Tokyo Organising Committee of the Olympic and Paralympic Games främjade OS 2020 som de första nollkolspelen i det internationella sportevenemangets historia, men naturvårdare uppmärksammade Tokyo som ett tillfälle att hävda att så länge Japan fortsätter sin praxis med kommersiell valfångst, kan spelen inte betraktas som miljövänliga.
det internationella samfundet uppfattar till stor del valfiske som grymt, medan japanska fiskare ser det som en gåva. Miljöorganisationer som Greenpeace och Sea Shepherd är starkt kritiska till valjakt och praxis har förbjudits i många nationer, även om Japan nyligen återupptog kommersiell valfångst 2019 efter en 31-årig paus.
starkt negativa uppfattningar om valfångst ur ett djurrättsperspektiv distraherar från verkligheten i situationen: den japanska valfångstindustrin är på randen av kollaps, och framgången eller misslyckandet av kommande årstider kommer att avgöra dess framtid. Kommersiell valfångst i Japan är inte ekonomiskt genomförbar, och den bräckliga industrin stöds av statliga subventioner.
en historia av valfångst i Japan
Japans tillkännagivande att det skulle dra sig ur internationella Valfångstkommissionen (IWC), det globala organ som ansvarar för valskydd och hantering av valfångst, i December 2018 var mycket kontroversiellt. Japan återupptog officiellt kommersiell valfångst 2019 efter att den tillfälligt avslutade kommersiell jakt 1986, även om Japan hade fortsatt vetenskaplig valfångst under tiden. I Japan är valjakt en århundraden lång tradition, som potentiellt går tillbaka så tidigt som Jomon-perioden (14 500 F.kr.-300 f. Kr.), men det började inte i större skala förrän i slutet av 17-talet, och endast i kustsamhällen.
i slutet av 19-talet var valar närmar utrotning på grund av överfiske. Efter andra världskriget när andra livsmedel var knappa blev valkonsumtionen i Japan vanlig. Effektivare fiskemetoder och industriella fabriksfartyg förvärrade beståndssituationen under 20-talet tills IWC-medlemmar genomförde ett jaktmoratorium. Naturvårdsorganisationer var nöjda med beslutet, men valfångstländer, inklusive Japan, Norge och Island, hoppades att moratoriet skulle upphävas när valpopulationen hade tid att återhämta sig och medlemmarna kunde komma överens om hållbara jaktkvoter. Vid ett möte i Brasilien i September 2018, när IWC antog en förklaring som bekräftade ”vikten av att upprätthålla moratoriet för kommersiell valfångst”, blev det klart att moratoriet inte var tillfälligt.
oavsett, moratoriet tillåts för vissa undantag, inklusive vetenskaplig valfångst och uppehälle valfångst för ursprungsbefolkningar. Sedan 1987 har Japan skördat mellan 200 och 1 200 valar årligen, vilket motiverar detta som vetenskaplig valfångst för att bestämma hållbara fiskekvoter och övervaka befolkningstillväxten. Eftersom valkött som skördats för forskning vanligtvis hamnade till salu efteråt, hävdar kritiker att ”vetenskaplig valfångst” var en farse Tokyo brukade jaga valar efter mat.
valfångst är inte kulturellt Relevant, och det är inte heller näringsmässigt nödvändigt
i slutändan fick insikten att det kommersiella jaktmoratoriet aldrig skulle lyftas Japan att avvika från IWC. Efter att ha lämnat IWC undviker japanska valfångare jakt i internationella vatten och fiskar istället bara inom Japans exklusiva ekonomiska zon. Japan har också följt IWC: s stela regler för resursbedömning, vilket visar Tokyos åtagande att fiska hållbart för att blidka det internationella samfundet.
Valfångstföretag som Kyodo Senpaku får inte skörda mer än 1500 ton whale meet, en kvot som fastställts av den japanska regeringen. Beloppet är mindre än de 2400 ton som tidigare tilldelades, och förändrade japanska smaker innebär att valköttpriserna faller. Under räkenskapsåret 2018 var försäljningen på 3 miljarder yen (27 miljoner dollar), men det sjönk till 2.6 miljarder yen (24 miljoner dollar) år 2020 eftersom priset på valkött sjönk från cirka 1200 yen (11 dollar) per kilo till 800 yen (7 dollar). Eftersom valkött äts av nödvändighet efter andra världskriget betraktas det traditionellt som en billig proteinkälla, inte en delikatess. Valkött äts allmänt i skolluncher under 1950-och 60-talet, vilket ger bilden av en mat på låg nivå bland äldre japaner.
Kyodo Senpaku, som äger landets enda långväga valfångstfartyg och för närvarande dominerar den flundrande industrin, arbetar med en betydande förlust. Även om det leder den japanska valfångstindustrin tog det 1,3 miljarder yen (12 miljoner dollar) i årliga subventioner under 2020. Det har ersatts av 1 miljard yen (9 miljoner dollar) i statliga lån för 2020, som det kommer att få fram till 2024. Efter denna punkt måste Kyodo Senpakus valfångstindustri bli ekonomiskt oberoende. År 2020 betalade den japanska Fiskeribyrån 5,1 miljarder yen (46 miljoner dollar) totalt i statliga subventioner till valfångstindustrin.
slutsatsen är att Japansk valfångst är olönsam, och industrin förblir flytande på grund av skattebetalarnas subventioner. Om inte valfångstindustrin kan göra vinst, vilket är osannolikt med tanke på att lager av osålt valkött fortsätter att växa och valkonsumtionen är ungefär 1 procent av sin topp på 1960-talet, kommer det inte att överleva länge.