Storbritanniens kommunala vattenförsörjning är bland de bästa i världen och vi tar alla för givet att vattnet som kommer ut ur våra kranar har behandlats på en hög nivå. Ändå varierar dricksvattenkvaliteten mycket efter region och föroreningar kan komma in i din leverans även från de enskilda rören som leder till ditt hem.
vi undersöker vad som verkligen finns i kranvattnet vi dricker varje dag.
definitivt i ditt vatten
klor och upplösta mineraler är ganska säkra på att vara i ditt nätvatten, om än i olika nivåer beroende på region.
klor
klor används i vattenbehandlingsprocessen för att döda skadliga bakterier och för att hålla vattnet bakteriefritt när du är på väg till dina kranar.
medan klorering är en beprövad metod för desinfektion av vattenförsörjning, kan den potentiellt reagera med vissa naturligt förekommande organiska föreningar och producera biprodukter som kloroform. Regelbunden övervakning av dessa föreningar i kommunala vattenförsörjning krävs dock enligt lag så chanserna att konsumera skadliga ämnen är extremt små.
medan hälsoriskerna i samband med klor är minimala (och definitivt mindre än riskerna med otillräcklig desinfektion enligt Världshälsoorganisationen) kan det ge en stark kemisk smak och lukt, vilket kan vara obehagligt, särskilt för dem med känsliga gommar.
Limescale
Limescale är den kalkhaltiga avsättningen som består av kalcium och magnesiumkarbonat som bildas när hårt vatten (dvs. vatten med högt upplöst mineralinnehåll) värms upp. Vattenhårdheten varierar kraftigt efter region i Storbritannien, med hårda vattenområden som ser större problem med kalkuppbyggnad på vattenkokare, kaffemaskiner och kranar. Inte bara kalk ser ful men det påverkar också effektiviteten av värmeelement i vattenkokare och pannor. Carbon Trust säger att bara 1 mm skala kommer att kräva ”en 7% ökning av energitillförseln till pannan för att möta samma värmebehov”.
eventuellt i ditt vatten
de flesta vattenförsörjningar innehåller naturligt fluor i olika nivåer beroende på källan medan bly också kan hitta sin väg in i ditt vatten men detta beror på närvaron av gamla blyvattenledningar i försörjningsnätet.
Fluor
fluor kan förekomma naturligt och det finns högsta tillåtna nivåer i huvudvatten, men i vissa regioner tillsätts fluor till kommunala vattenförsörjningar. Konstgjord fluoridering av nätvatten har länge varit en kontroversiell fråga med både förespråkare och kritiker.
fluor är medicinskt bevisat att minska karies hos barn och eftersom karies är statistiskt en av de mest utbredda kroniska sjukdomar i städer, fluoridering system har funnits för att lägga till den i elnätet vatten för omkring 60 år. Från och med 2015 levereras cirka 5,8 miljoner människor i England med artificiellt fluoriderat vatten.
men även idag är det kontroversiellt med kritiker som hävdar att höga nivåer av fluor kan leda till tand-och skelettfluoros (missfärgning och skador på tänder och ben) och förutom vissa begränsade förlängningar av befintliga system har inga nya vattenfluorideringsprogram godkänts i Storbritannien under de senaste 20 åren.
bly
bly är mycket giftigt och kan absorberas i vatten från gamla blyrör på väg till ditt hem. Ironiskt nog är de i mjuka vattenområden mer utsatta för blyföroreningar, eftersom kalkuppbyggnad i vattenledningar fungerar som en barriär mellan rören och vattnet för att skydda det från förorening.
i områden med mjukt vatten där det finns en hög risk för att bly absorberas från rörledningar, behandlar vattenföretag vattnet med ortofosfat (fosforsyra) vilket minskar eventuellt blyinnehåll.
mikroplast
plastmikrofibrer har visat sig förorena 72% av kranvattenproverna i Europeiska länder, inklusive Storbritannien. Dessa mikrofibrer tros komma från olika källor, inklusive kläder gjorda av syntetiska tyger, bildäck, färg och mikropärlor från kosmetika. För att ge en uppfattning om omfattningen av mikroplastföroreningar kan en fleecejacka kasta så många som 250 000 mikrofibrer i en enda tvätt.
hälsoriskerna är fortfarande oklara, även om mikroplaster är kända för att innehålla och absorbera giftiga kemikalier. Forskning har också visat att förhållanden i matsmältningssystemet hos vilda djur potentiellt kan underlätta frisättningen av dessa toxiner. Mer forskning behövs för närvarande för att bestämma den exakta effekten på människors hälsa.
förhoppningsvis inte i ditt vatten
följande bör inte dyka upp i ditt vatten i en koncentration som är tillräckligt hög för att påverka dig om inte något har gått allvarligt fel under vattenrening.
skadliga bakterier / parasiter
i teorin ska det behandlade vattnet som kommer från din leverantör vara helt fritt från skadliga virus eller patogena bakterier och nätvatten testas rutinmässigt enligt lag för att säkerställa att inga finns.
emellertid förekommer ibland utbrott av mikroskopiska parasiter. Cryptosporidium har i synnerhet gått in i allmänhetens medvetenhet efter utbrott i Lancashire, Bristol och Irland som tvingade invånare i de drabbade områdena att koka sitt kranvatten för att undvika diarre och magkramper som buggen kan orsaka.
syntetiska hormoner
forskare tror att etinylestradiol (EE2) en kemikalie som finns i p-piller (en potent form av det kvinnliga könshormonet östrogen) kommer in i dricksvattenförsörjningen, men länkar till minskade fertilitetsnivåer för män har ännu inte bevisats.
en studie, utförd av miljöbyrån, visade att östrogeniskt aktiva substanser som släpptes ut i miljön hade lett till feminisering av hanfisk, vilket fick dem att effektivt byta kön. Även om det inte finns något förslag på att detta kommer att påverka den mänskliga befolkningen på samma sätt, är förslaget att dessa syntetiska hormoner hittar sig i dricksvattenförsörjningen fortfarande ett problem. Och även om vattenfiltrering med aktivt kol skulle minska EE2-nivåerna, pågår debatten fortfarande om det är vattenindustrin eller läkemedelsindustrin som borde hämta kostnaden för saneringen.
läkemedel
farmaceutiska föreningar inklusive antidepressiva medel och kokainbiprodukter har hittats i Brittiskt kranvatten men endast i mycket små koncentrationer. En riskbedömning av Public Health England 2013 fann också koffein, karbamazepin (en ingrediens i epilepsimedicin) och smärtstillande medel ibuprofen och naproxen i behandlat dricksvatten men dessa var på nivåer hundratusentals gånger under terapeutiska doser och var därför ”osannolikt att utgöra en hälsorisk”.
Sammanfattningsvis
Sammanfattningsvis klassificeras kranvattnet i Storbritannien som en av de säkraste och renaste vattenförsörjningarna i världen. Det krävs enligt lag att vara lämplig för mänsklig konsumtion och brittiska vattenföretag måste testa nätvatten för en lugnande lång lista över mikroorganismer och kemikalier. Nya föreningar upptäcks ibland som har glidit genom nätet, till exempel när Brunel University hittade en kemikalie som används i diskmedel i Brittiskt kranvatten 2011, men dessa fall är mycket sällsynta och bleka i betydelse jämfört med den mycket verkliga och skadliga påverkan av flaskvatten på miljön.
så sluta oroa dig och värdera ditt orörda kranvatten – det är hälsosamt, miljövänligt och kostnadseffektivt. Försök att inte glömma det faktum att i Storbritannien är vi de lyckliga – 1 av 9 personer globalt (11% av världens befolkning) har inte tillgång till säkert vatten.
dela: