de goda nyheterna: färre veteraner från krigen i Irak och Afghanistan är hemlösa än deras motsvarigheter från tidigare epoker — cirka 1,97 procent i deras Kader, jämfört med 2,63 procent i de äldre grupperna, enligt Department of Veterans Affairs (VA). De dåliga nyheterna: Två tredjedelar av hemlösa Irak och Afghanistan veteraner i ett stort prov hade posttraumatisk stressstörning (PTSD) – en mycket högre frekvens än i tidigare kohorter av hemlösa veteraner, som har PTSD-priser mellan 8 procent och 13 procent, enligt en studie i press i tidskriften Administration and Policy in Mental Health and Mental Health Services Research.
de höga priserna på PTSD är meningsfulla eftersom alla Irak och Afghanistan veteraner utplacerades och många såg strid, medan många av deras motsvarigheter från tidigare epoker inte utplacerades, säger studiens huvudförfattare, psykolog Jack Tsai, PhD, av Yale University. De högre priserna ”kan också återspegla en större medvetenhet och noggrannare bedömning av PTSD i VA”, tillägger han.
Tsai och hans team analyserade data vid en tidpunkt på 994 Irak och Afghanistan veterinärer som gick in i bostads–och stadsutveckling-Veterans Affairs stödjande bostadsprogram från 2008 till 2011 och jämförde dem med tidigare rapporter om hemlösa veteraner. Alla Irak och Afghanistan veteraner i studien var hemlösa eller riskerade att vara hemlösa. (HUD uppskattar att det fanns cirka 12 700 hemlösa veteraner från Irak och Afghanistan krig 2010.)
förutom stridsrelaterad PTSD, 7.7 procent av manliga hemlösa Irak och Afghanistan veteraner och nästan en fjärdedel av kvinnliga hemlösa veteraner från dessa krig rapporterade att de hade PTSD som var relaterad till tidigare traumor, vilka andra studier visar kan inkludera barndomsmissbruk, övergrepp och våldtäkt. Dessutom rapporterade 15 procent av männen och 34,1 procent av kvinnorna i detta prov som rapporterade stridsrelaterad PTSD också PTSD som inte var relaterad till strid.
”många studier visar att hemlösa ofta upplever PTSD efter att ha blivit hemlösa, och att många veteraner upplevde trauma redan innan de gick in i militären”, säger Tsai.
på den positiva sidan hade hemlösa veteraner i Irak och Afghanistan lägre nivåer av psykotiska störningar och missbruk än tidigare kohorter av hemlösa veteraner, möjligen på grund av ökade VA-ansträngningar för att tillhandahålla tidiga psykiska hälsointerventioner och militärens nolltoleranspolitik för missbruk, antagen 1982, säger Tsai.
trots deras stora behov av hjälp fick många Irak-och Afghanistan-veteraner inga VA-handikappbetalningar, troligen för att de hade tjänat så nyligen och bara lärde sig om VA: s erbjudanden, tillägger Tsai.
resultaten tyder på flera sätt för VA, leverantörer och beslutsfattare att hjälpa dessa unga hemlösa veteraner, säger Tsai. Dessa inkluderar att se till att chefer för stödjande bostäder arbetar nära PTSD-kliniker för att tillhandahålla nödvändig behandling.skilja mellan stridsrelaterad och icke-stridsrelaterad PTSD och tillhandahålla behandling i enlighet därmed; och följa upp hemlösa veteraner efter att de hittat bostäder.
VA kanske också vill överväga att använda teknik för att nå yngre hemlösa veteraner, tillägger Tsai, som genomför en studie av teknikanvändning bland hemlösa Irak och Afghanistan veteraner.
”många yngre hemlösa veteraner är mycket mer kunniga om teknik än äldre kohorter av hemlösa veteraner”, säger Tsai. ”VA kan använda detta faktum för att utveckla nya sätt att nå dem.”
till exempel kan smarta telefoner och datorer användas för att hjälpa dessa veteraner att få handikappersättning, koppla in i personbehandling eller få onlinebehandling, säger han.
Tori DeAngelis är en författare i Syracuse, NY