när jag spionerar en pileated hackspett som korsar himlen, pausar jag för att se sin konstiga böljande flygning. Den ryckiga upp-och-släpp-rörelsen hos denna stora hackspett är endearingly gawky-som en mini pterodactyl som besöker från kritaperioden. Den här tiden på året blinkar fågelns djärva crimson crest i skarp kontrast till vinterens mest dämpade färger.
Pileated woodpeckers-Dryocopus pileatus-ta sina vanliga och vetenskapliga namn från det latinska ordet för ”capped.”Både manliga och kvinnliga sportar namnet red crest, liksom svarta streck över ögonen. Mätning om 18 inches lång, de har spännvidd som kan sträcka förbi två fötter.
dessa kråkstora Hackspettar bor i hela den östra halvan av Usa, över södra delar av Kanada och i Stillahavsområdet nordväst. De föredrar mogna skogar med stora träd, men bor också på platser från unga skogar som innehåller snags och förfallna trä till förortsområden med fläckar av skogsmark.
varhelst de kallar hem, pileated Hackspettar hålla runt genom vintern. På en promenad genom skogen kan du höra deras distinkta höga samtal-vissa liknar det till mer av ett djungelbrus än något som hör hemma i en New England – skog. Mer troligt, men du kommer att höra den djupa duns av hackspett näbb på trä. Hackspettar trummar på träd som ett kommunikationsmedel, att gräva häcknings – och tuppplatser och – naturligtvis-att hitta mat.
deras tunga, mejsliknande räkningar är ungefär lika långa som deras huvuden, vilket bidrar till pterodactyl-utseendet och är utformade för att dunka genom barken och yttre lager av ett träd för att nå sin kärna. Pileated Hackspettar gräver ut insekter som kryper runt-eller, denna tid på året, övervintrar i larvstadiet. Utgrävningar kan vara mer än en fot lång och lämna högar av flis rågad runt trädstam.
”de tenderar att använda lövträd mer än barrträd”, säger Pamela Hunt, fågelskyddsbiolog vid New Hampshire Audubon. ”De flesta av deras foder är på döda, döende eller nedåtgående träd, men de kommer fortfarande att använda träd som inte äventyras om det finns mat där.”
Pileated woodpeckers’ måltid av val är snickare myror (ett annat vanligt tecken på deras utfodring: svart poop vid basen av träd består mestadels av oförstörbara myrbitar), men fåglarna är allätande, noshing på frukter och nötter när de är i säsong och på en rad insekter året runt. Medan vi människor kanske tänker på insekter som främst varma vädervarelser, söker dessa Hackspettar larverna av myror, skalbaggar och andra buggar gömda i träd för vintern.
efter att ha grävt ett hål kommer en pileated hackspett att använda sin långa, taggade tunga för att nå och skrapa ut buggy delikatessen inom. Hunt noterade dessa hackspettar, som alla fåglar som väder vinterkylan, spenderar mycket av sin tid under denna säsong tankning på vilken mat de kan hitta. De kommer ofta att göra flera stora hål i en enda snag under en matande frenesi.
” om ett träd är fullt av smaskiga larver kan hackspetten bokstavligen gräva trädet tills det nästan inte finns något kvar”, säger Hunt.
medan några av de fågelarter vi ser på vintern har migrerat korta sträckor, håller pileated Hackspettar nära sina häckningsplatser under hela året. De är vanligtvis monogama, och medan Hunt sa att hackspettarna inte nödvändigtvis är ”socialt sammanhängande” under vintern, både man och kvinna förblir inom sitt hemland.
under uppfödnings-och kycklinguppfödningssäsongen försvarar pileated Hackspettar, liksom många andra fåglar, sina territorier från interlopers. På vintern tolererar de dock ofta andra pileated hackspettar inom sitt eget sortiment. Inkräktarna är i allmänhet unga fåglar som söker efter sina egna territorier att hävda.
jag kommer förmodligen aldrig att kunna identifiera någon specifik chickadee från myriaden som besöker fågelmataren, eller plocka ut en skifferfärgad junco från flocken som hoppar runt gården. Men jag kan ha ett visst förtroende för att den stora fågeln med det röda huvudet och det böljande flyget som passerar genom vinterhimlen är samma-eller åtminstone en av samma två – jag spionerar ibland i varmare månader, flitting in i skogen eller uppe på sidan av ett träd, pounding away.