldre människors tillfredsställelse med livsmedelsrelaterad livskvalitet och på deras övergripande livskvalitet. Det kan dock finnas könsskillnader i tillfredsställelse med livsmedelsrelaterad livskvalitet beroende på hur änkor tolkar sin situation. Om änkor under sådana omständigheter börjar njuta av friheten att förbereda och äta vad de gillar och inte begränsas av sin makas preferenser, kan de, även om de kan vara missnöjda med sin övergripande livskvalitet, bli mer nöjda med sin livskvalitet i livsmedelsdomänen. Tvärtom, änklingar som har fått sina måltider tillagade och tillagade för dem hela sitt gifta liv kan känna sig mycket mindre nöjda när de måste förbereda och laga sina egna måltider och därmed äta en mycket smalare diet på grund av brist på skicklighet eller motivation.
Caraher et al. (1999) undersökte om skillnader i matlagningsförmåga kan vara en faktor i hälsoskillnader och fann att det fanns skillnader mellan könen, åldersgrupper, inkomst och social klass med den största variationen som observerats i kön. Att lära sig matlagningskunskaper bestämdes främst längs könslinjerna, men också av social klass och inkomst. Äldre män kan särskilt sakna motivation, kunskap och färdigheter som behövs för måltidsberedning, vilket resulterar i färre hälsosamma matval och smala dieter (Caraher et al., 1999). Detta illustrerar hur resurserna människor har interagerar med demografiska faktorer för att påverka kosten. Att ha de färdigheter som behövs för att förbereda och laga mat kan få människor att känna sig kompetenta och därigenom öka deras självkänsla, vilket i sin tur kommer att öka deras tillfredsställelse med livsmedelsrelaterad livskvalitet. Således kan det hävdas att engagemang i matlagning och matlagning är ett sätt på vilket äldre människor kan öka sin tillfredsställelse med livsmedelsrelaterad livskvalitet.