Glöm allt du lärde dig om att skriva uppsatser och vetenskapliga artiklar, låt oss skriva en opinion piece (eller op-ed, som journalister säger) som folk faktiskt vill läsa och prata om.
kom ihåg att du vanligtvis har 500-800 ord att arbeta med, så håll det tätt och skarpt.
som alltid är förberedelse nyckeln till mediekommunikation. Innan du lägger pennan på papper (eller fingrarna på tangentbordet), räkna ut den punkt du vill göra och de tre nyckelmeddelanden du vill leverera – i prioritetsordning.
alla tre punkterna bör helst visas i den övre halvan av din artikel. De borde aldrig visas för första gången i slutsatsen.
detta är media, vi gör inte engelska uppsatser här.
Undvik rubriker som är frågor
Detta är inte en hård och snabb regel men det är användbart.
när en rubrik är en fråga, lägger läsarna mentalt in ett svar som är kopplat till deras erfarenhet. Ofta är svaret ett skämt. Detta sätter läsaren upp för att komma in i din berättelse med en förutfattad position och känslor som helt kan ta vinden ur din inledande mening och hela artikeln.
försök att göra din rubrik ett aktivt uttalande. Om du har fastnat för rubriken, skriv den i den aktiva formen av X gör Y till Z. Det är en struktur som hjälper någon att komma på något snyggt.
Öppna med en stark första rad
börja med en uppseendeväckande öppningslinje som skär till hjärtat av ditt viktiga budskap och uppmuntrar människor att läsa vidare. Det ”måste” framkalla en känsla eller ett element av nyfikenhet. Det kan vara ett starkt faktum, uttalande eller till och med början på en anekdot som har publikanslutning.
varför? Eftersom läsarna fattar beslut om huruvida de ska läsa en artikel genom att titta på rubriken och första meningen eller lede/lead. Den första raden är displayfönstret för alla godsaker du har inuti. Det är därför reportrar ibland kan spendera mer tid på att få första raden rätt än att skriva resten av historien.
om läsare gillar din första rad är de beredda att ge den andra och sedan den tredje raden en gång. När en läsare är fyra meningar i ett yttrande, kommer de sannolikt att läsa det till slutet.
om du kämpar med öppningslinjen, skriv hela artikeln först och kom sedan tillbaka till ledningslinjen i slutet. Ofta avslöjar skrivprocessen nyckeltemat och fräsande introduktion.
bara en anteckning, Det finns öppningar som kallas fördröjda leder som kan vara mycket effektiva och lägga till färg men de kräver övning. Låt oss hålla det enkelt i detta skede.
du är inte där bara för att hjälpa
svårt att tro är det inte? Om du inte skriver en förklarare bör du göra ett argument eller en uppmaning till förändring. Tillbaka ditt samtal med montering bevis, data och berättelser.
du har en poäng, så gör det. Du är inte en lärare som förklarar världen.
gör poängen, kvalificera den senare
gör poängen, eller poäng, först – introducera kvalifikationerna senare. Vetenskaplig utbildning innebär Alltför många forskare försöker sätta i alla kvalifikationer kring ett ämne i början av ett stycke eller på toppen av en op-ed. Gör det och dina läsare kommer att sluta före slutet av den första meningen.
Sätt dina bästa saker tidigt i artikeln
strukturera din åsikt så att de bästa sakerna är framför en artikel, precis som du gör i en konversation.
Uppsatsformat och akademiskt skrivande har gjort en stor missnöje för forskare som försöker kommunicera genom åsikter. Strukturen för introduktion, punkt, punkt, punkt och stor slutsats har sin plats i gymnasiet engelska men bara sällan i op-eds.
i avslappnad konversation säger vi instinktivt de mest spännande sakerna först för att hålla våra vänner intresserade. Reportrar tar samma sätt att skriva historier eftersom lång erfarenhet och forskning berättar för dem att det här är hur du håller dina läsares uppmärksamhet. Detta tillvägagångssätt har formaliserats och är känt som inverterat pyramidformat.
så när du skriver, tänk på hur du pratar med dina vänner. Detta leder oss till…
Använd aktiv och konversationsröst
journalister och framgångsrika författare använder aktiv röst eftersom den är direkt och engagerar publiken. Tyvärr kräver vetenskapliga tidskrifter passiva röst-och tekniska termer.
Använd aktiv röst för att engagera allmänheten. Du kan hitta en bra förklaring av skillnaden mellan passiv och aktiv röst här.
var samtidigt konversation och skriv till nivån på din publik. Detta ökar läsbarheten och projekterar personlighet. Det är också viktigt för att etablera din offentliga persona om du vill bli författare och mediekommentator. Informella och vardagliga uttryck har en plats om de används på lämpligt sätt.
en naturlig röst hjälper också mediatyper att avgöra om du är värd en intervju efter att de har läst ditt mycket engagerande stycke. Intervjuer är en bonus som driver ditt meddelande ännu längre.
Håll stycken fristående, korta men variabla
i allmänhet bör stycken inte vara mer än tre meningar. Varje stycke måste ha sitt eget innehåll, integritet och struktur. Det måste leverera ett enda koncept byggt på meningar som passar ihop i en lättförståelig enhet.
för att uppnå detta, se till att meningar levererar en ide i taget. Om en mening är alltför lång och har för mycket på gång betyder det vanligtvis att det finns för många tankar. Det finns ett botemedel mot detta.
i alltför långa meningar är det troligt att det finns en skurk ” och ” som ska raderas. Hitta det rogue” och ” sedan ersätta den med en punkt. Starta ordet efter det borttagna ” och ” med en stor bokstav för att skapa två korta meningar med en ide*. Enkel. (*Dessa två meningar var tidigare en mening förenad med ett ”och”)
variation i meningston och längd är viktigt för att upprätthålla läsarens intresse. Du kan blända dina läsare med långa, vandrande meningar som läser som en gul tegelväg med färgglada bilder som oemotståndligt tar dem mot din slutliga slutsats. Eller inte.
kontrast din mening och stycke längder för att göra läsning intressant. Men om du vill leverera en riktigt punchy punkt, kom ihåg…
enstaka meningar är dödliga.
det handlar inte bara om data. Hitta historien / kontexten i data
vi älskar alla att blända våra vänner med bra data och fakta, men för att verkligen påverka dina data i en berättelse. Gör det och du kan förklara vad som händer på ett sätt som direkt hänför sig till din publik. Du kan hitta en utmärkt artikel som förklarar värdet av databerättande och visualiseringar här.
kort sagt, om du har bra data, ge det sammanhang. Se verkliga händelser eller personliga upplevelser som du och din publik sannolikt har stött på.
försök inte bara att fylla dina läsare med fakta, rör dem känslomässigt också
forskningen är otvetydig om vikten av känslor för att hjälpa människor att komma ihåg en artikel, så leverera inte bara data och intetsägande slutsatser.
med en känslomässig kicker förstår dina läsare varför dina data är viktiga och utvecklar ett känslomässigt svar som lägger in din op-ed i deras minne.
var beredd att kommentera
med op-eds är det inte över förrän kommentarerna är stängda.
om du skriver en op-ed som körs online är det i ditt eget intresse att engagera dig med kommenterare. Det finns några skäl till detta.
om du engagerar dig med dem kommer du att upptäcka att medier kommer att vara mycket mer benägna att köra dina bitar igen i framtiden.
för det andra finns det en hel del forskning som visar att kommentarer kan färga läsarens uppfattningar om en artikel. Om de första kommentarerna är negativa, tar läsarna bort en negativ uppfattning om din artikel. Om de är positiva är läsarna mer positiva till en artikel.
om du skriver de första kommentarerna ändras tonen i engagemanget omedelbart till en av en konversation snarare än ett argument.
för det tredje kan du lägga till din op-ed. Att släppa in kommentarer tidigt kan ge dig möjlighet att lägga till uttalanden eller data som inte kom in i artikeln men som du anser vara viktiga. Att leda en kommentartråd med ytterligare data kan vara mycket användbart för att låta författaren fylla i viktiga bakgrundsbitar, länka till data och skapa ett positivt svar på en artikel.
en sista anteckning med kommentarer under artiklar, får inte dras in i namnsamtal med troll. Som klimatforskare förväntar vi oss att stöta på troll mer än de flesta. I kommentarsektioner arbetar bara med vetenskapen. Om en konversation verkar komma ur kontroll, sluta svara. Andra kommentatorer kommer snart att ta upp tråden i ett argument. Ditt jobb är att vara rimligt, personligt och vetenskapligt.