Storbritannien är inte känt för sitt varma och soliga klimat, så det kanske inte verkar vara ett uppenbart land för att generera solenergi. Solkraftproduktion kräver dock bara en viss nivå av dagsljus för att extrahera solens energi, vilket innebär att Storbritannien fortfarande kan utnyttja solenergi under våra ofta mulna och regniga dagar.
de senaste uppgifterna säger att solenergi står för cirka 4% av Storbritanniens totala elproduktion, upp från 3.1% i 2016. Solenergi är den tredje mest genererade förnybara energin i Storbritannien, efter vindkraft och biomassa. Storbritannien är den tredje största producenten av solenergi i EU, bakom Tyskland och Italien.
vad är solenergi och hur används den?
solenergi är energi från solen. Solen utstrålar otroliga mängder energi och producerar på en enda timme tillräckligt för att möta världens elbehov under ett helt år. Tack vare tekniska framsteg kan vi fånga denna rikliga energikälla och använda den för att driva våra hem, företag, fordon och mer.
att fånga solenergi är dock fortfarande något dyrt och ineffektivt, varför vi inte är helt drivna av solenergi ännu. Tack och lov förändras detta långsamt, eftersom förbättringar av tekniken i allt högre grad gör solenergiinfrastrukturen billigare och effektivare.
det finns två former av energi som kan genereras från solen för vår förbrukning – el och värme. Båda dessa genereras genom användning av solpaneler, som antingen kan monteras på tak av byggnader eller på marknivå i stora solparker – även kända som solparker. Vi kommer nu att ta dig igenom var och en av dessa individuellt:
solcellspaneler
energi i form av elektricitet genereras från solen genom att fånga fotonerna i solens ljus med solceller (PV). Dessa paneler innehåller ’solceller’ som samlar solens energi som en växelriktare omvandlar sedan till el vi kan använda. Denna form av förnybar energi kallas ofta solceller. All outnyttjad el som genereras matas in i det nationella nätet för att ge till andra konsumenter runt om i landet.
solcellspaneler placeras vanligtvis på ett söderläge tak i ett hem eller en byggnad för att maximera exponeringen för solen. De kommer dock fortfarande att fungera i reducerad takt utan att peka direkt mot solen, så länge som lite dagsljus kan nå panelerna.
Storbritannien har en sammanlagd kapacitet på 13,26 GW solceller – tillräckligt för att driva cirka 3 miljoner brittiska hushåll. Enligt Solar Trade Association har cirka 900 000 brittiska hem solcellspaneler installerade.
hastigheten med vilken de genererar el varierar beroende på mängden direkt solljus som når panelerna och kvaliteten, storleken, antalet och platsen för paneler som används. Solpaneler på fastigheter i södra Storbritannien kan vanligtvis generera mer energi än de i norr på grund av ökade mängder solljus.
solvärmepaneler
energi i form av värme kan också fångas och användas för uppvärmning i hemmet. Detta kallas solvärme eller Solvattenuppvärmning och använder paneler som också är monterade på ett tak mot solen. Solvärmepaneler fungerar dock genom att värma vatten lagrat i en varmvattencylinder för att ge varmt vatten och värme i ditt hem.
Solparker i Storbritannien
solparker, även kända som solparker eller solfält, är stora markområden som innehåller sammankopplade solpaneler placerade tillsammans för att skörda stora mängder solenergi samtidigt. De varierar i storlek-ofta mellan en och 100 hektar, och ligger i jordbruks-eller landsbygdsområden. Solparker är utformade för omfattande solenergi som matas direkt in i det nationella nätet, i motsats till enskilda solpaneler som vanligtvis driver ett enda hem eller en byggnad.
från och med 2015 fanns det 426 solparker i Storbritannien. Den största är för närvarande Shotwick Solar Park i Flintshire, norra Wales. Shotwick Solar Park är en 250 hektar stor plats med en total kapacitet på 72,2 megawatt och bidrar varje år till att minska CO2-utsläppen med över 202 000 ton och driver över 11 000 hem.
| % av Storbritanniens förnybara energikällor | brittiska hem med solpaneler | Solkapacitet årlig tillväxt |
|---|---|---|
| 27.1% | 1 miljon | 17% |
| % av Brittiskt offentligt stöd | Genomsnittlig solpanelkostnad | UK Solar farm 2020 target |
| 74% till förmån | £5,500 | 2,000 webbplatser |
vad är 5 Fördelar med solenergi?
solenergi har många fördelar som en källa till förnybar energi. Här är fem skäl att älska solenergi:
miljövänlig & hållbar
liksom andra förnybara energikällor är solenergi helt ren eftersom den inte släpper ut några skadliga utsläpp eller föroreningar. Faktum är att solenergi gör motsatsen och bidrar massivt till att minska CO2-utsläpp som produceras av fossila bränsledrivna energier.
Energy Saving Trust uppskattar att det genomsnittliga brittiska hemmet med ett solcellssystem installerat kan minska koldioxidutsläppen med 1,2 till 1,7 ton per år. Multiplicera det med den nuvarande uppskattningen av över en miljon hem som använder solcellspaneler och de många solparkerna i drift i Storbritannien, och det är en betydande minskning av Storbritanniens koldioxidavtryck.
till skillnad från fossila bränslen är solenergi också helt hållbar och riklig nog för att hålla oss så länge solen finns. Enligt forskare kommer solen att fortsätta skina i cirka 5 miljarder år, vilket innebär att vi inte kommer att få slut på solenergi så länge vi ockuperar planeten jorden.
minskar energiräkningar & betalar sig själv
när solpaneler har installerats kan husägare börja generera sin egen El gratis. Genom att anmäla dig till regeringens inmatningstariffsystem kommer din energileverantör faktiskt att betala dig för varje elenhet du genererar, oavsett om du använder den för att driva ditt hem eller inte.
utöver detta, beroende på hur mycket solenergi som genereras, är det möjligt att sälja eller exportera oanvänd El tillbaka till det nationella nätet. Detta kommer att variera och beror på faktorer som årstiden, timmarna av solljus under dagen och din elanvändning. Vid vissa tider på året är det mycket troligt att överskott av el kommer att produceras och kan säljas tillbaka till nätet.
tack vare FIT-systemet hjälper generering av din egen el att kompensera några av solpanelens installationskostnader och bidrar till att minska dina elräkningar. Under en period av 15 till 25 år förväntas solpaneler ha betalat för sig själva och kommer att börja göra en liten vinst.
tillgänglig för ’off the grid’ konsumenter
solenergi är idealisk för dem som bor i avlägsna områden där tillgång till det nationella nätet är svårt eller inte möjligt. Solpaneler kan användas för att generera el på alla platser som har tillgång till solljus, vilket gör det till en mycket flexibel och tillgänglig metod för energiproduktion.
Detta är särskilt användbart för husvagn eller husbil ägare eller de som bor i extremt avlägsna områden till exempel.
minskar beroendet av import & skapar jobb
solenergi som genereras i Storbritannien minskar behovet av att importera el från utlandet. Detta skapar inte bara jobb inom energibranschen i Storbritannien, utan gör vår energiförsörjning och våra priser säkrare, eftersom utländsk energi kan variera i pris när utbud och efterfrågan förändras.
Solkraftjobb är en annan fördel med solgenerering. Solenergiindustrin tillhandahåller för närvarande cirka 16 000 jobb i Storbritannien och sektorn för förnybar energi som helhet förväntas skapa upp till 500 000 jobb.
underhållet är minimalt
förutom att rengöra panelerna ett par gånger per år och ibland byta ut delar som kablar eller växelriktare, är solpaneler mycket lätta att underhålla och kräver lite löpande underhåll. Eftersom de inte använder några rörliga delar är det allmänna slitage på solpaneler minimal och mest orsakad av vädret. De tenderar också att vara 25 till 30 år innan de måste bytas ut, även om många solpanelleverantörer kommer att tillhandahålla årliga servicekontroller för sinnesfrid.
tre nackdelar med solenergi
medan solenergi har många fördelar, det finns naturligtvis några nackdelar med solenergi generation. Bland dem är:
dyrt att installera
även om solpanelkostnaderna har sjunkit 70% sedan 2010 är installation av solpaneler fortfarande en stor investering. För att installera paneler på ditt hem tak kommer fortfarande ställa dig tillbaka tusentals pounds för paneler, utrustning och installationskostnader. De stora solparkerna i Storbritannien kräver också stora investeringar för att planera och bygga. Cleve Hill Solar Park som för närvarande föreslås för byggande i Kent kommer att kosta cirka 400 miljoner kronor, vilket kommer att ta ganska lång tid för utvecklarna att återhämta sig.
solkraftproduktion är opålitlig och ineffektiv
eftersom vi inte är välsignade med ett särskilt soligt klimat i Storbritannien är solpaneler något begränsade till den mängd kraft de kan generera. Även om solpaneler fortfarande kan fungera på mulna och regniga dagar, sjunker deras effektivitet kraftigt under dessa tider. När solen har gått ner upphör de också att fungera och eftersom el är dyr och svår att lagra behövs reservkällor för el under natten.
generationen varierar också ganska signifikant under hela året. Mellan April och juni 2017 genererade Storbritannien till exempel 6% av landets totala el från sol. Mellan oktober och December var det dock bara 1, 5%.
naturligtvis är genereringen under sommarmånaderna mycket högre än under vintermånaderna, vilket skapar en inkonsekvent energikälla under hela året.
lagring av solenergi är svårt och dyrt
eftersom vi inte kan generera solenergi under natten är det vettigt att lagra överflödig energi som genereras under dagen för att använda när solen går ner. Tyvärr för närvarande utvecklas solbatterier fortfarande och är dyra och ineffektiva. Det betyder att det ofta är mer meningsfullt att köpa energi från det nationella nätet, eller helt enkelt minimera elanvändningen på natten.
framtiden för solenergi i Storbritannien
planer för den största solparken i Storbritannien pågår för närvarande med Cleve Hill Solar Park-projektet i Kent som för närvarande föreslås för färdigställande 2020. Om det lyckas skulle det vara fem gånger större än Storbritanniens nuvarande största, Shotwick Solar Park i norra Wales och öka Storbritanniens solkapacitet avsevärt.
utvecklare av Cleve Hill Solar Park syftar till att kunna generera upp till 350 megawatt el som kan driva 110 000 hem och spara 150 000 ton CO2. Det kommer också att gå vidare utan statliga subventioner och kommer att finansieras helt av privata företag.
det finns dock oro för att dess omfattning också kan skada det lokala landskapet, djurlivet och öka trafiken och föroreningarna i området. Medan de för närvarande fortfarande är i planeringsstadiet (från och med maj 2018) återstår det att se om dessa miljöhänsyn kommer att stoppa eller fördröja projektet från att gå vidare.
statligt stöd för förnybar energi avtagande
även om projekt som Cleve Hill är positiva steg framåt har statligt stöd för solenergi avtagit sedan 2016 när deras stöd för förnybar energi tog ett steg bakåt. Till många frustration meddelade regeringen att det inte kommer att finnas några ytterligare subventioner för förnybara energiprojekt i Storbritannien – åtminstone fram till 2025. Detta är i ett försök att minska Spiral subventionskostnader och kommer sannolikt att ha en stor inverkan på antalet och omfattningen av solprojekt under de kommande åren. Det är också troligt att bromsa den senaste tillväxten solkraftindustrin har sett under de senaste åren i Storbritannien.
tyvärr har regeringen också beslutat att avsluta det populära Inmatningstullsystemet i April 2019. Återigen visar detta att regeringens stöd för solenergiindustrin i Storbritannien är i nedgång och gör framtiden för Storbritanniens solkraftskapacitet osäker.
Greenpeace UK har också backat upp uppfattningen att den brittiska regeringen håller tillbaka vår solenergiindustri genom onödiga skattehöjningar och minskningar av subventioner för stora solprojekt. De har också uppmanat regeringen att fortsätta att stödja och finansiera solenergisektorn för att skapa jobb, minska koldioxidutsläppen och öka vår tillgång till och användning av grön energi.
Storbritannien saknar sitt ögonblick i solen. Globalt har det varit rekordinstallation av solpaneler. Soltekniken förbättras, kostnaderna faller och framåtblickande nationer utnyttjar solens kraft för ren, grön energi. Men Brittiska ministrar kväver denna banbrytande industri istället för att ta tillfället i akt för jobb, investeringar och billig energi. – Nina Schrank, energikampanj
Subventionsfria solprojekt
Storbritannien kan för närvarande rankas sjätte i världen för solkraftproduktion, men regeringens skattehöjningar och finansieringsnedskärningar till stora projekt kommer säkert att sakta ner vår senaste tillväxt. Trots detta fortsätter subventionsfria, oberoende solprojekt att starta och planeras för framtiden över hela landet.
det finns ett växande antal oberoende solprojekt inklusive den ovannämnda Cleve Hill Solar Park som driver framåt utan några subventioner från regeringen. Projektet kommer att kosta cirka 400 miljoner kronor, vilket kommer att finansieras av två privata företag.
Sammantaget är det svårt att förutsäga framtiden för solenergi i Storbritannien. Även om vi har gjort stora framsteg inom solteknik, minskade infrastrukturkostnader och ökad användning över hela landet, verkar regeringen sätta på att sakta ner denna tillväxt på något sätt den kan. Den enda vägen framåt i detta skede verkar vara genom oberoende finansierade, subventionsfria solenergiprojekt. Detta, i kombination med fortsatt upptag av småskaliga solpanelinstallationer på brittiska hem, bör bidra till att industrin fortsätter att växa.