Diane Mapes skriver:
Spooky fotsteg, svaga figurer, känslan av att bli bevakad – dessa oroande tecken på ett spöke är lika bekanta för oss som gåsstötar på baksidan av vår arm (eller nacke).
men finns det fysiologiska förklaringar för de saker som stöter på natten?
absolut, säger Joe Nickell, seniorforskare för Committee for Skeptical Inquiry, en organisation som främjar vetenskaplig utredning och kritisk utredning av paranormala och andra extraordinära påståenden.
”jag har undersökt spökhus, värdshus, teatrar, kyrkogårdar, fyrar, slott, gamla fängelser och till och med kontorsbyggnader”, säger Nickell, som har undersökt berättelser om spöken, vampyrer, varulvar, havsmonster, psykiskt fenomen och annat ovanligt fenomen i 40 år. ”Och jag har aldrig hittat en paranormal förklaring.”
Cbs Photo Archive / Getty Images file
Barney Fife (spelad av Don Knotts), Gomer Pyle (Jim Nabors) och Andy Taylor (Andy Griffith) undersöker ett spökhus i ett avsnitt av ”The Andy Griffith Show.”
istället säger Nickell att ”spöken” ofta är resultatet av pranks, miljöfenomen eller fysiologiska tillstånd som sömnförlamning och hypnogogiska och hypnopompiska hallucinationer som följer med det.
Dr.Priyanka Yadav, en sömnspecialist vid Somerset Medical Sleep for Life Center i Hillsborough, nj, säger att sömnförlamning uppstår när det finns en koppling mellan sinne och kropp medan människor går in eller kommer ut ur REM-sömn.
”det verkar som om du är förlamad, vilket naturligt uppstår när du sover”, säger Yadav.
”men detta händer på något sätt medan du är vaken. Det kan vara från några sekunder till en minut eller två och är ofta förknippat med hypnagogiska hallucinationer, saker du kan se när du försöker somna eller hypnopompiska hallucinationer, saker du ser när du försöker vakna.”
Yadav säger att dessa ”vakna drömmar” kan involvera ormar, spindlar, inkräktare och ja, även spöken och är ofta förknippade med känslor av rädsla.
”vissa människor har visioner där de känner att något försöker kväva eller kväva dem eller de har en känsla av överhängande undergång”, säger hon. ”De kommer ofta att se någon komma in i sitt rum och de kan inte flytta eller prata eller skrika eller göra någonting.”
Nickell säger att fenomenet, som har lidit av människor i århundraden, också förklarar både de demoniska besök som människor rapporterade under medeltiden och dagens rapporter om främmande bortföranden.
”folk kommer ofta att berätta att de bara gick och lägger sig eller säger att de vaknade klockan 2 på morgonen”, säger han. ”De säger att de inte kunde röra sig. Det räcker för att diagnostisera det där. Det är extremt vanligt och mycket, mycket ofta den enklaste och bästa förklaringen till ett spöke.”
men det är inte den enda förklaringen. Spöklika observationer kan också föras på som ett resultat av ett psykotiskt tillstånd, droganvändning, sömnbrist eller temporal lobepilepsi. Han säger att ett ”spöke” också kan vara en illusion som produceras av hjärnan, särskilt när en person är trött.
”någon kommer att göra en rutinmässig syssla som att polera möblerna-de kommer att vara i en nära reverie eller dagdröm tillstånd – och de kommer att se något ur ögonhörnet”, säger han. ”De kommer att vända sig och deras sinne kommer att fylla i det tomma – de kommer att se en Inbördeskrigsoldat eller en ”grå dam” – och då kommer det omedelbart att försvinna.”
Nickell säger att studier har visat att människor som är trötta eller utför tanklösa uppgifter är mer mottagliga för dessa visioner och igen är det en kroppssak, inte en disembodied sak.
” det är ett trick i ögat”, säger han. ”Ditt ögonlock kommer att rycka eller en insekt kommer att flyga förbi och detta kommer att utlösa en tillfällig vällning av en mental bild. Det är som en kameras dubbla exponering för bara ett kort ögonblick.”
kolmonoxidförgiftning – och hallucinationerna som kan uppstå med det – är en annan möjlig förklaring, även om Nickell säger att han aldrig har stött på detta scenario.
andra har dock. År 1921 publicerade American Journal of Ophthalmology en fallstudie med ett par som flyttade in i ett hus och snabbt började drabbas av huvudvärk, listlöshet och konstiga hörsel-och visuella hallucinationer (fotspår, mystiska figurer, konstiga känslor etc.). Deras symptom spårades äntligen till en felaktig ugn.
ett senare fall 2005 involverade en kvinna som hittades yrande och hyperventilerande efter att ha sett ett ”spöke” medan han duschade; respondenterna upptäckte att en ny gasvattenberedare hade installerats felaktigt och översvämmade hennes hus med kolmonoxid.
mer skrämmande Kroppsodds
verkliga vampyrer? Människor som är allergiska mot solen
kan du verkligen vara rädd till döds?
kan håret verkligen bli vitt över natten från skräck?
andra miljöförklaringar för spöklika fenomen inkluderar lågfrekventa ljudvågor (infraljud), som sägs orsaka känslor av nervositet och obehag och vibrationer i ögat som kan ge illusioner; fluktuationer i det elektromagnetiska fältet, som påstås kunna interagera med hjärnan, orsaka yrsel, hallucinationer och andra neurologiska symtom (paranormala buffs pekar ofta på dessa fluktuationer som bevis på ett spöks existens) och inkonsekvent belysning och temperatur, som under vissa omständigheter omedvetet kan ”skrämma” människor.
så kan en person bygga sitt eget” hemsökta ” hus genom att införliva dessa element?
i en artikel i maj 2009 i tidskriften Cortex skrev psykologer från Goldsmiths College i London om deras försök att göra just det. De bad sedan 79 deltagare att spendera 50 minuter i sin” hemsökta ” kammare.
i motsats till Hollywoods förväntningar dog ingen eller drevs hopplöst galen, även om ”många deltagare rapporterade avvikande känslor av olika slag” som forskarna inte tillskrev så mycket till de experimentella förhållandena utan till en annan vanlig förklaring till spöklika upplevelser: ”suggestibility.”