Tacka den kanadensiska-baserade Club Penguin Community för mitt sociala liv

Postad: juni 2, 2021

barndomsår av drömmar och tusentals miles flög, bara för att nekas inträde i den glansiga kontorsbyggnaden, dess blågröna glasfönster som hånar mig. Vid den timmen hade alla arbetare redan gått hem, vilket gjorde att jag kände mig ännu mer ensam i parkeringsplatsens tomma yta.

medan andra besökare promenerade genom byggnadens imponerande arbetsytor, såg artister och programmerare skapa en onlinevärld, hade jag varit någon annanstans runt området. Jag grävde in i grunderna-förstå hur samma värld föddes ur denna stad.

***

i två veckor som 11-åring hade jag en smak av tegel-och mortelskolan. Jag ville genast spotta ut det och swish min mun med vatten. Rusar genom lunch, kör till mitt skåp, och störs av stygg, bullriga barn, jag kände att både min utbildning och sociala livet saknades i något äkta. När en flicka på baksidan av en skolbuss vänt långfingret på min mamma när hon körde mig till skolan, det var i slutet av min personliga högstadiet ”utbildning.”Jag lärde mig bara en sak: jag hörde inte hemma där.

för de kommande fem klassnivåerna gick jag på online-skolan. Jag var glad att mitt sociala liv inte byggdes runt flickaktigt skvaller i gymmet, men ett massivt multiplayer online-spel som heter Club Penguin. En all-ages gemenskap, det tillät människor att vagga runt online rum som en personlig pingvin, spela spel, bygga igloo hem, och delta i fester. Det som gjorde Club Penguin till en legend från 2000-och 2010-talet var dess säkra utrymmen för att få nya vänner och chatta. Jag reflekterar fortfarande fondly på de dagar jag waddled runt ön som en blå pingvin som heter Tech70.

vanligtvis försvinner gymnasievänner i glömska. Men det gäller inte mig. Efter år av att lära känna folk-fans och anställda — i Club Penguin-samhället, Jag är fortfarande kopplad till dem, smide ännu djupare vänskap genom åren.

så småningom ville jag korsa linjen från digitalt till verkligt liv genom att besöka Club Penguins hemstad Kelowna, British Columbia, Kanada. Även Club Penguin var tvungen att avbryta min tid att turnera huvudkontoret, jag kunde fortfarande schemalägga besök med tidigare, inflytelserika Club Penguin personal. Jag kom till stan clueless, inte säker på vad som väntar förutom en snabb chatt och ett foto.

***

endast två typer av människor vet att småstaden Kelowna finns: kanadensare och diehard Club Penguin fans utspridda runt om i världen. Jag föll uppenbarligen i den senare, en pingvin hemåt bunden.

jag hade besökt olika platser runt British Columbia och Alberta, men jag kände mig mest bekväm att bära min Ärmlös rutig skjorta och shorts i Kelowna. Den inlands, kontinentala regionen där den ligger, Okanagan Valley, har den mest unCanadian väder och miljö. Somrarna-med sina temperaturer i mitten av 80 kcal f — är långa i denna halvtorra ökenregion. Den 84 mil långa Okanagan-sjön går genom dalen och fungerar som ett hav som reglerar temperaturen. Långt innan någon klubb Penguiners strövade i området, 10.000 år gamla glaciärer Ärrade dalen och lämnade bakom bergen som landlockade sjöar.

Club Penguin tidigare community manager, Chris Gliddon (hans penguin namn var Polo Field), ville att jag skulle träffa honom på Kanadas första inhemska ägda franchise, Kekuli Caf Bisexual. Det var av — Jag försöker att inte knäcka upp här! – Butt Road. Därifrån gick jag in i en humdrum Home Depot parkeringsplats i West Kelowna, en förort till Kelowna där arbetspendlare bor.

landet jag stod på tillhörde Okanagan people ’ s Westbank First Nation, där de inhemska har styrt sedan 2005. Det var ett sätt de återtog sitt sätt att leva från den skadliga 1876 Indian Act of Canada. Det drev många av deras samhällen till reservationer och tvingade dem att dike sina traditioner för kaukasisk Kanadensisk assimilering.

16 år efter att lagen kom in i lagen hörde en kaukasisk bosättare Okanaganerna säga sitt ord för ”grizzlybjörn”, som han sedan slaktade in i ”Kelowna.”

men matens språk kan vara Okanagans säkraste sätt att uthärda in i framtiden.

jag kände mig säkert lika hungrig som en björn när jag svängde caf Kazakis dörrar öppna. First Nations familjer och barn pratade över sin måltid, deras energi förstärker volymen inuti och värmer upp bageriet. När mina ögon vände sig till ett bord i närheten av ingången, mina nerver och spänning eskalerade. Den ensamma vita killen med ett ljust skägg och en Atari-keps stod ut. Jag kände mig som en hyper fangirl som gjorde mitt bästa för att hålla mig cool.

min mage churned big-time också för de inhemska delikatesserna. Caf exporten hade kreativa, samtida specialiteter av en klassisk First Nations frybread kallas bannock, som var mjuk och subtilt söt. Jag gobbled en öken toppad med krämig mocka och choklad, plus en färsk, rik smörgås med kyckling, mozzarella och tomater. Den mjuka och tröstande måltiden gav mig hopp om att Okanaganerna kunde fortsätta sin första Nations livsstil i Kelowna i ytterligare några århundraden.

jag var dock bara halvt uppmärksam på maten. Lägga till den fränare buller inne i restaurangen, Chris och jag pratade, som kände främmande i vår vänskap först. Istället för att dunka på tangentbord för att skicka vita chattbubblor och representera oss med squishy pingviner, skulle vi använda våra röster och se varandras råa mänskliga ansikten. Inte längre skilde datorskärmar och Internetanslutningar oss.

” jag saknar ditt fält fredagar!”Jag sa.

”jag tyckte inte om de stora folkmassorna av pingviner, men” sa Chris. ”Det var därför jag studsade från en Pingvins iglo till en annan. Jag kunde få intima chattar med andra pingviner, på det sättet.”

” jag minns när du besökte min igloo. Jag svimmade nästan!”Och nu, här är vi i detta ansikte mot ansikte fält fredag, men den här gången besöker du ditt hem. Ge mig syre!

Chris talade också om andra penguin-fans som har kommit från många länder för att besöka Club Penguin-personalen genom åren. Även om han inte arbetade på Club Penguin längre, han gick ut ur hans sätt att träffa mig under sin lunchrast. Jag uppskattade verkligen honom för att ägna en del av sin arbetsdag för denna starstruck penguin.

eftersom han inte visste mycket om den mänskliga mig ännu, sa jag till honom att jag var 18 år gammal.

” det är också min äldsta dotters ålder.”Eftersom Chris hade två tjejer, båda i den typiska åldern för Club Penguin-spelare, höll han sig inte bara till muttrarna och bultarna för att vara ett onlinespels community manager. Han ville vara en fadersfigur som brydde sig om Club Penguin-fansen som sina egna barn.

han lämnade mig till och med med sitt anpassade handelskortdäck, färskt av pressen och uteslutande för mig, vilket lyfte fram saker att göra runt Okanagan Valley och speciella platser som bara penguin fans skulle bry sig om, som en gammal RE/MAX byggnad, som inrymde Club Penguin tidigare kontor. Det var sannolikt den enda befintliga Kelowna reseguide med en klubb pingvin tema. Jag kände mig hedrad att han skänkt något så värdefullt, så speciellt, för mig.

när jag vred om däcket och hittade ”Club Penguin HQ” – kortet blev jag lite ledsen. ”Jag har bara en ynka eftermiddag i Kelowna. Jag kan inte ens besöka HQ eftersom de var tvungna att avbryta min tur.”

” jag kan ordna något åt dig. Vill du ha en personlig rundtur med Emma? Kan du träffa henne på Okanagan Center for Innovation senare i eftermiddag?”

Aww shucks. Du behövde inte ens fråga! ”Ja, jag skulle älska att!”

West Kelowna suburbia slutade när jag korsade bron som spänner över den mäktiga Okanagan Lake in i centrala Kelowna.

det verkade för mig att Kelowna ville trivas på sin entreprenörsscen och samtidigt behålla sin småstadscharm. Jag promenerade av anläggningar av alla slag: stumpy och gamla tegel butiker, moderna butiker för medelklassen turist, och kontorsbyggnader stiger på flera våningar.

jag var dock bara intresserad av en av dessa kontorsbyggnader. På Okanagan Center for Innovation (OCI) lyste en skarp, glad brittisk accent upp receptionen. ”Är du här för turen?”Det var Emma Bullen, Chris romantiska partner. Inte bara började Club Penguin vänskap, men familjer också. Emma, ursprungligen, från Storbritannien, träffade Chris genom sin anställning på Club Penguin. Så småningom, hon befann sig permanent i Kanada med pingvinen hon älskar.

först under Chris vinge-eller ska jag säga, flyglös flipper — Och nu Emmas, kände jag verkligen att de var mina pingvinföräldrar som tog hand om mig.

när jag följde Emma (även känd som Bambalou med hennes pingvinnamn) genom byggnaden, stirrade jag upp på sitt glansiga vita atrium, den stora samtida trappan sicksackar genom sitt hjärta mitt i runda, gula lampor. Byggnaden symboliserade tekniskt entreprenörskap i denna lilla kanadensiska stad. När allt kommer omkring, en klubb Penguin grundare och affärsman, Lane Merrifield (Billybob av hans penguin namn), ägde några företag i OCI-som var själva kontorsbyggnaden han grundade sig.

för några dagar sedan, hundratals mil bort, hundratals meter över marken, var jag i ett utkikstorn över Vancouver, där jag skannade sensommarhimlen kvar tills den dog för nattens mörker. Järnvägsspår, fraktkranar och lättinfekterade stadsblock sträckte sig i alla riktningar. Som om utmanande Vancouver oändlighet, en nyhetskanal på loungen TV blixtrade bilder av småstaden Kelowna. Tydligen var det Kanadas vänligaste stad för entreprenörer, överträffar även de stora kanadensiska städerna, inklusive den jag hade stått över.

Club Penguin hjälpte till att sätta Kelowna på kartan och gav jobb i deras lättsamma arbetsyta. Det utlöste ett litet företag fristad i mitten av Okanagan Valley. Entreprenörsanda Club Penguin lever genom Kelownas up-and-coming småföretag, inklusive de som ligger inne i OCI.

en av dem, grundad av Lane, var FreshGrade, en programvara som hjälper lärare och föräldrar att förstå sina elevers akademiska prestationer. När Emma ledde mig in i FreshGrade-kontoret kunde jag känna en kreativ lekfullhet som liknar den på Club Penguin HQ. Jag satte mig i Freshgrades inomhusgunga, gick in i ett rum så smalt som en telefonbås och beundrade deras inbjudande, moderna kök.

jag fortsatte stigande genom byggnaden efter Emma och blev fangirl upphetsad när jag stötte på flera tidigare Club Penguin-personal. Turen avslutades på Lane ’ s rooftop Abborrecaf Bisexual, min andra caf-kazakiska för dagen. Den här erbjöd friluft, med utsikt över Kelowna sprawling under mig och Emma.

det fungerade som den perfekta pingvin abborre, ge vika för en levande, andas stad. Kontoret skåp Club Penguin huvudkontor miles away behöver inte begränsa oss.

bortom stadens bruna byggnader, rader av förtöjda segelbåtar grupperade vid en småbåtshamn. Den mörkblå, lugna Okanagan-sjön var värd för båtfolk, vattensportentusiaster och vandrande förbipasserande. Gå med i den milda sommarbrisen, sa Emma, ” Okanagan-sjön och dess Marina i centrum inspirerade Dockrummet i Club Penguin.”När jag tittade på den verkliga bryggan tänkte jag gärna på de lata dagarna som pratade med vänner på Club Penguin’ s Dock och spelade ett båtslangspel som heter Hydro Hopper.

den dystra, molniga mulen mörknade Kelowna, som om min utbrott av Klubbpingvinminnen tog form och höljde över mig och Emma. En bergskedja vävde bakom Okanagan, där fläckig, blek gräsmark delade utrymme med strängar av mörkgröna träd.

Emma sa, ”Den stora vita skidorten i bergen, en vinterfavorit för lokalbefolkningen och besökare, inspirerade Club Penguin’ s Ski Hill.”I detta ikoniska virtuella rum tävlade jag mot mina vänner i ett spännande spel som heter Sled Racing och försökte undvika stenar och stockar när min pingvin rusade nerför backarna. Spelets söta gitarriff gjorde tävlingen ännu hårdare.

jag hade övergett min datorskärm för att titta på linjerna mellan Club Penguin och Kelowna blur. Den lilla kanadensiska staden fungerade som hemstad pride, en grund, för den virtuella världen av Club Penguin.

nu förstod jag. Club Penguin-skaparna gav inte riktiga namn för sina rum eftersom deras verkliga motsvarigheter redan fanns i Kelowna, Kanada med egna namn. Club Penguins skidbacke, brygga och stad var faktiskt den stora vita skidorten, Downtown Marina och Kelowna. Club Penguin och Kelowna var en och samma.

pingvinsamhället fortsätter att trivas inte bara online utan i underskattad Kelowna, en liten stad där jag kunde stöta på någon som har haft en koppling till Club Penguin. Jag kände mig som en lokal även om jag inte var där för mer än en eftermiddag. Jag hade serendipitously träffat tidigare Club Penguin-anställda i OCI och Hyper Hippo HQ, där en Club Penguin-grundare, Lance Priebe (som går av RocketSnail i penguin-samhället), leder ett annat videospellag.

dörrarna till Club Penguin-huvudkontoret kan ha stängt på mig, men det öppnade en utforskning av folket och delar av Kelowna som vissa fans aldrig fick söka.

även om Club Penguin stängdes 2018 måste alla fans söka sina pingvinrötter i Kelowna. Bergskedjorna i den tempererade Okanagan Valley skyddar Kelowna inte bara från den hårda vintern i den kanadensiska prairieland, utan också löftet om ett bestående pingvinsamhälle. Spelet är tillfälligt, samhället är för alltid. En gång en pingvin, alltid en pingvin.

tack vare Club Penguin har jag alltid tillhört ett samhälle, oavsett om jag loggade online eller reste till Kanada. Jag är lättad över att jag inte slösa en sekund av mitt liv i ett drama-angripna, dåligt presterande högstadiet. De elever som inte spelade Club Penguin missade.

mitt pingvin sociala liv har bara börjat. Jag har träffat Club Penguin personal, nu måste jag söka mina kolleger fans. När COVID-19-pandemin i USA blir under kontroll kommer denna flyglösa fågel att gå ombord på ett plan till New Jersey. Där kommer jag att träffa min kära Klubbpingvinvän, en filippinsk amerikan som heter Athena Serrano (Cw700 med hennes pingvinnamn) i verkligheten, första gången på sju år av vår online-vänskap. Vi kommer inte att vagga runt den snöiga skidbacken och docka på våra datorskärmar, utan istället slå trottoaren runt Jersey City och New York City. Olika miljö, samma ol ’ penguin pals.

fotnoter

jag har skrivit om denna reseberättelse flera gånger från början, den här versionen är min fjärde.
när jag var en ung 18-årig amatörförfattare slog jag först ut historien i flera tidskriftsliknande blogginlägg på min Club Penguin-fanblogg.
två år senare skapade jag en ny historia för mitt universitets reseskrivningskurs, där jag fick i uppdrag att undersöka staden Kelowna själv, vilket fördjupade min förståelse för Club Penguins hemstad.
månader senare skrev jag ännu ett nytt stycke om Club Penguin och Kelowna, där jag fokuserade på spänningen att träffa onlinevänner i verkligheten. Publikationen accepterade inte det.

den här fjärde versionen du har läst är en speciell omskrivning. I den här har jag sammanställt kärnan i alla tre tidigare versioner, plus nya insikter och forskning. Att tro att det har gått nästan tre år sedan min tid i Kelowna, och jag skriver fortfarande (och skriver om!) om det.

den legendariska reseförfattaren, Don George, sa att reseskrivning är som ett dragspel. Bra reseförfattare trycker och drar, lämnar specifikt innehåll i och utesluter andra för att hålla fokus på historiens vinkel. Denna berättelse innehåller inte alla mina besök på Club Penguin intressanta platser och möten med Club Penguin siffror.

särskilt tack till en annan legendarisk reseskribent, David Farley, för din redaktionella hjälp och till alla pingviner jag har träffat genom åren!

Dela på Pinterest!