en fågelhjärna som utvecklats lite som vår gjorde
papegojor är intelligenta fåglar som kan komplexa kognition, och det visar sig att generna som spelar en roll i deras hjärnutveckling liknar dem som utvecklats för att ge människor stora hjärnor.
”det är en överraskning i den meningen att dessa djur är så olika från människor, men det är också tillfredsställande genom att du kan förutsäga att eftersom de utvecklade liknande egenskaper har de några liknande mekanismer”, säger Claudio Mello vid Oregon Health & Science University. Papegojor kan producera komplexa vokaliseringar och de är mycket sociala, mycket som människor.
för att lära sig mer om hur dessa fåglars hjärnor utvecklas jämförde Mello och hans team genomet av den Blåfrontade Amazonpapegojan med 30 andra fåglar. De fann att regioner i papegojgenomet som reglerar när och hur gener för hjärnutveckling slås på är desamma som de som finns hos människor. Dessa så kallade ultrakonserverade element utvecklades i båda arterna vid olika tidpunkter, men med liknande resultat.
annons
Läs mer: papegojor hitta ’skratt’ smittsam och high-five i luften
”dessa definierar hur hjärnan växer och hur många celler som byggs”, säger Mello. ”Människor slutade med större hjärnor och fler hjärnceller och mer kognitiva egenskaper – inklusive språk – än primater. Papegojor har större hjärnor än andra fåglar och mer kommunikationsförmåga, och de har liknande konserverade element som skiljer dem åt.”
Mello säger att när dessa regulatoriska regioner i genomet störs hos människor är de kända för att vara associerade med kognitiva funktionshinder som autism, utvecklingsförseningar och språkunderskott.
teamet hittade också 344 gener associerade med papegojans livslängd. Papegojor lever mycket längre än vad som förväntas baserat på deras kroppsstorlek och ämnesomsättning, vissa till och med varar i 80-talet. generna Mello och hans team fann att de är associerade med papegojans livslängd stöder DNA-skador reparation, saktar ner celldöd på grund av stress och begränsar cellöverväxt och cancer.
” papegojor verkar ha utnyttjat en hel rad gener. Det kan vara därför de lever så länge”, säger han.