den gemensamt överenskomna rutten för El Camino de Santiago (aka St James-vägen) börjar vid Saint Jean Pied De Port, Frankrike, och reser 500 mil genom fyra av Spaniens 15 regioner och slutar vid katedralen i Santiago de Compostela i Galicien. Resan tar vandrare över Pyreneerna, förbi vingårdar och genom frodiga eukalyptusskogar. UNESCO förklarade leden en världsarvslista; Europeiska unionen utsåg Camino till sin första europeiska Kulturväg 1987.
Camino är uppkallad efter Santo Iago (Saint James), en apostel och ryktad bror till Jesus som sägs begravas under det som idag är Katedralen i Santiago de Compostela. Från och med det nionde århundradet skulle religiösa pilgrimer börja vid deras tröskel och vandra till apostelns viloplats och söka förlåtelse för sina synder.
officiellt börjar rutten varhelst pilgrimen gör, men den krets som de flesta följer har ofta kallats Camino Frances. Camino lockar nu alla typer-från dem som letar efter en 500 mil vandring till dem som söker andlig upptäckt eller frisättning. Leden har en sådan transformativ överklagande att regissörsproducenten Lydia B. Smith, som slutförde den 2008, dokumenterade ett halvt dussin resenärers upplevelser i Walking the Camino: Six Ways to Santiago.
både Smith och hennes medproducent, Annie O ’ Neil, en medpilgrim vars resa också dokumenteras i filmen, förespråkar utbildning för att hålla upplevelsen mer av en uppenbarelse än en prövning. ”Ju mer du kan gå med ett vägt paket, desto bättre. Jag vandrade i Griffith Park i Los Angeles med en ryggsäck med konserver som min träning”, säger O ’ Neil. ”På ett sätt är det inte så mycket din träningsnivå utan din vilja att låta Camino påverka dig. När du släpper dina dagliga rutiner, dina vardagliga bekvämligheter och din ’business as usual’ kommer du säkert att lära dig mycket om vem du är och att påverkas starkt av de människor och platser du hittar.”
även om vissa pilgrimer Slutför leden på så få som 20 dagar, går de flesta på fyra till sex veckor. Och även om det täcker ett stort avstånd, dess väg är knappast avlägsen, passerar budgetvänliga boende nästan var femte mil. Dessa albergues (pilgrim vandrarhem), som ger grundläggande logi, inklusive tillgång till duschar, drivs av hospitaleros (de frivilliga som bryr sig om pilgrimerna). För att stanna hos dem behöver du ett pilgrimspass, tillgängligt via amerikanska pilgrimer på Camino. Stigen passerar också nära restauranger-så det är inte nödvändigt att bära mat eller mycket vatten (dra nytta av denna möjlighet att hålla din förpackning ljus). Sådana bekvämligheter kommer till en kostnad, fastän: mycket av vägen är på eller nära asfalterade, bullriga vägar, vilket gör det svårt att gå på lederna och inte alltid lugnt.
Walking the Camino, nu i utvalda amerikanska teatrar, kommer att finnas tillgänglig på DVD i höst (du kan beställa den på webbplatsen). ”Min avsikt att göra filmen är inte att få alla att göra Camino, men att göra vad deras Camino är—att vara mer i linje med sig själva eller deras syfte att vara här”, säger Smith.
O ’Neil försäkrar Camino nybörjare att hon fortsätter att” lära sig och skörda Caminos gåvor nästan fem år efter att ha gått den första gången. Och ja, ”tillägger hon,” Jag har varit tillbaka.”