skriva för en popkulturinstitution som långvariga Brittiska sci-fi-serien ”Doctor Who,” du är skyldig att känna en viss grad av tryck. Generationer av barn (i alla åldrar) har vuxit upp på serien, Det är nu större än någonsin, med en växande publik i USA, och kan göra rubriker hemma och utomlands. Men att skriva ett speciellt avsnitt för att markera 50—årsjubileet för serien (vilket gör det till den överlägset längsta science fiction—showen i världen) – en som skulle sändas samtidigt runt om i världen (inklusive speciella 3D-visningar i biografer), en som skulle tillfredsställa fans både nya och gamla, avslappnade och hardcore, och en som skulle motivera de tunnland hype som har lett fram till visningen igår kväll-kräver ännu mer delikatess.
Tja, applåder för Steven Moffat. Författaren, som också är ansvarig—åtminstone delvis—för ”Coupling”, ”Sherlock” och ”The Adventures of Tintin”, skrev några av de mest hyllade episoderna i serien efter att den återupplivades 2005, men efter att han tog över show-running-uppgifter 2009, har mött mer kritik: showen var för komplicerad (ibland rättvis), för mörk (inte mer än någonsin varit), för ojämn (korrekt, men inte mer än någonsin varit) och för sexistisk (ja, på platser). Men med den 50: e episoden spectacular, ”The Day of the Doctor”, har han slagit den ut ur parken med vad som kan vara det bästa avsnittet av Moffat-regimen hittills, vilket fungerade som en mycket bra påminnelse om varför ”Doctor Who” har varat ett halvt sekel, och varför det är troligt att fortsätta fram till slutet av tiden.
populär på IndieWire
om du letade efter showen att hämta från den förvirrande, leriga slutsatsen från förra säsongen, var du bara lite tur; doktorn och Claras flykt från tidsströmmen, eller vad det än var, är inte så mycket glansad över som ignorerad helt, med ”The Day of the Doctor” istället plockar upp en obestämd tid senare med en listig hyllning till de första bilderna av den allra första episoden, ”An Unearthly Child”, som leder till återintroduktionen av följeslagare Clara (Jenna Coleman), som nu arbetar som lärare (i samma Shoreditch-skola där de tidiga följeslagarna arbetade).
Clara kallas av den elfte doktorn (Matt Smith), som i sin tur har kallats av enhetens Kate Stewart (Jemma Redgrave), dotter till sena allierade brigadören, som har ett mysterium för honom att lösa på order av drottning Elizabeth (Joanna Page)—Den elisabetanska, snarare än den nuvarande. I Nationalgalleriets hemliga Undergalleri har figurerna i ett antal Time Lord-målningar försvunnit.
under tiden, mitt i Tidskriget, har War Doctor (John Hurt) stulit ett Time Lord—vapen som heter The Moment, med avsikt att utplåna både sin egen ras och Daleks, innan deras strider konsumerar hela universum-den handling som har hemsökt doktorn under hela den moderna eran av showen. Men ögonblicket är ett vapen med ett samvete, ett samvete som tar formen av engångs läkare följeslagare Rose Tyler (Billie Piper). Samvetet sätter upp passager genom tiden, så Krigsläkaren kan se de män som han kommer att bli efter sitt beslut—inte bara den elfte, men också den tionde (David Tennant), som är ute av Romancing Elizabeth I i ett försök att avslöja en bedragare från shapeshifting Zygon race.
om du inte är ett fan åtminstone i den moderna eran av showen, är de sista styckena osannolikt att ge stor mening. Även om du är, är det fortfarande huvudspinnande saker, på det sätt som Moffat har markerat sin körning på showen hittills. Men balansen mellan förvirring och berättande körning är bättre slagen här än det har varit under en tid på showen: den invecklade ”timey-wimey” plotting (för att låna frasen som Hurt karaktär behandlar roligt med sådan förakt) är mer rigorös och tillfredsställande att det har varit ett tag, med mer än en genuint smart reversering eller vridning som är en påminnelse om författarens finaste timmar, som ”Blink” eller ” The Girl In The Fireplace.”
och medan förklaringen av hur vi får crossover är ganska mindre rigorös, finns det en enorm mängd nöje att hitta i att titta på läkarnas samspel. Tennant och Smith har båda gett fenomenala föreställningar genom åren, omdefinierar karaktären i generationer, och det är en äkta glädje att se dem spela mot varandra, göra narr av sina tics och varumärken samtidigt som de delar en uppenbar respekt för varandra. Och även om John Hurt är något av en nackdel, som ett sent tillägg till kontinuitet som introducerades endast i de sista ögonblicken i det föregående avsnittet, var han alltid det perfekta valet: att föra allvarliga självförlåtande gravitas till den mörkaste inkarnationen av karaktären vi någonsin sett, men var försiktig så att han inte undertrycker hans vitt och hans glimt. Smart, showen inser att dess styrkor kommer att sätta de tre i samma rum samtidigt så ofta som möjligt. Det är inte att undervärdera bidraget från Colemans Clara heller: mer framgångsrikt än någon följeslagare hittills fångar hon hur viktigt det är för karaktären att få input från en människa, gör det med en värme och styrka som sannolikt kommer att göra henne till en fanfavorit i många år framöver.
äventyret i sig slår också rätt balans för en jubileumsfirande mellan enstaka hijinks, fan service in-skämt och en verkligt känslomässig komponent-Hurt ger verklig smärta och verklig katarsis till slutet, matchas snyggt av hans efterträdare. Vi skulle kanske argumentera för att Zygonerna (som ses för första gången i omstarten) inte var de starkaste: det finns en goofiness till deras hummerliknande utseende som pales lite i jämförelse med de största skurkarna, och de är inte fleshed ut särskilt bra (även om formförskjutningen leder till en smart fredsförhandlingsscen där människor och Zygoner inte är säkra på vilka som är vilka). Och fläkttjänsten riskerar ibland att bli lite mycket-en sen komo ger väldigt liten mening i det stora systemet av saker – men igen är det förlåtligt, till och med nödvändigt, för en minnesavsnitt som den här.
som det första Who-äventyret för att se insidan av biografer—även om det bara är för en begränsad körning—sedan Peter Cushings ”Daleks – Invasion Earth: 2150 A. D” 1966 lyckas det också att känna sig riktigt filmiskt: regissören Nick Hurran lånar det verkliga räckvidden även på vad som måste vara en semi-begränsad budget, och 3D är legitimt imponerande. Även om skärningen ibland lutar på den hakiga sidan (det känns kanske som att de måste ta några genvägar för att arbeta in i en 80-minuters körtid), om något, ger det en smak av hur mycket kul en sann ”Doctor Who” – film kan vara.
det finns naturligtvis nitpicks. Det känns särskilt hämmat av Christopher Ecclestons motvilja att återvända, som måste bearbetas på ett ibland konstruerat sätt. Och så ofta-öppningsscenerna som Tardis flyger över London i synnerhet-känns det som att det går över gammal mark. Men det är också svårt att föreställa sig en jubileumsepisod som är mer tillfredsställande än den här.