"Välj dig i dag vem du ska tjäna" - BYU tal

bröder och systrar, det är ett privilegium för min fru, Jennie, och mig att vara här med dig idag. Vi är skyldiga mycket till detta stora universitet. Vi deltog båda i BYU, och våra erfarenheter här hade ett betydande inflytande på den lycka vi nu njuter av.

våra liv kunde ha tagit en helt annan väg Om inte för några viktiga beslut vi fattade på vägen. En kom under mitt sista år i high school, när jag valde att bli döpt och bekräftade en medlem av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Jennie och jag hade varit dejting i några år, och hon var—hur ska jag säga detta?- mindre än entusiastisk över mitt beslut att gå med i kyrkan. Ändå, hon kastade mig inte för alltid, och vi höll dejting genom vårt seniorår. Efter examen gick jag till University of Texas, och Jennie deltog i University of North Texas, i vår hemstad. Vi fortsatte att kommunicera nästan varje dag, och vi såg varandra så ofta vi kunde.

den sommaren informerade jag Jennie om ett annat beslut jag hade fattat: jag skulle tjäna som missionär i Guatemala–El Salvador-uppdraget. Återigen var hon inte glad över mitt beslut och var faktiskt snabb att säga ”adios”, men vi fortsatte att skriva under mitt uppdrag. För att göra en lång historia kort fick Jennie så småningom sitt eget vittnesbörd om det återställda evangeliet, och jag döpte henne veckan jag kom hem. Sedan, ungefär en vecka efter det, vi flyttade till Provo, där vi båda hade accepterats för att delta i Brigham Young University.

Nu hade vi ett annat viktigt beslut att fatta. Vi hade varit dejting i många år, och vi ville desperat gifta oss. Vi kunde gifta oss civilt direkt eller så kunde vi vänta tills Jennie
hade varit medlem i ett år så att vi kunde gifta oss i templet. Vi bestämde oss för att vänta och gifta oss i templet. Naturligtvis innebar detta val beslutet att leva värdigt ett tempeläktenskap. Får jag bara säga hur tacksamma vi är för den andliga miljön på BYU som gjorde det beslutet mycket lättare.

jag delar allt detta med dig för att göra en enkel punkt: den lycka som Jennie och jag har hittat i våra liv har kommit på grund av våra val att följa Jesus Kristus.

kanske hade Josua denna princip i åtanke när han sade till Israels barn: ”Välj er i dag vem ni ska tjäna . . . men för mig och mitt hus, vi kommer att tjäna Herren.”1

Josua hade modigt lett israeliterna till ett nytt land-det förlovade landet. Prövningarna och lidandena under deras fyrtio år i öknen låg bakom dem. Nya utmaningar väntar nu, inklusive utmaningen att vara trogen mot Herren i ett land där människor dyrkade andra gudar. Så Josua, som närmade sig slutet av sitt liv, drog en linje i sanden.

”jag vill att du ska göra ditt val”, sa han i huvudsak. ”Min familj och jag har gjort vår. Vi ska tjäna Herren. Du då? Antingen är du med eller inte.”Joshua insåg att han behövde lägga ansvaret på folket. Han visste att deras val måste baseras på deras sanna tro, inte på skyldighet. Deras framgång och välstånd i det förlovade landet berodde på valet de gjorde ”denna dag” och i de kommande dagarna.

vi kallar denna handlingsfrihet vår förmåga-i själva verket vårt ansvar—att välja själva, och det är väsentligt för vår himmelske Faders plan för sina barn. Varför är byrån så viktig? Eftersom vår himmelske Faders största önskan är att ” föra fram människans odödlighet och eviga liv.2 Han vill hjälpa oss att bli ”medarvingar med Kristus” 3 för att ta emot allt han har. Dessa höga ambitioner kräver inte bara en förändring i vårt beteende utan mer än så en förändring i vår natur. De kräver att vi gör det rätta men också att vi gör det av rätt skäl. Vi väljer rätt eftersom vi älskar rätt. Gud manipulerar oss inte med omedelbara belöningar och straff.4 Nej, i slutändan måste vi vilja välja vad som är rätt eftersom det är rätt, framför allt andra skäl.

ibland förväxlar vi Gud med jultomten. Vi föreställer honom dela ut kol eller godis beroende på om vi har varit stygg eller trevlig. Vi måste se Gud som han verkligen är – en kärleksfull far som lär oss och, när vi vänder oss till honom, gör ”allt fungerar tillsammans för gott.”5

när vi gör ett val anger vi vad vi värdesätter, vad vi önskar och i slutändan vad vi är. Och vad vi är—mer än hur vi agerar-är det som förbereder oss för evigt liv.

Tänk på exemplet med Lehis söner Laman, Lemuel, Sam och Nephi. Du kommer ihåg att efter att familjen hade flytt ut i vildmarken bad Lehi sina söner att återvända till Jerusalem för att få mässingsplattorna från en man vid namn Laban. Inte alla var stolta över det här uppdraget, men de gick alla. När de närmade sig Jerusalem kastade bröderna lott, och lotten föll på Laman för att begära plåtarna. Laban förnekade inte bara begäran, men han anklagade också Laman för att vara en rånare och hotade att döda honom.

de fyra bröderna bestämde sig för ett andra sätt att uppnå vad deras far hade bett. De återvände till sitt hem och samlade allt sitt guld, silver och dyrbara saker för att köpa plåtarna från Laban. Tänk nu på det: detta val innebar ett allvarligt engagemang. Det innebar att de aldrig skulle återvända till Jerusalem och ha någon av sina rikedomar. Ja, det var lite mumlande, men de gjorde det. Och ännu en gång Laban ville inte ge dem uppteckningarna; i själva verket skickade han sina tjänare för att döda bröderna och tvingade dem att lämna sina dyrbara ägodelar bakom sig.

sätt dig nu i stället för dessa bröder i en minut. Skulle det inte vara en bra tid att åka hem nu? Hade de inte gjort en tapper insats? De hade offrat all sin rikedom och till och med riskerat sina liv. Nej, de hade inte fått plattorna, men det resultatet verkade utanför deras kontroll. Hade de inte gjort allt de kunde?

när vi läser Mormons bok tycker vi att vi är mer som Nephi och Sam än som Laman och Lemuel, men är vi? Denna svåra uppgift gav bröderna val-med möjligheter att visa djupet i sitt engagemang. Livet är fullt av sådana möjligheter för oss alla. Ibland kräver att man väljer att tjäna Herren tålamod, uthållighet och andra gudomliga egenskaper. Ibland är resultaten inte alls vad vi förväntade oss eller ens ville ha. Men vi väljer hur vi ska reagera. Vi väljer att ge upp eller fortsätta trogen.

jag vet att du vill vara mer som Nephi och Sam än som Laman och Lemuel. Jag vet att du vill att dina val ska återspegla din kärlek till det som är rätt. Men jag vet också att det inte är lätt. Idag vill jag dela tre förslag som kan hjälpa dig att göra val som stämmer överens med dina önskemål om rättfärdighet:

1. Håll ett evigt perspektiv.

2. Underskatta inte fienden.

3. Ångra dig när du gör misstag.

håll ett evigt perspektiv

Låt oss först prata om evigt perspektiv. Du kommer ihåg Albus Dumbledore, den kloka Trollkarlen från J. K. Rowlings serie av Harry Potter-böcker. Albus Dumbledore förstod byrå. Harry Potter frågade Dumbledore varför Sorteringshatten satte honom i Gryffindors hus, det hus han föredrog, även om han visade några tecken på att passa in i Slytherins avskyvärda hus. Dumbledore förklarade, ” Det är våra val, Harry, som visar vad vi verkligen är, långt mer än våra förmågor.”6

Harry Potter var en Gryffindor eftersom han valde det, och det valet formade hans erfarenheter och i slutändan vem han blev. Hans önskningar var faktiskt en djupare och mer exakt återspegling av hans sanna identitet än något annat om honom.

ibland önskar vi att vi hade en sorteringshatt för att göra val för oss, för att bestämma vad vårt öde kommer att bli. Men detta skulle eliminera byrån, den enda starkaste faktorn för att bestämma vårt öde. Det är våra val som gör oss vem vi är—inte vår födelse, inte vår nationalitet, inte ens vår föräldrauppväxt. Vi kan och måste bestämma själva.

att hålla ett evigt perspektiv innebär att man inte tillåter en sorteringshatt eller chans eller tur eller omständigheter att ställa vårt öde. Jesu Kristi återställda evangelium ger oss en hög och helig strävan, planterad i oss långt innan vi föddes och uppenbarades i våra önskningar om rättfärdighet och gudomlighet. Det målet borde avgöra vem vi vill bli.

det är lättare att göra bra val när vi tänker på dem i ljuset av vårt eviga öde. Naturligtvis är vissa val inte evigt viktiga. Köper jag en röd skjorta eller en blå skjorta? Det spelar ingen roll, men du kan gå med den blå skjortan på detta campus. Men andra val har betydande konsekvenser. Kommer jag att stanna på förbundets väg? Kommer jag att låta något som jag inte förstår tvivla på mitt vittnesbörd? Kommer prövningar att få mig att” bli härdad”, eller kommer de att hjälpa mig att bli ” mjukad . . . i djupet av ödmjukhet”?7 och sedan finns det de svåra besluten mellan två saker som båda verkar bra. Ofta ger vår himmelske Fader inte någon specifik riktning utan lämnar beslutet åt oss.

i alla sådana beslut kan du hålla ett evigt perspektiv genom att fråga dig själv:

kommer detta beslut att hjälpa mig och andra att närma sig Gud?
kommer det att hjälpa mig och andra att hitta större lycka?
kommer det att hjälpa mig och andra att bli en bättre son eller dotter till Gud?

jag har talat med flera individer som har lämnat kyrkan. Jag vill alltid ställa dem denna fråga: ”Är du närmare Kristus nu än du var innan du lämnade kyrkan?”Nästan utan undantag säger de nej. Åh, de kan säga att de är lyckligare, men den lyckan bygger ofta på världsliga nöjen som båtliv eller sport på söndag eller att hitta ett tillfälligt nöje att bryta Visdomsordet eller kyskhetslagen. Men nästan aldrig har någon sagt till mig att de känner sig närmare Frälsaren.

president Russell M. Nelson har sagt: ”Vi väljer varje dag var vi vill leva för evigt genom hur vi tänker, känner, talar och agerar.”8

kom ihåg de utlovade välsignelserna som är dina. Du är ett barn till en kärleksfull himmelsk Fader, och han vill att du ska bli som han är.

för flera år sedan talade syster Wendy L. Watson, nu fru till president Russell M. Nelson, vid en BYU-hängivenhet. Hon berättade en historia om en larv som heter Yellow som försökte ta reda på vad hon skulle göra med sitt liv. En dag upptäckte Yellow en annan larv som tycktes fångas i en röra av tunna, Håriga fibrer. När Yellow frågade om hon kunde hjälpa, förklarade larven att han gjorde en kokong så att han kunde bli en fjäril.

gul hade aldrig hört ordet fjäril förut, men det gjorde något inuti hennes språng. ”Vad är en fjäril?”frågade hon.

den andra larven beskrev en fjärils skönhet och majestät och förklarade: ”Det är vad du är tänkt att bli.”

Gul var skeptisk. ”Hur kan jag tro att det finns en fjäril inuti dig eller mig när allt jag ser är en fuzzy mask?”Men hon kunde inte lämna tanken ensam. ”Hur blir man en fjäril?”frågade hon äntligen.

den andra larven svarade: ”Du måste vilja flyga så mycket att du är villig att ge upp att vara en larv.”9

med den typen av evigt perspektiv kommer du att göra val som hjälper dig att bli den du är tänkt att bli.

underskatta inte fienden

mitt andra förslag för att hjälpa oss att göra rätt val är att förstå att fienden är verklig och inte bör underskattas. Detta är nästan lika viktigt som att veta att Gud är verklig. Skillnaden är att medan Gud vill att vi ska känna honom, skulle Satan hellre vara okänd. Han döljer sig på så många sätt. Han är slug och listig, och han kommer att göra allt han kan för att förblinda oss för våra eviga mål.

en av de viktigaste striderna under andra världskriget är känd som Slaget vid Bulge. Det kom ungefär sex månader efter den berömda Normandie invasionen, och det var den sista stora offensiva kampanjen av nazisterna på västfronten. Hitler drog in sina bästa officerare och soldater från östfronten med hopp om att vända de allierade styrkornas framsteg. Den tyska attacken fångade de allierade omedvetna, och olyckorna, särskilt bland amerikanska trupper, var höga. Men Hitler underskattade de allierade styrkorna, och efter ungefär sex veckor besegrades nazisterna och fick aldrig överhanden igen. Som ett resultat, de allierade kunde börja en ständig enhet till Berlin, och eftersom tyska trupper hade avletts från östfronten, Ryssland kunde snabbt gå mot Berlin också.

historiens experter säger att många av Hitlers rådgivare varnade honom för att inte lägga allt i den här striden, men han ville inte lyssna. Han underskattade sin fiende, och han betalade priset.

vi är alla mottagliga för samma misstag. Det är därför Mormons bok, som skrevs för vår tid, innehåller användbara varningar om motståndarens strategier och taktik. Låt oss gå igenom vad Nephi lärde om hur Satan kommer att bedra oss i dessa sista dagar: ”på den dagen skall han rasa i människornas hjärtan och väcka dem till vrede mot det som är gott.”10 ser vi detta idag? Så mycket offentliga och privata samtal verkar vara fylld med ilska. Även det som borde erkännas allmänt som gott attackeras ilsket som ont, medan andra saker som Gud tydligt har identifierat som ont kallas ofta bra.11 låt er inte luras av djävulens spetälska. När vi försöker rätta till ett fel bör vi inte använda andra fel för att göra korrigeringen. Olämpliga handlingar av vissa bör inte besvaras med våld. Vi måste stå för fred och kärlek, som Frälsaren lärde oss. Vi måste föra människor till Kristus, det enda sanna sättet att förändra hjärtan.

Nephi fortsatte med att säga, ” och andra kommer han att lugna och invagga dem i köttslig säkerhet, att de kommer att säga: allt är bra i Sion; ja, Sion blomstrar, allt är bra—och sålunda fuskar djävulen deras själar och leder dem försiktigt ner till helvetet.”12

Låt inte Satan invagga dig till sömns. Världen behöver dig. Vi behöver ditt exempel på godhet. Vi behöver ditt aktiva deltagande för att föra själar till Kristus. Många av er har tjänat uppdrag, men det finns så mycket mer att göra! Vi behöver dig att fortsätta att uppstå och räknas. Du måste vara en röst på Herrens sida för rättfärdighet och godhet.

Nephi beskrev en annan taktik av Satans: ”andra smickrar han bort och säger till dem att det inte finns något helvete; och han säger till dem: Jag är ingen djävul, för det finns ingen—och sålunda viskar han i deras öron, tills han griper dem med sina hemska kedjor, varifrån det inte finns någon befrielse.”13

ofta är Satans viskningar ett försök att minimera syndens konsekvenser. Han kan övertala vissa att säga, ” det är okej att titta på denna pornografi; det skadar inte någon annan.”Eller han kan motivera att olagliga droger tas, som om ingen annan påverkas av sådana åtgärder. Jag har bott många år i Latinamerika och har sett de hemska konsekvenserna av amerikanernas aptit för olagliga droger. Åh, det våld, fattigdom och korruption som detta har orsakat! Låt dig inte luras: ”ondska var aldrig lycka.”14 och den ondes ondska kan alltför ofta leda till olycka även för de oskyldiga.

i andra fall föreslår motståndarens viskningar rättfärdiganden för våra synder. Vi kan säga,” Jag kan inte hjälpa mig själv ”eller” Jag föddes bara på det här sättet ”eller” han fick mig att göra det.”I varje fall försöker Satan förneka vår handlingsfrihet-vilket har varit hans strategi sedan början.15 till och med utropet ” det gör mig så arg!”är på sätt och vis en kapitulation av byrå. Vi väljer att vara galna. Ja, saker händer som kan påverka oss, men vi kan övervinna allt detta. Vi är agenter skapade för att agera och inte att agera på.16

ni, var och en av er, är ett barn till vår himmelske Fader. Om du har vanor eller traditioner som måste ändras kan du göra det. Om det finns något i ditt liv som kränker Guds Ande, ändra det. Du klarar det. Frälsaren Jesus Kristus gav sitt liv för att ge kraften att hjälpa dig att förändras.

kom ihåg att det finns en sak Kristus och Satan har gemensamt: De vill båda att vi ska bli som dem. Satan vill dock lura oss in i det. Kristus vill att det ska vara vårt val.

ångra dig när du gör misstag

detta leder mig till min sista punkt: ångra dig när du gör misstag. Jag är säker på att du är medveten om att misstag är en del av det dödliga livet; vissa av oss är mer smärtsamt medvetna om detta än andra. Men jag hoppas att du också vet att omvändelse också är en del av Guds plan för vår dödliga erfarenhet. Omvändelse är inte skamligt eller tragiskt. Synd är tragiskt. Omvändelse är hur vi övervinner tragedin. Det är så vi visar att vi vill återvända till Gud, och det är så vi kommer dit. Beslutet att omvända sig är ett åtagande att få tillgång till Frälsarens kraft att förändras.

en av de stora tragedierna i vår moderna tid var förintelsen av judarna under andra världskriget. miljontals oskyldiga judar torterades, misshandlades och mördades. Få överlevde koncentrationslägren, men en man som gjorde det, Viktor E. Frankl, kom undan med ett värdefullt perspektiv på liv och lidande. I en bok som beskriver sina erfarenheter drog Frankl slutsatsen att oavsett vår situation, även när så mycket av vår frihet verkar tas bort, kan vi bevara det han kallade ”den sista av de mänskliga friheterna—att välja sin attityd under en viss uppsättning omständigheter, att välja sin egen väg.”17

Frankl skrev:

även om förhållanden som brist på sömn, otillräcklig mat och olika psykiska påfrestningar kan tyda på att de intagna var tvungna att reagera på vissa sätt, blir det i slutändan klart att den typ av person som fången blev var resultatet av ett inre beslut, och inte resultatet av lägerpåverkan ensam. I grund och botten kan därför vem som helst, även under sådana omständigheter, bestämma vad som ska bli av honom—mentalt och andligt. . . . Det är denna andliga frihet—som inte kan tas bort—som gör livet meningsfullt och målmedvetet.18

är det så vi ser oss själva? Anser vi oss vara bundna att agera på vissa sätt, eller är vi fria att bestämma vad vi ska bli?

när vi syndar, kommer den Helige Anden att hjälpa oss att känna igen det, så länge vi fortfarande är öppna för hans maningar. När det händer har vi i princip två val: vi kan omvända oss eller vi kan rationalisera våra handlingar i ett försök att må bättre om vårt beteende.

en sådan rationalisering är det gamla ordspråket ” djävulen fick mig att göra det!”Även Satan kan inte tvinga oss att göra någonting utan vår tillåtelse.

en annan rationalisering är att våra val begränsas av omständigheter utanför vår kontroll. Det är sant att vi alla står inför fysiska eller mentala utmaningar—vissa svårare än andra. Men vi kan inte låta dessa svårigheter definiera oss eller bestämma våra val, särskilt när det gäller vår andlighet. Vi måste se saker som de verkligen är, men vi måste också se oss själva som vi verkligen är. Vi är så mycket mer än våra jordiska erfarenheter och begränsningar! Vi är barn till vår himmelske Fader, och därför har vi en gudomlig natur. Med hans hjälp kan vi övervinna ”den naturliga människan” och ge ”till den Helige Andes lockelser” så att vi blir vad Gud har skapat oss för att bli.19 Vi har kontroll över vårt andliga och inre öde, och vi kan uppfylla syftet med vår skapelse.

Satan vill inte att vi ska tro att vi kan förändras; han vill att vi ska tro att vi är offer. Men vi kan förändras. Ge inte upp kampen och låt köttsliga önskningar forma dina beslut. Jesu Kristi uppdrag var att göra det möjligt för oss att förändras. Han fullbordade sitt uppdrag. Omvändelse är en handling av tro på honom, av tro på hans makt.

president Russell M. Nelson gjorde detta uttalande:

vi kan ändra vårt beteende. Våra önskningar kan förändras. Hur? Det finns bara ett sätt. Sann förändring-permanent förändring-kan bara komma genom den helande, renande och möjliggörande kraften i Jesu Kristi försoning. Han älskar dig-var och en av er! Han låter dig få tillgång till sin kraft när du håller hans bud, ivrigt, uppriktigt och exakt. Det är så enkelt och säkert. Jesu Kristi evangelium är ett evangelium om förändring!20

Äldste David A. Bednar, i det senaste mission leadership seminar, sa detta:

sann tro är inriktad på och på Herren Jesus Kristus—i honom som Faderns gudomliga och enfödde Son och på honom och hans frälsande uppdrag. Att utöva tro på Kristus är att lita på och sätta vårt förtroende för honom som vår Frälsare, på hans namn och i hans löften. . . .

omvändelse är den första och naturliga konsekvensen av att vi litar på och litar på Frälsaren. Beskrivs helt enkelt, omvändelse vänder sig bort från det onda och vänder sig till Gud. När vi utövar tro på och på HERREN, vänder vi oss mot, kommer till och är beroende av honom. Således är omvändelse att lita på och lita på Återlösaren att göra för oss vad vi inte kan göra för oss själva. . . .

att erkänna och överge synd; att känna ånger och göra ersättning för synd; och bekänna synder för Gud och, när det behövs, för våra prästadömsledare är alla nödvändiga och viktiga element i omvändelseprocessen. Dessa väsentliga steg utgör emellertid inte bara en beteendechecklista som vi kan mekaniskt, snabbt och tillfälligt slutföra. Om vi gör dessa saker och misslyckas med att känna igen och lita på Återlösaren och hans försoningsoffer, då är även våra bästa ansträngningar förgäves.21

när vi vänder oss till Kristus kan han hjälpa oss att förändra våra hjärtan. Vi kan börja känna vad kung Benjamins folk kände när de sa: ”Vi har inte mer benägenhet att göra ont, utan att göra gott hela tiden.”22 På detta sätt kan vi veta att våra beslut för oss närmare Frälsaren.

när du gör misstag, var mogen nog att erkänna dem, smart nog att lära av dem, stark nog att rätta till dem och trogen nog att lita på Frälsarens försoningsförmåga för att övervinna dem.

slutsats

Jennie och jag älskade våra erfarenheter här på BYU. Vi var omgivna av exempel på underbara människor. Vi hade professorer och religiösa ledare som uppmuntrade oss. Men vi var tvungna att göra de val som fick oss att känna den lycka vi känner. Vi har inte varit perfekta på något sätt, men jag känner inte två personer lyckligare än vi är, och det började med val vi gjorde här på Brigham Young University.

bröder och systrar, gör val som ger dig evig lycka. För att göra detta, kom ihåg: