välja en president

konventionssystemet

i en salong i Baltimore, Maryland, 1832 höll Jacksons Demokratiska Parti en av landets första nationella konventioner (den första sådana konventionen hade hållits föregående år—i samma salong—av Anti-Masonic Party). Demokraterna nominerade Jackson som sin presidentkandidat och Martin Van Buren som sin löpande kompis och utarbetade en partiplattform (se politisk konvention). Det antogs att öppna och offentliga konventioner skulle vara mer demokratiska, men de kom snart under kontroll av små grupper av statliga och lokala partiledare, som handplockade många av delegaterna. Konventionerna var ofta spända angelägenheter, och ibland behövdes flera omröstningar för att övervinna partiuppdelningar—särskilt vid demokratiska partiets konventioner, vilket krävde att dess president-och vice presidentkandidater skulle säkra stöd från två tredjedelar av delegaterna (en regel som avskaffades 1936).

konventionssystemet var oförändrat fram till början av 20-talet, då allmän missnöje med elitism ledde till tillväxten av den progressiva rörelsen och införandet i vissa stater av bindande presidentval, vilket gav rang-och-fil-partimedlemmar mer kontroll över delegatvalsprocessen. År 1916 använde cirka 20 stater primärer, men under de följande decennierna avskaffade flera stater dem. Från 1932 till 1968 var antalet stater som innehar presidentpremiärer ganska konstanta (mellan 12 och 19), och presidentkandidater förblev provinsen kongressdelegater och partichefer snarare än väljarna. Faktum är att demokratiska kongressdelegater 1952 valde Adlai Stevenson som partiets kandidat även om Estes Kefauver hade vunnit mer än tre femtedelar av rösterna i årets presidentpremiärer. 1968, vid en vild kongress i Chicago som fördärvades av våld på stadens gator och kaos i kongresshallen, fångade vicepresident Hubert Humphrey Demokratiska partiets presidentval trots att han inte hade ifrågasatt en enda primär.