under de senaste tio åren har stormarknadskedjan Trader Joe ’ s sålt sina Charles Shaw – viner-bättre känd som Two – Buck Chuck-för två dollar. Det har varit en stor framgång.
faktum är att en ny utgåva av Trader Joes ”Fearless Flyer” – tidning säger: ”Vi tror att vi vet varför dessa viner har slagit ett ackord – de har bevisat att vin inte behöver vara dyrt för att vara bra, drickbart vin. Dessa är inte dyra, de är bra, och de är mycket drickbara.”
Charles Shaw-viner tillverkas av Bronco Wine Company baserat i Ceres, Kalifornien, nära Modesto. Varumärket i sin nuvarande form föddes för drygt ett decennium sedan, då Bronco och andra producenter befann sig skörda för många druvor. En av företagets grundare, Fred Franzia, kom med tanken att underskrida tävlingen: han skulle göra en flaska på två dollar. ”Han kunde typ av gå in och namnge sitt pris, och komma med detta löjligt billigt vin. Och med tiden var han bara tvungen att räkna ut hur man skulle fortsätta leverera det. Inte minst är det uppriktigt att plantera sina egna vingårdar”, säger San Francisco Chronicle vinredaktör Jon Bonne.
nu äger Bronco mycket mark i Kalifornien – mer än 40 000 tunnland vingårdar – mestadels i San Joaquin Valley. Och Charles Shaw-vin är bara ett av mer än 90 olika Bronco-märken, varav de flesta säljer för mindre än tio dollar per flaska.
”Fred är väldigt fast att ingen ska betala mer än tio dollar för en flaska vin någonsin”, säger Bonne. ”Även om han till och med har brutit det genom att erbjuda några reserver. Men han tror helt enkelt på billigt vin.”Billigt vin är inte något nytt för Kalifornien. Faktum är att det finns en lång tradition att göra billigt vin som säljs precis som bordsvin, tillägger Bonne.
men ekonomierna har förändrats, och efter tio år och 600 miljoner flaskor, hur är två-Buck Chuck fortfarande bara två dollar? Jag gick till Broncos buteljeringsanläggning för att ta reda på det.
Charles Shaw-vin produceras i Napa, med en genomsnittlig hastighet på 245 flaskor per minut. Fred Franzias son Joe driver denna nybyggda fabrik. Han gav mig en rundtur och säger att han är riktigt stolt över hur det förändrar branschen.
Franzia säger att Bronco var en av de första som pionjärer lättviktsglas. Det är stort. Här är varför: ett typiskt fall av vin väger ca 36 pounds, medan ett fall av lätta flaskor väger 30 pounds. Vilket innebär att Bronco kan skicka mer åt gången. ”I grund och botten i en lastbil med vin, istället för att skicka 1200 fall, skickar du nära 1440 fall. Så i princip betalar en av fem lastbilar för sig själv, vilket minskar koldioxidavtrycket”, säger Franzia och tillägger att det är en win-win – bra för miljön och vinstmarginalen. ”Det börjar verkligen bli en standard i branschen eftersom bränslet går upp och när du har att göra med produkter under tio dollar per flaska är du mycket känslig för gaspriser som påverkar din flaska vin”, fortsätter han.
ett annat exempel är kork. Bronco föredrar att inte använda plastkork för något av sina viner. Vissa har skruvlock, kända i branschen som”Stelvin-stängningar”. Men för Charles Shaw använder Bronco en av de billigaste formerna av naturkork. Det är en form av små bitar med en riktig korkfaner i botten. ”Vi tror att kork är den primära förslutningsmetoden för vin, så vi vill behålla korkens höga kvalitet med en naturlig spets som en barriär mellan kompositen och ett vin i sig”, säger Franzia.
San Francisco Chronicles Jon Bonne säger att sådana produktionsdetaljer är viktiga att förstå, särskilt när det gäller billigt vin: ”ärligt talat är den större delen av kostnaden glas, kork och distribution. Det är en av anledningarna till att någon annanstans utanför Kalifornien är Two-Buck Chuck faktiskt $ 3.”Bonne förklarar att kostnaden för att skicka två-Buck Chuck någonstans från Kalifornien blir för hög för att stödja den. ”När det gäller det faktiska vinet är vinet inte fruktansvärt dyrt. Jag skulle säga, det är förmodligen 30 till 40 procent av kostnaden, om det,” Bonne tillägger.
det betyder att det faktiska vinet i en flaska Charles Shaw har ett detaljhandelsvärde på cirka $0,75. Bonne säger att Bronco använder riktigt billiga druvor som nästan helt odlas i San Joaquin Valley, där mark är billigare än i Napa eller Sonoma. Dessutom tillägger han att ”Fred Franzia, som driver Bronco, är en absolut mästare på att utnyttja bulkvinsystemet för att plocka upp bulkvin där det är tillgängligt.”
vilket innebär att en flaska två Buck Chuck kan komma från nästan var som helst. ”Det här var typ av geni av det. De fick det att känna att det var en riktig flaska vin. De fick det att se ut som om det här var en riktig flaska vin. Och vad som var i det var typ av tillfällig. Och ärligt talat, ingen har mycket klagat, ” säger Bonne.
medan Joe Franzia tror att det beror på att hans vin smakar gott: ”du säljer inte i genomsnitt 5, 5 till 6 miljoner fall per år i tio år om du säljer en produkt som folk inte tyckte om.”
många människor gillar det, verkligen. Men naturligtvis är inte alla ett stort fan av två-Buck Chuck. En av de vanligaste klagomålen som jag har hört från Trader Joe ’ s kunder i San Franciscos Soma-distrikt var inkonsekvensen av smak.
för dessa människor finns det naturligtvis andra ganska billiga viner med en mer konsekvent smak, som Bonterra, ett vin tillverkat av den stora Kaliforniens vinmakare Fetzer. Bonterra säljer för cirka 12 dollar en flaska – fortfarande tio dollar mer än två-Buck Chuck.
Ann Thrupp är ansvarig för hållbarhet och organisk utveckling på Fetzer och Bonterra vineyards. Hon säger att prispunkten beror på många olika faktorer. Enligt företagslitteratur är Bonterra det mest sålda vinet av ekologiska druvor i USA. ”Många människor älskar verkligen vad det betyder och känner sig säkra på vad som ligger bakom det”, säger Thrupp.
Bonterra druvor kommer från hållbart odlade vingårdar i Mendocino och Lake län. Företaget utövar vatten-och energibesparing, det komposterar och använder till och med får istället för traktorer för att kontrollera ogräs i vingårdarna.
Thrupp säger att sådana metoder innebär ” lite mer manuellt arbete för att göra saker som att dra löv och ytterligare övervakning som pågår för växtskydd.”Och i Mendocino County betyder det något högre produktionskostnader. Andra extra kostnader har att göra med certifiering av organiska metoder, vilket innebär ytterligare tid och arbete. Och sedan finns det själva arbetet.
” för att göra jordbruk för druvor som är så billiga måste du hitta arbetskraft som är så billigt som du kan få”, säger Bonne och tillägger att det inte är ” en överraskning att det mesta av vingårdsarbetet i Kalifornien görs av migrerande arbetare, ofta ookumenterade.”
Fetzer Vineyards erbjuder ett program för sina arbetare att lära sig engelska. De ersätter också studieavgifter och gör olika interna utbildningar. Men för billigare viner ”ju billigare din druvodling är, desto mer kommer du att stöta på möjligheten till arbetsbrott”, säger Bonne.
register visar minst en offentlig skandal kring arbetsförhållandena vid vingårdar som ägs av en av Broncos underavdelningar, West Coast Grape Farming. År 2008 arbetade en gravid 17-årig odokumenterad arbetare vid namn Maria Isabel Vasquez Jimenez för en av West Coast Grapes arbetskraftsentreprenörer. På en varm dag kollapsade hon på ett fält och dog senare av värmeutmattning. Broncos taleskvinna Lisa Adams Walters sa att hon inte kunde kommentera när hon frågades om företagets arbetsmetoder.
så produktion, kvalitet, mark, arbetskraft. Det andra som bestämmer kostnaden för vin i Kalifornien är prestige. Jag gick med i vinkonsult Fred Daniels i gångarna i San Francisco Wine Trading Company. Jag bad honom att förklara skillnaden mellan två flaskor Pinot Noir – en $12 den andra $46.
” för något som Poppy kan det vara ett vin som är väldigt bra gjort, men det är gjort från Monterey county så vingårdarna har inte den prestige”, förklarar Daniels. Medan $ 46-flaskan kommer från den ryska floddalen. ”Vinerna där körs vanligtvis i denna prisklass. Om jag går till Russian River och köper druvor från det området kommer vinerna automatiskt att prissättas i denna prisklass, ” tillägger han.
inget av det gäller märken som Charles Shaw. Etiketten säger bara att vinet kommer från Kalifornien, vilket är en anledning till att kritiker som Bonne säger att det nästan inte är meningsfullt att diskutera kvaliteten på sådana lägre hyllflaskor som kostar mindre än $15.
” förmodligen kan en stor del av vad du smakar där vara ett druvkoncentrat: kan vara socker, kan vara en slags kvarvarande smak från ekprodukter. Så, en del av vad du gör när du gör vin på den nivån är helt enkelt att komma ut med något som smakar okej,” Bonne säger. Vilket för miljontals vindrickare är tillräckligt bra.
denna berättelse sändes ursprungligen i maj 2011.