ökenspridning är ett alltmer utbrett problem eftersom klimatförändringen ändrar vädermönster, vilket gör att människor kan hantera hyperarida förhållanden. Saharaöknen är inget undantag, stadigt växer över 11 länder och snart att täcka mer. Här tittar vi på Saharas förflutna, nutid och framtid, baserat på en studie från 2018 av Natalie Thomas och Sumant Nigam.
—
tidigare
Saharaöknen bildades för cirka 7 miljoner år sedan, som en stor dammskål som satt där Tethys havet en gång blöt. Denna enorma vattenkälla separerade de två superkontinenterna, Laurasia och Gondwana, som härrör från klyvning av Pangea av tektoniska krafter. Deras bitar blandades och den afrikanska plattan slog in i den sydvästra Eurasiska plattan, skapade Alperna och Himalaya och omsluter en del av Tethys havet. Tiden flög förbi, och när havet fortsatte att förlora mark, krympte det in i Medelhavet.
fram till denna punkt var Sahara-regionen inte så torr, men utbytet av Tethys Sea med land, vilket återspeglade mindre solljus och avdunstade mindre vatten, ändrade vädermönstren. Sedan dess har jordens Milankovitch-cykler, nämligen 100 000 års excentricitetscykel omloppsbana, 41 000 års cykel i jordaxelns obliquity och 20 000 års cykel i wobble av nämnda axel (precession) – har påverkat det afrikanska klimatet på långa tidsskalor.
källa: http://www.slideshare.net/syadur/milankovitch-theory
cykeln med mest inflytande är också den på den kortaste cykeln, dvs precession. Det skiftar den tidpunkt där jorden har sitt närmaste pass till solen (perihelion) och flyttar därmed equinoxerna. För 10 000 år sedan, ungefär en halv precessionscykel sedan, inträffade detta på norra halvklotets sommar, vilket gjorde solstrålning över Nordafrika 7% högre än idag (Berger, 1988).
nuvarande
öknar bildas vanligtvis i subtroperna på grund av att luftflödet stiger från den varmare ekvatorn och sjunker tillbaka ner runt troperna. Men forskare har observerat att tropiska breddgrader flyttar polewards med en hastighet av 30 miles per årtionde, och därmed expanderar öknarna inom.
faktum är att analys av nederbördsdata visar att den nu torra Sahara har ökat och täcker 10% mer mark sedan register började runt 1920.
varför händer detta? Natalie Thomas och Sumant Nigam, författare till studien, säger att ungefär två tredjedelar av den observerade förändringen kan hänföras till naturliga cykler, men den återstående, icke försumbara tredjedelen beror på det mänskliga drivna skiftet i tropikerna.
resultatet? Tchadsjön, ett landmärke i övergångsregionen mellan öknen och de bördiga savannerna, Sahel, är en bra indikator på den långsamma men stadiga ökenspridningen som sker.
källa: UNEP.
av de 20 miljoner mottagarna av sjön Tchads vatten lever 80-90% av jordbruk, boskap och fiske. Minskningen av regionens livsresurs hotar den med livsmedelsosäkerhet och konflikter.
Libyen, som brukade vara mestadels icke-öken 1920, är nu mestadels öken, efter att ha upplevt ett 500 km framsteg av Sahara under den torra säsongen.
Mali ligger i Västafrika, gränsöverskridande Sahara så 65% av sitt område brukade vara öken eller halvöken. Landet plågas av konflikter som delvis drivs av klimatförändringen-förvärrad torka. Sahara växer med en hastighet på 48 km per år i området, vilket förvärrar livsmedelssäkerheten och ytterligare matar Malis instabilitet.
framtid
Natalie Thomas, författare till studien som kvantifierade Saharas århundrade av tillväxt, frågar: ”moraliskt, hur hanterar vi det faktum att utvecklingsländerna betalar priset?”. Denna fråga är kärnan i de flesta klimatfrågor – de fattigare kommer att bära stöten av påverkan.
utvecklingsländerna i Sahelregionen är redan plågade av extremt väder, översvämningar, torka, gräshoppor och konflikter. Det är en nästan omöjlig uppgift att hantera alla dessa frågor på en gång, men varje förvärrar de andra.
först när problem börjar påverka rikare nationer finner dessa drivkraft att agera, och även då, fortfarande i en trög takt. Till exempel är delstaten Florida nedsänkt med stigande havsnivåer, men en del av den amerikanska regeringen tvivlar fortfarande på att klimatförändringarna är verkliga. Situationen i Sahara är likartad: ökenspridning kan faktiskt sprida sig över Medelhavet till Europa inom nästa århundrade, vilket säkert skulle väcka dess medlemsstater.
källa: Thomas och Nigam, 2018.
strategier för att minska ökenspridning finns, och inkluderar erosionskontroll, vegetation underhåll och allmän mark hälsa underhåll. Omfattande ansträngningar måste göras från de berörda nationernas sida, men som nämnts ovan har dessa mycket att ta itu med. Förhoppningsvis kommer hjälp att ges för att förhindra vad som kan bli ett allvarligt problem på lång sikt.
denna artikel är skriven av Owen Mulhern.
du kanske också gillar: Bitcoin Ensam Kan Ta Oss Förbi 2 2CB C Global Warming