dagens datorbaserade programvara för digital audio workstation (DAW) ger dig mer inspelnings-och musikproduktionskraft än en studio full av hårdvara från de pre-digitala dagarna. Men trots all funktionalitet som sådan programvara tillhandahåller beror ljudet starkt på en extern hårdvara som kallas ett ljudgränssnitt.
sådana enheter erbjuder de kontakter du behöver för att ansluta Mikrofoner och instrument för inspelning samt högtalare och hörlurar för att lyssna. De ger också vanligtvis mätning och andra viktiga funktioner. Ju mer du förstår om hur gränssnitt fungerar, och vilka typer av funktioner de erbjuder, desto bättre positionerad blir du för att fatta ett välgrundat köpbeslut.
ansluta till din dator
moderna ljudgränssnitt Anslut till din stationära eller bärbara dator via en USB-eller Thunderbolt-port (vissa äldre använder olika portar, till exempel PCI, PCIe eller Ethernet). De flesta gränssnitt Fungerar med både Mac-och Windows-system; många är också kompatibla med Apple iOS-enheter i iOS, även om det vanligtvis kräver en extra adapter.
Steinberg ljudgränssnitt använder USB 2.0-anslutningsformatet, som stöds av praktiskt taget alla datorer. Observera att du kan använda ett USB 2.0-gränssnitt på datorer som är utrustade med det nyare USB 3.0-formatet eftersom USB är bakåtkompatibel.
ansluta och konvertera ljud
ett ljudgränssnitt fungerar som framsidan av datorns inspelningssystem. Låt oss till exempel säga att du ansluter en mikrofon och spelar in dig själv sång. Mikrofonen omvandlar den fysiska vibrationen av luft till en ekvivalent (dvs ”analog”) elektrisk signal, som färdas ner anslutningskabeln till gränssnittets mikrofoningång. Därifrån går det in i gränssnittets inbyggda mikrofonförförstärkare, vilket ökar mikrofonsignalen på låg nivå upp till en varmare linjenivå-något som är nödvändigt för inspelning. (Kvaliteten på både mikrofonen och förförstärkaren har en betydande inverkan på hur bra en inspelning låter.)
därefter skickas signalen till gränssnittets analog-till-digital (”A/D”) omvandlare, som ändrar den till motsvarande digitala ljuddata — en ström av ettor och nollor som reser via USB-eller Thunderbolt-kabeln till din dator. Dessa data skickas sedan till din DAW eller annan inspelningsprogramvara, där den spelas in och/eller bearbetas med effekter.
nästan samtidigt skickas det nu digitaliserade ljudet som har sitt ursprung i din mikrofon-tillsammans med andra spår som du redan har spelat in för låten — skickas tillbaka från datorn till ljudgränssnittet via USB — kabeln, där den går igenom en motsatt snabb förändring, utförd av en digital-till-analog (”D/A”) omvandlare, som förvandlar den till en motsvarande analog elektrisk signal. Den signalen är nu tillgänglig vid gränssnittets linjeutgångar för att mata dina studiohögtalare, hörlursutgångar eller andra linjenivåenheter.
vi säger nästan samtidigt eftersom det faktiskt tar några millisekunder (tusendels sekund) för ljudet att gå igenom alla dessa förändringar, från det att du börjar sjunga till den tid du hör det tillbaka. Den lilla förseningen kallas latens-något vi kommer att titta närmare på inom kort.
MIDI Too
de flesta ljudgränssnitt erbjuder också MIDI (Musical Instrument Digital Interface) ingångar och utgångar, vilket gör att du kan ansluta ett MIDI-tangentbord eller annan MIDI-kontroller till din dator. Med inmatningarna kan du spela mjukvarubaserade instrument (”virtuella instrument”) som öppnas som plugin-program (programtillägg) i din DAW eller som fristående program. Ett gränssnitts MIDI-utgång (er) gör det möjligt att ansluta en extern MIDI-ljudkälla som en synthesizer eller trummaskin och få den ”spelad” av MIDI-data som du spelade in i din DAW.
samplingsfrekvens och bitdjup
om du handlar efter ett ljudgränssnitt har du förmodligen stött på termerna samplingsfrekvens och bitdjup. Samplingsfrekvens avser hur ofta A / D-omvandlaren ”tittar” på ljudet när den omvandlas till digital data, vanligtvis beskrivet i termer av kiloHertz (kHz för kort), där en kHz motsvarar tusen prover per sekund. Bitdjup beskriver hur länge de digitala ”orden” är som beskriver var och en av dessa prover. Det kan verka lite techie, men allt du verkligen behöver veta om dessa termer är detta: Ju högre antal, desto bättre ljud … men också desto större filstorlek.
vissa gränssnitt stöder upp till 24-bitars 192 kHz-ljud, men det är överdrivet i många fall. De allra flesta som spelar in idag använder inställningar på 24-bitars 96 kHz, vilket ger gott om kvalitet med rimliga filstorlekar. Som jämförelse är ljudstandarden för en CD mycket lägre: 16-bitars 44, 1 kHz.
Ins och Outs
antalet ingångar och utgångar varierar avsevärt mellan olika ljudgränssnitt. Steinberg-gränssnitt kör till exempel gamuten från UR22C, som erbjuder två ingångar och två utgångar (och kallas därför ett ”2 x 2”-gränssnitt) till 28 x 24 AXR4, som har 12 analoga ingångar och 8 analoga utgångar, samt ytterligare 16 digitala ingångar och utgångar i Adat Optiskt format så att du kan koppla andra ADAT-utrustade gränssnitt eller mic-förförstärkare för att spela in fler kanaler samtidigt. Vid inspelning av stora ensembler eller band med trummor kanske inte ens åtta ingångar räcker. Försök alltid att föreställa dig det maximala antalet ingångar du behöver för inspelningen du planerar att göra. Om du kan, försök att lämna dig ett litet utrymme att växa, snarare än att bara välja den minsta storlek enhet som kommer att fungera.
de flesta gränssnitt ger ”kombinationskontakter” för sina mikrofoningångskanaler. Dessa accepterar antingen XLR-mikrofonkablar eller 1/4 ” linje-och/eller instrumentingångar, vilket ger dig extra flexibilitet.
ljudgränssnitt ger också vanligtvis något som kallas fantommatning för mikrofoningångarna. Detta är en 48V elektrisk signal som krävs av kondensatormikrofoner-en typ av mikrofon som är mycket populär för inspelning. På vissa gränssnitt kan fantommatning slås på och av för enskilda kanaler, medan den på andra växlas för grupper av kanaler åt gången. (Klicka här för att läsa vår bloggartikel som förklarar phantom power.)
när det gäller utgångar ger nästan alla ljudgränssnitt dig ett stereopar med 1/4″ linjeutgångar, som kan användas för att mata dina bildskärmshögtalare. Andra ger dig ytterligare analoga utgångar, som du kan använda för att ansluta till annan hårdvara i mer sofistikerade inställningar.
det kommer också att finnas minst en hörlursport, som vanligtvis är 1/4″ stereo. Vissa gränssnitt, som Steinberg UR44C och AXR4, ger dubbla hörlursutgångar och låter dig skicka en separat mix till var och en. Detta är fördelaktigt när du spelar in flera musiker eftersom oundvikligen kommer de olika spelarna eller sångarna inte alla att komma överens om balansen de vill höra i sina hörlurar.
Latency
som diskuterats tidigare finns det en liten fördröjning som kallas latens som uppstår eftersom det tar ljudet ett antal millisekunder att resa genom gränssnittsingången, in i datorn, tillbaka ut ur datorn och visas vid gränssnittsutgången. Under inspelningen kan det vara distraherande, eftersom du hör din röst eller ditt instrument kommer tillbaka lite sent, vilket helt kan kasta din timing av.
ett sätt att hantera latens är att justera ljudbufferten (även känd som ”buffertstorlek”) i din DAW till dess lägsta värde. Bufferten styr hur lång tid datorn tillåter bearbetning och mäts i prover (64, 128, 256, etc.). Ju lägre buffert, desto mindre latens. Avvägningen är att lägre buffertinställningar sätter mer belastning på din dator, och det kan resultera i klick, pop och minskad ljudkvalitet.
ett bättre sätt att kringgå latens — och utan att påverka datorns prestanda — kallas ”direkt övervakning” (ibland kallad ”zero-latency monitoring”), som implementeras på många ljudgränssnitt, inklusive alla Steinberg-modeller. Det fungerar så här: ditt gränssnitt skickar en kopia av din ingångssignal (fördator) direkt till hörlursutgången så att du kan höra den i realtid (utan latens) blandat med spåren som kommer tillbaka från din dator.
vissa grundläggande gränssnitt ger den här funktionen via en enkel omkopplare som låter dig välja mellan direktsignalen och utgången från din värdapplikation, men i mer sofistikerade gränssnitt, som Steinberg UR22C, implementeras direktövervakning med en mix-kontrollknapp som låter dig justera förhållandet mellan direktljudet och ljudet som återvänder från datorn. Avancerade modeller som Steinberg UR-RT-serien har även digital processing (DSP) inbyggd; alla Steinberg-gränssnitt som erbjuder den här funktionen kommer med en app som heter DSPMixFx för att styra övervakning och lägga till effekter från din dator, iphone eller iPad.
ljudkvalitet
kom ihåg att vi pratar ljudgränssnitt, så ljudkvalitet är nyckeln. Det är därför de mest kritiska komponenterna i något gränssnitt är dess omvandlare och mikrofonförförstärkare. Steinberg gränssnitt alla är utrustade med top-of-range omvandlare och Yamaha D-PRE mic förförstärkare för konsekvent utmärkt sonics.
Steinberg UR-RT2-och UR-RT4-gränssnitten tar upp saker tack vare tillägget av Rupert Neve-designtransformatorer som kan kopplas in i signalvägen på varje mikrofonkanal. En stor designer av mixerbord för mer än ett halvt sekel, Rupert Neve produkter är kända i hela inspelningsbranschen. Med dessa gränssnitt kan du lägga till det legendariska Neve-ljudet i dina heminspelningar.