både federala och statliga lagstiftare försöker regelbundet sätta gränser för det kompletterande Näringsassistansprogrammet (SNAP eller ”matkuponger”). Under de senaste åren har dessa självbeskrivna ”konservativa” försökt skära matstämpelfinansiering och programåtkomst, på alla möjliga sätt och till chockerande grader. De föreslår regler för att förödmjuka och demonisera mottagare av matkuponger och andra välfärdsprogram, som de hävdar skapar en ”beroendekultur.”
kampen fortsätter att skydda livsmedelsbistånd som den första försvarslinjen mot både hunger och fattigdom. Därför måste människor förstå hur food stamps-programmet fungerar, vem det hjälper och hur mycket det faktiskt kostar.
så låt oss komma till det.
kan vem som helst få matkuponger, slå sig tillbaka och leva högt utanför svinet?
har du förmodligen hört historier (och upprördhet) om människor som använder matfrimärken för att köpa ”biff och hummer” samt cigaretter och alkohol, som dyker upp i mataffären i en fin bil, fina kläder, en fin handväska eller en iPhone. Men den federala regeringen sätter matfrimärken förmånsbelopp på i genomsnitt ungefär $ 4 per dag per person.
ja, någon kan spara upp sin månatliga tilldelning för att köpa några dyra matvaror för ett speciellt tillfälle. Men de äter sannolikt ris och bönor, jordnötssmörsmörgåsar – och blir hungriga – resten av månaden. (Och du kan definitivt inte använda matfrimärken för att köpa färdiga livsmedel eller något som inte är mat.)
många människor hamnar i fattigdom efter en arbetsförlust, förlora en partner eller make, eller en allvarlig sjukdom eller olycka. Eller de föddes i fattigdom och förblev fast där till stor del på grund av omständigheter utanför deras kontroll. Hur som helst, de kommer att behålla framträdanden och hålla fast vid alla trevliga saker de har så länge de kan. När allt kommer omkring bedöms de tydligt av dem omkring dem.
för att få matkuponger måste du vara fattig …
och du måste bevisa det. USA. Kongressen fastställer reglerna och finansieringen för SNAP/food stamps-programmet, och sedan stater administrerar det. För att vara berättigad till matkuponger drivs ditt personnummer genom ett antal statliga databaser och du måste tillhandahålla dokument om din inkomst och alla dina utgifter.
federala regler anger att du bara kan vara berättigad till matfrimärken om din bruttoinkomst (före skatt eller avdrag) är under 130% av federala fattigdomsriktlinjer, som bestämmer vad en livlig inkomst är baserad på hushållsstorlek. Enligt den federala politiken för” kategorisk behörighet ” kan stater välja riktlinjer för högre inkomster under vissa omständigheter, och mer än 40 stater gör det. I Pennsylvania kan bruttoinkomsten vara upp till 160% av den officiella fattigdomsnivån och 200% om en hushållsmedlem är äldre eller funktionshindrad. (Du hittar de exakta inkomstriktlinjerna här). Men Pres. Trump försöker avsluta staternas förmåga att låta den nästan dåliga tillgången snäppa genom att avsluta kategorisk behörighet, vilket kommer att sparka miljontals amerikaner av matfrimärken.
vissa människor är inte berättigade till matfrimärken oavsett inkomst, till exempel alla papperslösa invandrare, vissa lagliga invandrare och individer som strejkar. Pres. Trumps plan att avsluta kategorisk behörighet kommer också att tvinga alla stater att kräva tunga tillgångstester. Stater kan också skapa sina egna behörighetsåtgärder, som att hindra dem som misslyckas med drogtester eller personer med tidigare brott.
och om möjligt måste du arbeta.
1996 införde President Clinton och Kongressen arbetskrav för arbetslösa mottagare av matfrimärken. Vuxna i åldern 18-49 år och utan anhöriga måste arbeta minst 20 timmar i veckan för att få SNAP-förmåner. Alternativt måste de vara engagerade i yrkesutbildning, utbildning eller samhällstjänst under ett visst antal timmar varje vecka. Annars kan de bara få matfrimärken i 3 månader under en 3-årsperiod. Hög arbetslöshet orsakade att denna regel avbröts under den senaste ekonomiska lågkonjunkturen men är nu tillbaka på plats. (I Pennsylvania återinförde Vargadministrationen arbetskrav i större delen av staten den 1 mars 2016. Men från och med den 1 januari 2019 avstod de från arbetskravet för mycket av PA, inklusive Allegheny County. Dessa undantag förnyas varje år, så de områden som undantas kan ändras igen 2020.)
nu när du känner till de grundläggande reglerna (mer info här om behörighet, vad du kan köpa med matfrimärken och hur man ansöker), låt oss ta itu med vanliga klagomål och frågor om matfrimärkesprogrammet:
bör USA spendera så mycket på matfrimärken?
-
mer än 80% av alla SNAP/matstämpelförmåner går till hushåll med barn, senior eller funktionshindrad person. De flesta matstämpelmottagare är barn och äldre. Varför skulle vi vilja vända hungriga människor ryggen? - samtidigt är försvarsutgifterna orimligt höga, men federala tjänstemän motiverar det med landets pågående militära verksamhet och krig. Borde det inte finnas ett krig mot USA: s hunger och fattigdom?
- Matstämpelutgifterna är en liten bråkdel av de totala offentliga utgifterna—drygt 2% i 2015. Som jämförelse spenderade vi nästan 16% av den amerikanska budgeten det året på militären, och nästan hälften av det gick till privata företag (som donerar en del av det tillbaka till de valda tjänstemännen som försvarar sina intressen). I jämförelse går nästan alla SNAP-utgifter (93%) direkt till hushållen för att hjälpa dem att köpa mat.
- food stamps-programmet är mycket effektivt när det gäller valuta för skattebetalarnas pengar: det når majoriteten av människor som behöver det och hjälper till att lyfta 4.7 miljoner människor ur fattigdom (minska Barnfattigdomen med 3%), vilket minskar hungerns enorma kostnader för samhället (6 miljarder dollar bara i Pennsylvania).
- majoriteten av amerikanerna har konsekvent stött food stamp-programmet och tycker att det är fel sätt att minska de offentliga utgifterna.
faktum är att vi inte spenderar tillräckligt på matfrimärken.
behovet av livsmedelsbistånd är större än matfrimärken kan fylla. Dessutom är förmånsbeloppet för lågt för att en familj ska kunna köpa en adekvat och hälsosam kost.
- den genomsnittliga månatliga matstämpelförmånen per person i 2018 var endast $127, eller mindre än $1.50 per person, per måltid.
- SNAP täcker inte kostnaden för en måltid i 99% av alla län i USA.
- endast 55% av livsmedelsosäkra individer är inkomstberättigade för matfrimärken. Mer än 1/4 av livsmedelssäkra personer (29%) är inte inkomstberättigade för något federalt livsmedelsbistånd.
Matstämpelutgifter är smart sätt att hantera hunger.
en Obama-administrationsrapport från 2015 fann att SNAP: s många fördelar är tydliga.
en växande mängd högkvalitativ forskning visar att SNAP är mycket effektivt för att minska livsmedelssäkerheten och i sin tur har viktiga kortsiktiga och långsiktiga fördelar för låginkomstfamiljer. Snaps fördelar är särskilt tydliga och omfattande för dem som får mathjälp som barn; de sträcker sig bortom det omedelbara målet att lindra hunger och inkluderar förbättringar i kortvarig hälsa och akademisk prestation samt i långsiktig hälsa, utbildningsnivå och ekonomisk självförsörjning.”
dessutom hjälper utgifterna för livsmedelsbistånd ekonomin mer än någon annan stimulansutgift. Federal regering forskning visar $1 miljarder i SNAP fördelar resulterar i $1.5 miljarder i ekonomisk aktivitet och skapar 13,560 jobb.
det är vettigt. SNAP Dollar går till människor som lever lönecheck till lönecheck. De spenderar omedelbart fördelarna på mat. För vissa ger detta dem mer inkomst för att köpa andra nödvändigheter, vilket ökar vår ekonomi och hjälper till att skapa jobb.
Varför är så många människor på matkuponger?
nästan 39.7 miljoner amerikaner fick matfrimärken 2018. 
den federala regeringen skapade matfrimärken som ett rättighetsprogram så att alla som kvalificerar kan omedelbart få näringshjälp. Finansiering för programmet expanderar automatiskt baserat på behov; detta hindrar människor från att svälta under svåra tider.
inte överraskande ökade deltagandet i SNAP/matfrimärken med 70% mellan 2007 och 2011 på grund av den ekonomiska lågkonjunkturen. Konservativa lagstiftare klagade vid denna tidpunkt att matstämpelutgifterna hade nått rekordhöjder. Men det är exakt hur programmet ska fungera. När ekonomin återhämtar sig, som det gjorde, SNAP utgifterna faller.
men stora rikedomsluckor i detta land kvarstår; den amerikanska ekonomin fungerar inte för alla. Inkomstskillnaderna ligger på nivåer som inte ses på nästan 100 år och ökar fortfarande. Några 40% av amerikanerna kunde inte täcka en $ 400 nödkostnad, och en av fyra har inga pensionssparande. Varhelst och när lönerna inte håller jämna steg med de stigande levnadskostnaderna – vilket naturligtvis nästan alltid är fallet för arbetare med låga löner, ostadig inkomst och få fördelar – kommer matstämpeldeltagandet att stiga.
Matstämpelmottagare är inte lata eller förlitar sig på välfärd för att klara sig.
den federala regeringen utformade SNAP-förmåner som kortsiktigt livsmedelsbistånd för arbetslösa, eller långsiktig hjälp för dem som inte kan arbeta eller inte tjänar tillräckligt. För årtionden sedan fick fler matstämpelmottagare också statligt kontantstöd och få arbetade. Men efter 1996 Welfare Reform Act omgjord välfärd som tillfälligt stöd till behövande familjer (TANF) och överlämnade programmet till staterna, får bara en bråkdel av familjer i djup fattigdom som kvalificerar sig för kontantstöd det.
det året infördes ett annat federalt mandat för att kräva att matstämpelmottagare ska arbeta om de kan. Men matfrimärken (till skillnad från TANF) var redan effektiva för att stödja arbetet:
för varje extra dollar som en SNAP-mottagare tjänar, minskar hennes förmåner med endast 24 till 36 cent — mycket mindre än i de flesta andra program. Familjer som får SNAP har därför ett starkt incitament att arbeta längre timmar eller söka efter bättre betalande anställning. Staterna stöder vidare arbetet genom SNAP Employment and Training program, som finansierar utbildning och arbetsverksamhet för arbetslösa vuxna som får SNAP.”
men från och med 2016 hade 40 stater arbetskrav för matfrimärken på plats, inklusive de 22 stater som avbröt dem under den höga arbetslösheten som orsakades av den stora lågkonjunkturen.
cirka 2/3 av matstämpelmottagarna förväntas inte arbeta eftersom de är pensionärer med nedsatt inkomst, personer med funktionshinder eller barn.
de återstående 1/3 av SNAP-hushållen har minst en arbetsför ålder, icke-funktionshindrad vuxen. Av dessa arbetar mer än hälften medan de får SNAP — och mer än 80% arbetar året före eller efter att ha fått SNAP. Priserna är ännu högre för familjer med barn.
tyvärr är ett växande antal SNAP-hushåll sysselsatta. De jobbar men kan fortfarande inte klara sig. Det här är hushåll där en av de två löntagarna förlorade sitt jobb eller blev handikappade. Eller de är bland det ökande antalet amerikaner som är i låglönejobb eller inte får tillräckligt med timmar. De arbetande fattigas inkomster täcker inte stigande hyror, uppvärmning, hälsovård och andra nödvändiga utgifter, inklusive mat.
matstämpelprogrammet är inte fullt av avfall, bedrägeri och missbruk.
US Department of Agriculture (USDA), som övervakar SNAP, tar mat stämpel bedrägeri på allvar. ”Snaps kvalitetskontroll (QC) – system tjänar en solid ”a” – klass. Över 99 procent av dem som får SNAP-förmåner är berättigade, ” rapporterar den. Bedrägeri hade stadigt minskat före detta, med SNAP trafficking-människor som säljer matfrimärken för kontanter-på cirka 4 cent av varje matstämpeldollar 1998. Den nuvarande 1% bedrägeri innebär SNAP fördelar missbruk uppgick till ungefär en halv miljon dollar i 2019. Det är en droppe i hinken jämfört med de 125 miljarder dollar som USA: s försvarsdepartement slösar bort vid sista räkningen, eller de 334 miljarder dollar som den förlorade för entreprenörsbedrägeri mellan 2013-2017.
man kan dock säga att det är företag som WalMart och McDonald ’ s som missbrukar välfärd, förvandlar matfrimärken och andra biståndsprogram till ett statligt stöd för låga löner. Företag gör höga vinster genom att betala fattigdomslöner. Men då är det på regeringen och skattebetalarna – inklusive de anställda – att kompensera skillnaden. (Till ett belopp av $2.6 miljarder/år för WalMart och $1.2 miljarder/år för McDonalds.)
Varför är nedskärningar och begränsningar att knäppa moraliskt fel?
det finns ett brett offentligt stöd för ett starkt skyddsnät. Ändå prioriterar alltför många valda tjänstemän i allt högre grad att bevilja skattelättnader för företag och de rika. De kompenserar sedan den enorma inkomstförlusten genom att begränsa program som säkerställer grundläggande levnadsstandard.
lagstiftare bör inte balansera statsbudgetarna på baksidan av tiotals miljoner arbetande fattiga och utsatta hushåll. Dessa människor kämpar redan för att komma förbi. Inte heller bör valda tjänstemän sätta upp kostsamma byråkratiska hinder för mänskliga tjänster. Dessa kritiska program bör inte vara onödigt hårda eller förödmjukande att komma åt.
vi behöver statliga investeringar och politik som gör att alla människor kan uppnå sin potential. Och vi måste skydda grundläggande biståndsprogram som matkuponger för dem i tider av nöd.
det är lösningen på hunger.
som världens rikaste nation har vi verkligen råd att avsluta hunger. Och vi måste, om vi vill att vårt land också ska vara moraliskt och verkligen starkt.
att driva regeringen på alla nivåer mot detta mål är bara harvests uppdrag. Snälla gå med oss.