Detta är National Consumer Protection Week, en vecka avsatt varje år för att hjälpa konsumenterna att känna till sina rättigheter och göra välinformerade val på marknaden.
här på FTC handlar vi om att skydda konsumenterna. Ett sätt vi gör detta är genom att tillämpa antitrustlagarna. Konkurrens är det bränsle som driver USA: s fria marknadssystem. Men konkurrensen kan bara frodas om företagen respekterar antitrustlagarna, som är reglerna för den fria marknaden. När företag bryter mot dessa regler—till exempel genom att gå med på att fastställa priser-stjäl de effektivt från konsumenterna och skadar ekonomin.
FTC stöder fria och öppna marknader genom att skydda konkurrensen, så att konsumenterna kan dra nytta av en kraftfull marknadsplats: lägre priser, produkter och tjänster av högre kvalitet och större innovation. Genomdriva antitrustregler gör det också möjligt för företag att konkurrera på meriter, befogenheter ekonomisk tillväxt, och eliminerar hinder för ekonomiska möjligheter.
här är några exempel på hur FTC skyddar konsumenterna genom att tillämpa antitrustlagarna.
förhindra fusioner som skadar konsumenterna. FTC granskar fusioner för att säkerställa att de inte leder till högre priser genom att eliminera en viktig konkurrent. Till exempel stoppade FTC en sammanslagning mellan landets två största livsmedelsservicedistributörer som kunde ha lett till högre matkostnader på restauranger och cafeterior runt om i landet.
stoppa affärsmetoder som håller priserna höga. Varje tävling kan producera vinnare. Det är därför ett företag lagligen kan bli monopolist genom att erbjuda en överlägsen produkt, bättre service eller mer attraktiva priser än sina konkurrenter. Men det är olagligt för en monopolist att stoppa utmanare från att komma in på marknaden med billigare produkter. Förra månaden krävde FTC till exempel monopolisten av ett kritiskt läkemedel som används för att behandla sjuka barn att avyttra rättigheterna att utveckla ett konkurrerande läkemedel. FTC hävdade att företaget hade förvärvat rättigheterna bara för att hålla något annat företag från att utveckla ett billigare läkemedel. Företaget betalade också $100 miljoner dollar i otillåtna vinster.
främja ekonomiska möjligheter. Att leta efter ett nytt jobb kan vara stressande, men det sista som en arbetssökande borde behöva oroa sig för är en back-room-affär bland arbetsgivare som skulle hindra henne från att få jobbet av sina drömmar eller från att erbjudas en konkurrenskraftig lön. Som FTC förklarade förra året gäller antitrustlagarna på arbetsmarknaden, och avtal mellan arbetsgivare som skulle fastställa löner eller andra anställningsvillkor för arbetstagare är olagliga. FTC bildade också nyligen en arbetsgrupp för ekonomisk frihet för att i stort sett undersöka ökningen av yrkeslicensregler som kan begränsa arbetstillfällen, särskilt för låginkomstarbetare och militära familjer som flyttar ofta. Alltför bred yrkeslicensiering kan begränsa anställningsmöjligheter för individer som flyttar till en annan stat eller hindra dem från att använda yrkeskunskaper för att öppna ett nytt företag.
spåra nya trender och innovativa produkter. FTC håller också workshops för att samla branschexperter, konsumentgrupper och andra intressenter för att dela tankar och kunskap om nya produkter eller affärsmodeller som kan gynna konsumenterna. Oavsett om det är hemmonterade solpaneler eller självkörande bilar, FTC studerar nya trender för att säkerställa att konsumenterna skyddas och konkurrensen blomstrar på dessa nya marknader. I April kommer FTC att vara värd för en workshop för att undersöka hur mer konkurrens och innovation kan hjälpa konsumenter som behöver hörapparater, och evenemanget kommer att webbsändas.
om du har en fråga om antitrustlagarna eller en oro för affärsbeteende, läs FTC: s Antitrustguide eller kontakta Konkurrensbyrån på [email protected].