Ramadan 2021: 9 frågor om den muslimska heliga månaden du var för generad att ställa

den muslimska heliga månaden Ramadan börjar måndagen den 12 April och till och med mitt i en global pandemi kommer de flesta av världens 1,6 miljarder muslimer att observera det i någon form.

vilket innebär att det finns en god chans att du kan stöta på någon — en vän, en kollega, en granne, ditt barns lärare — som kommer att fira, fasta och göra alla möjliga andra aktiviteter som är unika för den heliga månaden.

men vad är Ramadan, exakt? Vad är det med fasta? Och är det något speciellt du bör göra eller säga när du är runt muslimska vänner och bekanta under Ramadan?

oroa dig inte, vi har täckt dig: här är de mest grundläggande svaren på de mest grundläggande frågorna om Ramadan.

1) Vad är Ramadan egentligen om?

Ramadan är årets heligaste månad för muslimer-profeten Mohammed sa enligt uppgift: ”när Ramadans månad börjar öppnas himmelens portar och helvetets portar stängs och djävlarna är kedjade.”

Muslimer tror att det var under denna månad som Gud avslöjade de första verserna i Koranen, islams heliga text, till Mohammed, på en natt som kallas ”maktens natt” (eller Laylat al-Qadr på arabiska).

under hela månaden Ramadan fastar muslimer varje dag från gryning till solnedgång. Det är tänkt att vara en tid av andlig disciplin — av djup kontemplation av ens förhållande till Gud, extra bön, ökad välgörenhet och generositet och intensiv studie av Koranen.

men om det gör att det låter super seriöst och tråkigt, är det verkligen inte. Det är en tid av firande och glädje, att spenderas med nära och kära. I slutet av Ramadan finns det en stor tre dagars firande som heter Eid al-Fitr, eller festivalen för att bryta fastan.

det är ungefär som den muslimska versionen av julen, i den meningen att det är en religiös högtid där alla kommer tillsammans för stora måltider med familj och vänner, utbyte presenterar, och i allmänhet har en härlig tid.

naturligtvis har Covid-19-pandemin gjort många av de mer sociala aspekterna av Ramadan mycket svårare att göra säkert, med tanke på restriktioner för resor och behovet av att upprätthålla social distansering och undvika stora inomhussamlingar. Men muslimska samhällsledare är medvetna om detta, och har lagt ut detaljerad vägledning om hur man har en glad och uppfyllande Ramadan samtidigt som man ser till att alla förblir säkra.

2)Hur fungerar fasta?

fasta under Ramadan är en av de fem pelarna — eller plikter — av Islam, tillsammans med vittnesbörd om tro, bön, välgörenhet och pilgrimsfärd till Mecka. Alla muslimer är skyldiga att delta varje år, även om det finns särskilda dispens för dem som är sjuka, gravida eller ammande, menstruerar eller reser och för små barn och äldre.

utövandet av fasta tjänar flera andliga och sociala syften: för att påminna dig om din mänskliga svaghet och ditt beroende av Gud för näring, för att visa dig hur det känns att vara hungrig och törstig så att du känner medkänsla för (och en plikt att hjälpa) de fattiga och behövande och för att minska distraktionerna i livet så att du tydligare kan fokusera på ditt förhållande till Gud.

under Ramadan avstår muslimer från att äta mat, dricka vätskor, röka cigaretter och delta i någon sexuell aktivitet, från gryning till solnedgång. Det inkluderar att ta medicin (även om du sväljer ett piller torrt, utan att dricka något vatten). Tuggummi är också förbjudet (även om jag inte hittade den förrän ungefär halvvägs genom min första Ramadan efter konvertering — oops).

att göra något av dessa saker ”ogiltigförklarar” din fasta för dagen, och du börjar bara om nästa dag. För att kompensera för dagar som du inte fastade kan du antingen fasta senare på året (antingen på en gång eller en dag här och där) eller ge en måltid till en behövande person för varje dag du missade.

muslimer ska också försöka begränsa negativa tankar och känslor som svartsjuka och ilska, och ännu mindre saker som att svära, klaga och skvallra under månaden. Vissa människor kan också välja att ge upp eller begränsa aktiviteter som att lyssna på musik och titta på tv, ofta för att lyssna på recitationer av Koranen.

3) Vad är en typisk dag som under Ramadan?

under Ramadan vaknar muslimer långt före gryningen för att äta dagens första måltid, som måste pågå till solnedgången. Detta innebär att äta massor av proteinrik mat och dricka så mycket vatten som möjligt fram till gryningen, varefter du inte kan äta eller dricka någonting.

vid gryningen utför vi morgonbönen. Eftersom det vanligtvis fortfarande är ganska tidigt, går många tillbaka för att sova lite innan de vaknar igen för att göra sig redo för dagen (det gör jag verkligen).

muslimer ska inte undvika arbete eller skola eller andra normala uppgifter under dagen bara för att vi fastar. I många muslimska länder kan dock företag och skolor minska sina timmar under dagen eller stänga helt. För det mesta, fastän, muslimer gå om sin dagliga verksamhet som vi normalt skulle, trots att inte kunna äta eller dricka något hela dagen.

när kvällssamtalet till bön äntligen görs (eller när larmet på telefonens muslimska böneapp slocknar) bryter vi dagens fasta med en lätt måltid — verkligen mer av ett mellanmål — kallat en iftar (bokstavligen ”frukost”) innan du utför kvällsbönen. Många människor går också till mosken för kvällsbönen, följt av en speciell bön som bara reciteras under Ramadan.

detta följs vanligtvis av en större måltid lite senare på kvällen, som ofta delas med familj och vänner i varandras hem under hela månaden. Sedan är det dags att lägga sig i några timmars sömn innan det är dags att vakna och börja om igen.

(Obs: Det finns goda skäl att bara ha ett litet mellanmål för att bryta fastan innan du utför kvällsbönen och sedan äter en större måltid senare. Muslimska böner innebär mycket rörelse-böjer sig över, böjer sig på marken, står upp, etc. Att göra all den fysiska aktiviteten på full mage efter att ha inte ätit i 15 timmar är ett recept på katastrof. Lita bara på mig på den här.)

trots svårigheterna med att fasta under en hel månad ser de flesta muslimer (inklusive mig själv) faktiskt fram emot Ramadan och är lite ledsna när det är över. Det är bara något riktigt speciellt med att veta att tiotals miljoner av dina Medmuslimer runt om i världen upplever samma hungerpangs, muntorrhet och svimmade trollformler som du är, och att vi alla är i det tillsammans.

4) så går du ner i vikt under Ramadan?

några av er kanske tänker, ” Wow, det låter som ett bra sätt att gå ner i vikt! Jag ska prova det!”Men i själva verket är Ramadan faktiskt ökänd för att ofta orsaka viktökning. Det beror på att äta stora måltider super tidigt på morgonen och sent på kvällen med en lång period av låg aktivitet som gränsar till slöhet däremellan kan orsaka kaos på din ämnesomsättning.

men om du är försiktig kan du undvika att gå upp i vikt och du kan faktiskt förlora några pund. En metaanalys av vetenskapliga studier om effekterna av Ramadan-fasta på kroppsvikt fann att ” åtta förändringar under Ramadan var relativt små och mestadels omvända efter Ramadan, och gradvis återvände till status före Ramadan. Ramadan ger möjlighet att gå ner i vikt, men strukturerade och konsekventa livsstilsförändringar är nödvändiga för att uppnå varaktig viktminskning.”

så precis som med någon annan extrem dietplan kan du förlora några pund, men om du inte faktiskt gör ”strukturerade och konsekventa livsstilsförändringar” kommer du förmodligen inte att se stora, varaktiga resultat.

5) varför ändras Ramadans datum varje år?

för religiösa frågor följer muslimer en månkalender — det vill säga en baserad på månens faser-vars 12 månader uppgår till cirka 354 dagar. Det är 11 dagar kortare än de 365 dagarna i den vanliga Gregorianska kalendern. Därför flyttar den islamiska månkalendern bakåt ungefär 11 dagar varje år i förhållande till den vanliga Gregorianska kalendern.

så det betyder att den första dagen i månaden Ramadan, som är den nionde månaden i den islamiska månkalendern, rör sig bakåt med cirka 11 dagar varje år.

detta har en stor inverkan på hur människor upplever Ramadan från år till år. När Ramadan faller på vintern är det mycket lättare att fasta: dagarna är kortare, vilket innebär att du inte behöver fasta så länge, och det är kallare ute, så att inte kunna dricka vatten hela dagen är inte lika stor för att du inte svettas så mycket.

omvänt, när Ramadan faller på sommaren kan fasta vara brutalt. I många muslimska länder i Mellanöstern och Afrika kan sommartemperaturerna nå nivåer som vanligtvis är reserverade för helvetets djupaste tarmar.

och i vissa nordeuropeiska länder som Island, Norge och Sverige (där, ja, det finns muslimer) kan fasta vara i genomsnitt 20 timmar eller mer på sommaren. (Och på några ställen ovanför polcirkeln sätter solen aldrig på sommaren. I dessa fall har muslimska religiösa myndigheter beslutat att muslimer antingen kan fasta tillsammans med det närmaste muslimska landet eller snabbt tillsammans med Mecka, Saudiarabien.)

6) okej, men varför är det alltid förvirring varje år om exakt vilken dag Ramadan börjar på?

det finns en anledning ”Ramadan startdatum” är en av de mest sökta fraser varje år. Det beror på att muslimer runt om i världen inte vet när exakt Ramadan faktiskt ska börja. Om du googlar det ser du att det finns en liten ansvarsfriskrivning under Googles svar som säger ”datum kan variera”:

det har också att göra med månen — liksom oenigheter om vetenskap, historia och tradition, plus lite geopolitisk rivalitet.

början av varje ny månad i den Islamiska kalendern börjar på nymånen. Vilket innebär att Ramadans månad börjar på nymånen. Enkelt nog, eller hur?

fel.

om det har gått ett tag sedan din astronomiklass i gymnasiet, här är en påminnelse om hur månens faser ser ut:

tillbaka i Mohammed dag, i sjätte århundradet Arabien, astronomiska beräkningar var inte så exakt som de är idag, så folk gick vad de kunde se med blotta ögat.

eftersom nymånen faktiskt inte är super synlig på natthimlen (som du kan se ovan) väntade muslimer traditionellt att börja fasta tills den lilla delen av halvmånen blev synlig. Det finns till och med ett talesätt som tillskrivs profeten Mohammed om att vänta på att starta fastan tills du ser halvmånen. (Vissa tror att det är därför stjärnan och halvmånen är symbolen för Islam, men halvmånen användes som en symbol långt före Islam.)

denna metod var dock lite rörig, eftersom saker som moln eller bara svårigheten att upptäcka månen på vissa platser ofta ledde till att olika grupper började fasta på separata dagar, även inom samma land. Varje samhälle, by, eller ens mosque inom byn kan skicka sin egen kille ut för att leta efter crescent, med rivaliserande grupper argumentera över om den andra killen verkligen såg det.

idag har vi dock exakta vetenskapliga beräkningar som berättar exakt när nymånen börjar, och vi behöver inte vänta tills någon upptäcker en liten halvmåne på himlen. (I själva verket, enligt Oxford Dictionary of Islam, ”behovet av att bestämma det exakta utseendet på hilal var en av incitamenten för muslimska forskare att studera astronomi.”)

så problemet löst! Förutom att vissa muslimska forskare tror att vi fortfarande borde vänta tills den lilla halvmånen är synlig på natthimlen eftersom det är vad Mohammed sa att göra och det är så vi alltid har gjort det.

andra hävdar att Islam har en stark tradition av förnuft, kunskap och vetenskap, och att om Mohammed var runt idag, skulle han välja de mer exakta vetenskapliga beräkningarna över att skicka killen på mosken med den bästa synen utanför för att kisa på natthimlen.

för att göra saker ännu roligare, hävdar vissa att hela världen bara ska följa Saudiarabiens officiella månsynsbestämmelser, Islams födelseort och platsen för dess heligaste platser.

men inte alla tycker att det är en sådan svällning ide — särskilt rivaliserande länder som Pakistan och Iran, som balk vid tanken på att behandla Saudiarabien som den ultimata myndigheten på något som har att göra med Islam.

allt detta innebär att varje år, muslimer runt om i världen får uppleva den förtjusande vansinne ”moon-observation striderna.”Det är så bekant med Ramadan att det finns memes om det:

7) finns det skillnader mellan hur sunnimuslimer och shiamuslimer observerar Ramadan?

för det mesta, nej. Både Sunni-och shiamuslimer fastar under Ramadan. Men det finns några mindre skillnader — till exempel bryter sunnier sin dagliga fasta vid solnedgången, när solen inte längre är synlig i horisonten (men det finns fortfarande ljus på himlen), medan Shia väntar tills solens rodnad har helt försvunnit och himlen är helt mörk.

Shia firar också en extra semester inom Ramadan-månaden som sunnier inte gör. I tre dagar — den 19: e, 20: e och 21: e dagen av Ramadan — firar Shia martyrskapet av Ali ibn Abi Talib, kusinen och svärsonen till profeten Mohammed som var både den vördade fjärde kalifen av Sunni Islam och den första ”legitima” imamen (ledare) av Shia Islam.

Ali mördades i de hårda inbördeskrig som utbröt efter Muhammeds död över vem som skulle leda det Muslimska Samfundet i hans ställe. På den 19: e dagen i Ramadans månad, medan Ali dyrkade vid en mosque i Kufa, Irak, slog en mördare från en grupp rebeller som motsatte sig hans ledarskap dödligt honom med ett förgiftat svärd. Ali dog två dagar senare.

Ali är en oerhört viktig figur i Shia Islam. Hans grav i närheten Najaf, irak, är den tredje heligaste platsen i Shia Islam, och miljontals Shia gör en pilgrimsfärd där varje år. Även om sunnier vördar Ali som en av de fyra ”riktigt guidade” kaliferna som styrde efter Muhammeds död, minns de inte hans död eller gör en pilgrimsfärd till hans grav.

8) Vad kan jag göra för att respektera mina muslimska vänner under Ramadan?

i vissa muslimska länder är det ett brott att äta och dricka offentligt under dagen i Ramadan-månaden, även om du inte är Muslim.

naturligtvis är detta inte fallet i USA, där vi åtnjuter frihet (och frihet från) religion. Och de flesta amerikanska muslimer, inklusive mig själv, förväntar sig inte att de icke-muslimer runt omkring oss radikalt ändrar sitt beteende för att tillgodose vår religiösa fasta under Ramadan.

jag har haft vänner och kollegor som har valt att fasta tillsammans med mig av solidaritet (eller bara för att det verkar ”roligt”), och det var sött av dem, men det är inte något jag någonsin förväntar mig att folk ska göra. (Plus, de brukar vara ungefär tre dagar innan de bestämmer att Solidaritet är överskattad och att vara törstig i 15 timmar är inte avlägset ”kul.”)

allt som sagt, det finns saker du kan göra, och inte göra, för att göra saker lite lättare för vänner eller kollegor som råkar fasta för Ramadan. Om du delar ett kontor med någon som fastar, kanske äta din läckra, saftiga cheeseburger i kontorspausrummet snarare än vid ditt skrivbord, där dina fattiga, lidande muslimska medarbetare måste lukta det och salivera (om de till och med har tillräckligt med fukt kvar i kroppen för att salivera vid den tiden).

försök att komma ihåg att inte erbjuda dem en bit eller en slurk av vad du äter, för det är ibland svårt för oss att komma ihåg att vi fastar och lätt att frånvarande acceptera och äta det lays potatischip du just erbjöd oss. Men om du gör det är det okej. Vi kommer inte att bli arg eller bli förolämpade (om du inte gör det med avsikt, i vilket fall, vad är det för fel med dig?).

om du har en middagsfest och du vill bjuda in dina muslimska vänner, försök att schemalägga det efter solnedgången så att de kan äta. Muslimer dricker inte alkohol eller äter fläsk, men vi brukar inte ha något emot att vara runt det. (I motsats till populär tro är vi inte rädda för eller allergiska mot fläsk; vi äter bara inte det. Det är inte som vi är vampyrer och fläsk är vitlök.) Men låt oss veta om det finns alkohol eller fläsk i något så att vi inte av misstag konsumerar det.

om du vill önska dina muslimska vänner eller bekanta en lycklig Ramadan eller glad Eid al-Fitr, är du välkommen att bara säga, ” Glad Ramadan!”eller” glad Eid!”Det är inte stötande eller något. Men om du vill visa dem att du ansträngt dig för att lära dig mer om deras religion, är standardhälsningarna ”Ramadan/Eid kareem” (vilket betyder ”ha en generös Ramadan/Eid”) eller ”Ramadan/Eid mubarak” (vilket betyder ”ha en välsignad Ramadan/Eid”).

även något så enkelt som att lära sig ett av dessa uttryck och säga det med ett leende till dina muslimska vänner kommer att gå långt för att få dem att känna sig bekväma och välkomna.

9) så om du inte ska bli arg eller klaga eller skvallra under Ramadan, Hur kommer terroristattacker från grupper som ISIS och al-Qaida verkar alltid spika under Ramadan?

eftersom terrorister är Rövhål.

kolla på: Muhammad Alis största slagsmål var utanför ringen