experter på sorg och förlust presenterar ofta ”myterna om sorg” som ett sätt att utmana vanliga övertygelser och ge de sörjande mer realistisk och korrekt information. Vi har alla hört några av myterna, och du har förmodligen några som du skulle lägga till i listan:
- att prata om den avlidne förlänger bara sorgen.
- barn sörjer inte.
- tiden läker.
- sörjande följer ordnade och förutsägbara stadier.
- det är bäst att lägga det förflutna bakom dig och fortsätta med ditt liv.
trots en mängd forskning för att underlätta vår förståelse, få sörjande människor undgå påverkan av några av dessa myter. För många överlevande tänker coping talisman inför felinformation helt enkelt: ”de har ingen aning; de har aldrig upplevt någonting ens på distans så här.”
svårare att hantera är dock myterna som förblir av dem som borde veta bättre, inklusive professionella vårdgivare. När det är vår egen sorgrådgivare som råder oss att sluta besöka graven, eller vår egen supportgruppsledare som antyder att vi har gråtit för mycket, kan vår interna mytdetektor vara långsammare att svara.
en särskilt skrämmande myt om föräldraförlust är myten som antyder att en hög andel föräldrar skiljer sig efter ett barns död. Det är svårt att föreställa sig en mer smärtsam förutsägelse efter ett barns död än förslaget att ens äktenskap också är i fara. Ändå har otaliga gifta överlevande blivit utsatta för denna myt i någon form.
myt Ursprung
liksom många myter, inbäddat inuti är en liten kärna av information som snöbollad i sin nuvarande, oigenkännliga form. En av de tidigaste böckerna om sorg och förlust, banbrytande vid den tiden, var den sörjande föräldern av Harriet Schiff, publicerad 1977. Det var den första i sitt slag, och sörjande föräldrar överallt fann tröst i ord en kvinna som också var på sorg resa efter döden av hennes tio år gamla son. Schiff var inte en mentalvårdspersonal, men en tidigare reporter, kunna formulera perspektiv en sörjande förälder.
i bokens kapitel med titeln ”sorg och äktenskap”, skriver Schiff, ” faktum är att vissa studier uppskattar att så mycket som 90% av alla sörjande par är i allvarliga äktenskapliga svårigheter inom några månader efter deras barns död.”Schiff citerar inte sina källor, och efterföljande analyser av den tidens sorgforskning visar inte tydligt var den åsikten kan ha sitt ursprung. Men på något sätt detta relativt ofarliga uttalande om äktenskaplig stam blev en skilsmässa ” faktum.”Folk började fortsätta uppfattningen att 90% av alla äktenskap slutar i skilsmässa efter ett barns död.
några efterföljande referenser tillskrev detta så kallade faktum till en artikel från 1985 av Dr.Therese Rando publicerad i tidningen Socialt arbete. Även om artikeln ger en av de tidigaste vetenskapliga undersökningar av hur ett barns död kan anstränga ett äktenskap, författaren gör inga förutsägelser om skilsmässa; faktiskt, ordet skilsmässa inte ens visas i artikeln.
en del av momentet i skilsmässa myten kan förklaras av en titt på kulturen i den tid då den började. 1960-talet präglades av en tendens mot utmanande auktoritet och brott mot regler. Skilsmässa ökade i nästan en enda generation och toppade 1981. Schiffs observation om hur ett barns död påverkade äktenskapet kan ha setts av vissa som ytterligare bevis för att hela äktenskapsinstitutionen smuldrade.
Sorgsexperter utmanade myten men det fanns lite empiriska bevis för att motbevisa den. Effekterna av ett barns död hade helt enkelt inte studerats i någon betydande grad. Och på en personlig mikronivå är det svårt att utmana myten när förlustens förödelse i sig är en isolerande faktor och skapar en belastning på ens eget äktenskap.
men på makronivå, så svårt som ett barns död är, har forskning inte hittat en koppling mellan föräldraförlust och ökad skilsmässa. Detta är särskilt viktigt mot bakgrund av studier som tyder på att förlusten av ett vuxet barn resulterar i mer intensiv sorg än förlusten av någon annan familjemedlem. Med tanke på intensiteten av sorg efter ett barns död, konventionell visdom skulle säkert föreslå högre skilsmässor, en annan anledning, kanske, för mytens hållbarhet.
Sorgforskning
i sin recension av litteraturen 1998 fann Dr.Reiko Schwab, professor emeritus vid Old Dominion University, Inga bevis för högre skilsmässa bland sörjande föräldrar. Faktum är att hon noterade relativt lägre skilsmässor, mindre än 20%, vilket sammanföll med hennes egna observationer som en sorgstödsgruppsledare för sörjande föräldrar.
en mer omfattande undersökning av befintliga data presenterades i ett papper som publicerades i Journal of Nursing Scholarship 2003. Författarna noterade att endast två av mer än 100 papper fann bevis på högre skilsmässa bland sörjande föräldrar. Andra forskare har ifrågasatt giltigheten av resultaten från dessa två studier och noterat betydande metodproblem.
i en studie från 2006 på uppdrag av Compassionate Friends befanns föräldraskillnad efter ett barns död vara cirka 16%. Resultaten överensstämde med en tidigare studie utförd av gruppen som visade lika låga skilsmässor bland sörjande föräldrar. Intressant nog kände mindre än hälften av dem som skilde sig efter deras barns död att döden hade bidragit till upplösningen av äktenskapet.
stanna tillsammans
i papperet om föräldraförlust som publicerades i Journal of Nursing Scholarship i 2003 noterar författarna fyra bidragande faktorer till äktenskaplig stress: könsskillnader i sörjande stilar, kvaliteten på äktenskapet före barnets död, dödsorsak och omständigheter, och förskjutning av ilska och skylla på maken. Experter är överens om att upprätthålla förmågan att tolerera en partners sorgande stil, hålla öppna kommunikationslinjer, utveckla ett stödsystem utöver sin partners och göra ett åtagande att förbli gift trots stressen bidrar alla till äktenskaplig överlevnad.
det är svårt att föreställa sig att något så förödande som förlusten av ett barn kan få några konsekvenser som är avlägset positiva. Och det bör noteras att det faktiskt inte finns något positivt om själva döden. Men mot alla odds, vissa föräldrar har upplevt en fördjupning av deras äktenskapliga förhållande. Det är viktigt att erkänna att alla positiva effekter härrör från den faktiska kampen för att hantera tragedin och dess efterdyningar, och inte från själva förlusten. Behovet av att hantera tragedin är det som skapar en ny normal. Och det är själva kampen som tvingar föräldrar att överleva och medför positiva förändringar, oavsett om det är mod att fortsätta att leva, en djupare medkänsla för andra eller en äkta önskan att hjälpa andra.
så hemskt som det är, fungerar ett barns död som en gemensam traumaupplevelse, vilket kan få effekten att föra ett par närmare varandra. Som en överlevande noterade, ” det tog mycket arbete men vi slutade binda mer. Det var ett val som vi gjorde, enkelt och enkelt. Vi skulle inte låta döden slita oss isär. Vi pratade med andra föräldrar och lärde oss att vi var tvungna att sörja i vår egen tid och på vårt eget sätt, inte någon annan som berättade för oss att bara komma över det.”
av Stephanie Frogge, MTS: Stephanie Frogge har en kandidatexamen i straffrätt från Texas Christian University och en magisterexamen i teologiska studier från Brite Divinity School. Hon är biträdande chef för Institutet för återställande rättvisa och återställande dialog vid University of Texas i Austin. Med mer än trettio års erfarenhet inom området traumarespons är Stephanie den tidigare nationella direktören för Offertjänster på Mothers Against Drunk Driving (MADD) och tjänstgjorde två år som chef för Peer Support Services för TAPS.