i en nyligen genomförd undersökning sa 93% av amerikanerna 30 år och äldre att de kan komma ihåg exakt var de var eller vad de gjorde när de lärde sig om terroristattackerna den 11 September 2001. Under de senaste sex decennierna hade bara Kennedy-mordet en så genomgripande och bestående inverkan. Det är knappast förvånande att i 2016 namngav mer än tre fjärdedelar av amerikanska vuxna 9/11 som en topphistorisk händelse i sina liv, nästan dubbelt så många som för den näst mest citerade händelsen.
det finns inga bevis för att denna känsla har bleknat under de senaste fem åren. En undersökning som släpptes tidigare denna månad fann att 64% av amerikanerna—den högsta andelen någonsin-sa att 9/11 permanent har förändrat hur vi lever våra liv. Betydande minoriteter är mindre villiga att ta flyg, gå in i skyskrapor, delta i massevenemang eller resa utomlands än de var före 9/11.
William A. Galston
Ezra K. Zilkha ordförande och Senior Fellow-Governance Studies
många amerikaners syn på Islam har också genomgått långsiktiga förändringar. I mars 2002 trodde 25% av amerikanerna, inklusive 23% av demokraterna och 32% av republikanerna, att Islam är mer benägna att uppmuntra våld bland sina anhängare än andra religioner. Idag har andelen amerikaner som stöder denna uppfattning fördubblats till 50%, men till skillnad från för två decennier sedan har den delat parterna. Sjuttiotvå procent av republikanerna (upp 40 poäng sedan 2002) ser nu en intensiv koppling mellan Islam och våld, jämfört med 32% av demokraterna. Dessa känslor går långt för att förklara varför Donald Trumps misstro mot muslimer spelade så bra bland hans anhängare—och varför så många Demokrater reagerade med raseri på Trumps restriktioner för resor från muslimska länder tidigt i hans administration.
Under George W. Bushs ledarskap, USA svarade på 9/11-attackerna genom att starta ett ”krig mot terror”, som började i Afghanistan, där al-Qaidas plot utformades och organiserades. Medan denna militära satsning och den efterföljande invasionen av Afghanistan ursprungligen åtnjöt starkt offentligt stöd, stöd urholkades när krigen på marken fortsatte längre än väntat. Efter mordet på Usama bin Laden 2011 sa 56% av amerikanerna att de nu stödde att dra tillbaka våra trupper från Afghanistan.
det tog ytterligare ett decennium, som spänner över tre presidenter, för att hedra deras önskemål. Inte konstigt att frasen” oändliga krig ” blev vanligt över partilinjer. Och hur kriget i Afghanistan slutligen slutade intensifierade allmänhetens missnöje. Sju av tio amerikaner tror att vi misslyckades med att uppnå våra mål i Afghanistan – en något mindre majoritet säger detsamma om invasionen av Irak. Endast 8% av amerikanerna säger att tillbakadragandet från Afghanistan har gjort oss säkrare från terrorism, jämfört med 44% som säger att det har gjort oss mindre säkra. Vi kommer aldrig att veta om amerikanerna skulle ha en mer optimistisk bedömning om tillbakadragandet hade varit mindre abrupt och bättre organiserat.
de negativa domarna om invasionen av Afghanistan är en del av en bredare omvärdering av effekterna av 9/11 under de senaste två decennierna. På ettårsdagen av terroristattackerna trodde amerikanerna med en marginal på två till en att dessa händelser hade förändrat USA till det bättre. På 10-årsdagen hade utvärderingen blivit negativ, och på 20-årsdagen, ännu mer.
Tabell 1: Andelen amerikaner som säger att 9/11 har förändrat Amerika…
| till det bättre | till det sämre | |
| Sept. 2002 | 55% | 27% |
| Sept. 2011 | 39% | 42% |
| Sept. 2021 | 33% | 46% |
| källa: Washington Post-ABC News Poll; Aug. 29-september. 1, 2021 | ||
på samma sätt har tidigare domar som vårt svar på 9/11 gjort oss säkrare mot framtida terroristattacker blivit mer ambivalenta.
Tabell 2: jämfört med situationen före den 11 September 2001, tror du att landet idag är säkrare eller mindre säkert från terrorism?
| Säkrare | Mindre Säker | |
| 2003 | 67% | 27% |
| 2011 | 64% | 25% |
| 2021 | 49% | 41% |
| Källa: Washington Post-ABC-nyhetsundersökning; Aug. 29-september. 1, 2021 | ||
en annan ny undersökning visade ännu mer negativa resultat, med bara 30% som tror att vi nu är säkrare än tidigare 9/11, jämfört med 44% som tycker att vi är mindre säkra.
för närvarande har åtminstone 9/11-attackerna och deras efterdyningar lämnat amerikanerna mer rädda hemma, mer negativa om effekterna av ledarnas beslut under de senaste två decennierna och mindre villiga att distribuera amerikanska markstyrkor i lång strid utomlands. De närmaste åren kommer att avslöja om dessa känslor kommer att förvärra allmänhetens missnöje hemma och utlösa en bredare amerikansk reträtt från världen eller kristallisera amerikanernas beslutsamhet att återfå förlorad mark, som hände under åren efter vår ignominious reträtt från Vietnam.