(April 2003) att nå ålder 100 har länge fascinerat samhället. Århundradets märke har en nästan mystisk betydelse som en tätning av hårdhet och god hälsa — tecknet på ett liv som är väl levt. Människor som når 100 hyllas regelbundet i tidningshistorier, TV-sändningar och familjefester. Vissa får födelsedagshälsningar från Vita huset. När livslängden ökar uppnår ett ökande antal amerikaner denna milstolpe.
Centenarians har ett unikt perspektiv på vår senaste historia. Amerikaner som nådde 100 år 2000 föddes i början av 20-talet. De var för unga för att delta i första världskriget och nådde vuxen ålder när världen greps av influensaepidemin 1918. Denna grupp bildade sina familjer när den stora depressionen började och hade några av de högsta nivåerna av barnlöshet som registrerats i USA. Tillkomsten av andra världskriget fann många av dem för gamla för att kunna tas i bruk, men de var en vital kraft i stateside krigsinsatser. Dagens hundraåringar nådde pensionsåldern när USA gick in i Vietnamkriget och den sociala oron på 1960-och 1970-talet. de bevittnade anmärkningsvärda och oöverträffade tekniska och medicinska framsteg under deras livstid.
Centenarians kan hålla nyckeln till livets gränser och är ett nytt och fascinerande fokus för medicinsk och social forskning. Forskare undersöker deras fysiska och mentala hälsa, deras gener, deras familjer och deras livsstil och försöker låsa upp hemligheterna i det långa livet.
tillväxten i antalet hundraåringar i världen är anmärkningsvärd. Exakta register är svåra att få fram före 20-talet, även om det har förekommit påståenden om super livslängd genom historien, såsom historien om 969-åriga Metuselah i Bibeln. Andra exempel på supercentenarisk status finns i ålderskrav på 122 år för St.Patrick of Ireland, 152 år för engelsmannen Thomas Parr (1483-1635) och grupper av individer i Bulgarien, Kashmir och Anderna. En noggrann undersökning av dessa påståenden finner emellertid inga bevis för att stödja dem. Vissa spekulerar i att förekomsten av hundraåringar före 1900 kan ha varit så liten som en per århundrade. I små länder, som Danmark, forskare hitta lite bevis på hundraåringar före 19-talet.1 med tanke på sällsyntheten att leva till 100 års ålder är det möjligt att få populationer var tillräckligt stora tills nyligen för att producera några hundraåringar.
verifiering av ålder är mycket svårt, även idag. Många hundraåringar har inte födelseposter eller andra dokument för att bekräfta sin angivna ålder. Verifiering av ålder innebär att samla in trovärdiga och bekräftande bevis från olika källor, inklusive intervjuer med personen när det är möjligt. Rapporterade livshändelser kontrolleras för överensstämmelse med historiska dokument och dokument. Verifiering blir svårare ju äldre individen och efter hans eller hennes död.
den äldsta kända åldern som någonsin uppnåtts var av Jeanne Calment, en fransk kvinna som dog 1997 vid 122 års ålder. Ms Calment är också det enda dokumenterade fallet av en person som bodde över 120, vilket många forskare hade knutit som den övre gränsen för människans livslängd. I April 2003 verkar den äldsta levande kvinnan vara 115-åriga Kamato Hongo från Japan, född 1887. Den äldsta levande amerikanska kvinnan är kaliforniska Mary Christian, 113 år.
äldsta levande män och kvinnor, USA och världen, April 2003
| världen | Förenta Staterna | |
|---|---|---|
| äldsta Man | Yukichi Chuganji (Japan) | Fred Harold Hale |
| födelsedatum | 23 mars 1889 | Dec. 1, 1890 |
| ålder på April 1, 2003 | 114 | 112 |
| äldsta kvinna | Kamato Hongo (Japan) | Mary Christian |
| födelsedatum | September. 16, 1887 | Juni 12, 1889 |
| ålder på April 1, 2003 | 115 | 113 |
källa: Gerontology Research Group (www.grg.org 2 April 2003); och Guinness World Records (www.guinnessworldrecords.com, åtkomst 2 April 2003).
den äldsta dokumenterade åldern för en man tros vara en dansk invandrare till USA, Christian Mortensen, som dog 1998 vid 115 års ålder. En man, Shigechiyo Izumi, rapporteras ofta ha fyllt 120 år före sin död 1986 i Japan, men hans ålder har inte verifierats. Yukichi Chuganji, som fyller 114 år 2003, tros vara den äldsta levande mannen. Maine bosatt Fred Harold Hall är den äldsta levande amerikanska mannen-vid 112 års ålder.
cirka 50 000 amerikaner rapporterades som hundraåringar i USA: s folkräkning 2000 (se figur). Centenarians står för mindre än 0.2 procent av 35 miljoner personer ålder 65 eller äldre, och det finns en bred överenskommelse om att detta är en överskattning på grund av kronisk överrapportering i de äldsta åldrarna.2 tillförlitliga räkningar för 1990 av Socialförsäkringsverket, till exempel, sätter antalet hundraåringar närmare 28 000 än de 37 000 som rapporterades i folkräkningen 1990.
amerikanska hundraåringar efter kön, 2000
Obs: komponenter lägger inte till totalt på grund av avrundning.
källa: USA. Census Bureau, PCT3 kön efter ålder (http://factfinder.census.gov/, åtkomst 2 April 2003).
som i alla andra äldre åldrar överträffar kvinnliga hundraåringar män. Folkräkningen 2000 registrerade fyra kvinnor för varje man som var 100 år eller äldre. Detaljerad information om hundraåringar från folkräkningen 1990 avslöjar att deras rassammansättning liknar den för alla äldre Amerikaner — 78 procent av hundraåringarna var icke-spansktalande vita och 16 procent var svarta. Men hundraåringar har lägre utbildningsnivåer än andra äldre amerikaner, vilket inte är förvånande för amerikaner födda före 1900. Och kvinnor som är 100 år eller äldre är mer benägna än män att bli änka. Endast cirka 4 procent av kvinnliga hundraåringar som räknades 1990 var för närvarande gifta, jämfört med nästan 25 procent av männen som var 100 år eller äldre.
Centenarians är inte nödvändigtvis i dålig hälsa eller lider av kroniska funktionshinder. Cirka 20 procent av hundraåringarna i folkräkningen 1990 rapporterade inga funktionshinder, även om de rapporterade betydligt fler hälsoproblem än människor i 80-talet.3
Vad står för extrem livslängd? Det är troligt att en kombination av genetik, livsstil och luck4 är ansvariga för ett långt liv. Som folkhälsoåtgärder avancerade tidigt på 20-talet, renare vatten, vaccinationskampanjer, och bättre personlig hygien får fler människor att leva till äldre åldrar. På senare tid har behandlingar för hjärtsjukdomar, cancer och andra kroniska sjukdomar förlängt livet i de övre ytterligheterna. En omfattande studie av centenarians genetiska, fysiska, mentala och emotionella egenskaper av Harvard University Thomas Perls föreslår att genetiska faktorer spelar en stor roll i livslängden, även om Perls också erkänner vikten av livsstil och attityd.5
Christine L. Himes är docent i sociologi och senior Research analyst vid Center for Policy Research vid Syracuse University.
- Bernard Jeune, ”på jakt efter de första Hundraåringarna”, i exceptionell livslängd: från förhistoria till nutid, Red. B. Jeune och J. W. Vaupel (Odense, Danmark: Odense University Press, 1995).
- Constance A. Krach och Victoria A. Velkoff,” Centenarians i USA”, nuvarande Befolkningsrapporter P23-199rv (Washington, DC: US Government Printing Office, 1999).
- Krach och Velkoff, ”hundraåringar i USA.”
- ” tur ” för att undvika dödliga skador eller exponering för dödliga smittsamma sjukdomar, till exempel.
- Thomas T. Perls och Margery Hutter Silver, lever till 100 (New York: Basic Books, 1999); och Jeune, ”på jakt efter de första Hundraåringarna.”
utdrag från PRB: s Befolkningsbulletin ”äldre Amerikaner” av Christine L. Himes.