från utrustningskostnader och anställdas löner till brister i hur EMS-Tjänster ersätts finns det många faktorer som bidrar till våra höga ambulanskostnader.
som vi har täckt tidigare kostar emergency medical services (EMS) ofta mer än du tror. Ambulansräkningar kan överstiga $1000 och ibland till och med nå $2000. Vi pratade med Scott Moore, Personal och operativ konsult vid American Ambulance Association för att försöka komma till botten av varför ambulanser är så dyra.
utrustning och arbetare kostar pengar
när du får en räkning för en ambulansresa, tänker du sällan på alla kostnader som går in i fordonet innan du någonsin ringer 9-1-1.
”människor tar bara inte hänsyn till kostnaderna för att köpa en ambulans”, säger Moore. ”Till exempel köpte min stad just en ny ambulans. Det var 225 000 dollar för det fordonet. Du kan få ambulanser billigare än det, men den genomsnittliga ambulansstilen kostar mellan $125 000 och $150 000.”
det är inte bara fordonen heller. Moore fortsätter med att förklara de massor av utrustning och medicinering som måste redovisas. Inte bara är dessa saker redan dyra, men de blir faktiskt dyrare.
bårar, som bara var $ 2500 på 1990-talet, kan nu kosta så mycket som $40.000. Hjärtmonitorer kostar också cirka 40 000 dollar. En LUCAS-komprimeringsmaskin, som tillämpar bättre komprimering än någon människa skulle kunna göra, har en prislapp på cirka 15 000 dollar. Sedan finns det den rikliga mängden mindre kostnader, som $300 för en uppsättning EpiPens, som lägger till; det inkluderar hundratals mediciner som måste ständigt fyllas på, gaskostnader och fordonsunderhåll.
”titta, vi kan inte bara säga,” den här patienten behöver epinefrin, låter ta slut och få lite.”Vi måste alltid vara redo så att dessa kostnader är där”, säger Moore.
bortsett från utrustningens behov finns det också personalkostnader. Enligt Moore, när du behöver minst två fältleverantörer per ambulans som arbetar vid varje given tidpunkt (täcker alla 24 timmar på dagen och alla sju dagar i veckan) kan kostnaderna vara svindlande. Inklusive försäkringsförmånerna till fältarbetare ökar de genomsnittliga kostnaderna för EMS-arbetstagare med 10 procent årligen.
Medicare och Medicaid Underpay för tjänster
att faktiskt få betalt för de tjänster som EMS tillhandahåller är en känslig fråga, särskilt när det gäller ersättningar från statliga program som Medicare och Medicaid.
”ersättningar är den största frågan EMS idag,” Moore säger. ”Om du tittar tillbaka på rapporter kommer du att se att de har återbetalats till mindre än vad det kostar.”
Moore har rätt. En rapport från 2012 från Government Accountability Office (GAO) visar att genomsnittliga Medicare-ersättningsnivåer för EMS är -1 procent. Med andra ord betalar Medicare något mindre för ambulansturer än åkattraktionerna faktiskt kostar.
Medicaid betalar ännu mindre, med priser så mycket som 40 procent lägre än vad Medicare betalar.
eftersom kostnaderna för EMS-tjänster fortsätter att stiga har Medicare och Medicaid-priserna stagnerat eller till och med minskat.
”återbetalningsgraden från Medicare och Medicaid har varit densamma eller gått ner varje år under de senaste 20 åren. Det låter galet för mig. Det är som om regeringen kom in och sa ’du gjorde en del arbete för den federala regeringen; Vi kommer att betala dig lite mindre än det kostar att faktiskt göra jobbet, men det är så det fungerar om du vill spela i spelet.'”
Försäkringsbolag följer efter
när regeringen underbetalar EMS-leverantörer har det krusningseffekter-och det har bidragit mycket till varför ambulanser är så dyra. Försäkringsbolag ser de låga ersättningsnivåerna och gråter foul när de är skyldiga att betala mer.
Moore stötte på detta själv när han förhandlade fram ett kontrakt med den största försäkringsleverantören i sin stat.
”jag försökte arbeta med Blue Cross Blue Shield och när jag förhandlade sa De ’det är vad Medicare betalar. Varför laddar du oss mer? Du tjafsar oss.’Och jag sa’ Medicare betalar oss mindre än det kostar, du måste betala oss mer än så. Vi har rätt att täcka kostnaderna.”
det är viktigt att notera att EMS-branschledare inte enbart motiveras av vinstmarginaler. De vill bara täcka kostnaderna. De flesta Ambulansarbetare går med i fältet för långt ädlare skäl än för de pengar de kommer att tjäna, vilket inte är mycket. Moore tog faktiskt en lönesänkning när han lämnade sitt jobb på en lokal livsmedelsbutik för att börja arbeta i EMS.
om försäkringsbolagen börjar betala mer för EMS-tjänster tror han att de kommer att se otaliga långsiktiga besparingar.
låt oss säga att du behöver ett cath lab och du bestämmer dig för att inte ta en ambulans eftersom det är för dyrt. Du kommer till akuten och tvingas vänta i timmar, hela tiden ditt hjärta misslyckas. Den väntetiden kan kräva att du betalar för kostsamt underhållshjärtmedicin för resten av ditt liv.
”om du går igenom EMS får du det cath lab direkt. Du blir behandlad snabbare och kanske aldrig behöver rehab, bypassoperation eller underhållsläkemedel. Detta sparar pengar – och människor-längs linjen.”
brister i betalningsmodellen
det är inte bara det belopp som EMS-tjänster betalas som är ett problem. Det finns brister i hela betalningsmodellen för EMS, säger Moore.
till exempel ersätts ambulanstjänster endast för de faktiska åkattraktionerna (eller transporterna) till akutmottagningen (ER). Ambulanspersonal betalas dock en timpris som är oberoende av antalet åkattraktioner de tillhandahåller. Det betyder att om det finns en dag där inga transporter görs, kommer EMS inte att få ersättning för att betala ambulanspersonalen.
”om du inte gör transporter får du inte betalt. Men vi ringer inte bara in folk när det finns ett samtal. Vi måste ha människor som sitter där eftersom det finns en förväntan att en ambulans kommer att vara vid din sida inom några minuter.”
då är det faktum att alla avgifter är buntade ihop. Så, om en ambulans tar någon som är under hjärtstopp till sjukhuset, finns det ingen separat avgift för båren, för kompressorn eller för hjärtmonitorn.
”ingen Line-post debiterar någon för en ambulans. Du ser en hastighet och körsträcka laddning. Det är det.”
Svarstidskraven begränsar
många statliga och lokala myndighetsbestämmelser ställer orealistiska svarstidskrav för EMS-tjänster att uppfylla. Nationellt, dessa krav genomsnitt på 8 minuter och 59 sekunder. Även om det verkar som en bra ide i teorin kan kraven få negativa konsekvenser, hävdar Moore.
”sanningen är att 80 procent av samtalen verkligen inte är tidskänsliga.”
låt oss till exempel säga att du har magont i två dagar. Även om det är troligt att du kan stå ut med ytterligare ett par timmar, bestämmer du dig för att ringa 9-1-1 istället för att hitta ett alternativt sätt till sjukhuset. Enligt Moore, enligt nuvarande avtalsförpliktelser gentemot statliga och lokala myndigheter, måste EMS vara vid din dörr inom 10 minuter. Moore anser att detta är en enorm fråga som måste förändras.
”vi måste utveckla hur vi utvecklar våra svarstidskrav så vi börjar säga ’Vi kommer att ha någon till dig inom kort, men de kommer inte att vara där inom 8 minuter och 59 sekunder. Baserat på vad du sa till mig låter det som om det inte är akut.'”
offentliga förväntningar måste ändras
även om ändringar i protokoll inträffar, kommer offentliga förväntningar att fortsätta att förvänta sig att ett 9-1-1-samtal följs av en ambulans vid din dörr inom några minuter. Moore anser att vi måste bättre utbilda allmänheten om varför ambulanser är så dyra för att ändra dessa förväntningar.
”allmänhetens förväntningar är att det kommer att finnas någon vid din dörr på mindre än 5 minuter och det är inte så det borde vara i många fall.”
skildringen av räddningstjänsten i media och på TV förstärker denna förväntan ytterligare, säger han.
”vi tittar på TV-där de kommer dit och patienten överlever. Men de flesta hjärtstopp överlever inte; det är bara inte så det fungerar.”
minimera dina kostnader: informera dig själv
medan Moore och American Ambulance Association fortsätter att förespråka förändringar i lagstiftningen för att hjälpa till att reformera EMS-systemet i USA och sänka priset på ambulansresor, finns det saker du kan göra som konsument.
för en, du kanske kan undvika att ta en ambulans till ER i icke-nödsituationer genom att använda en taxi eller samåkning tjänst för att gå till en akut vårdcentral som, beroende på situationen, kanske kan ge dig den vård du behöver.
det är dock alltid bäst att fela på försiktighetssidan. Om du är osäker på nödsituationen är din säkraste satsning att ringa 911 och hoppa i en ambulans.
”jag har upptäckt att folk som borde ha ringt 911, inte förrän det var för sent. Människor som inte borde ha ringt, Ring för ofta … det verkliga budskapet borde vara att få rätt svar, rätt vård, vid rätt tidpunkt, på rätt plats, på det mest kostnadseffektiva sättet.”
du bör också titta på vad din försäkring täcker för ambulansresor och vilka företag de kontrakterar med.
”folk vet vad deras co-pay är för deras årliga fysiska men ingen förväntar sig att ringa en ambulans så man vet vad deras politik är,” Moore säger.
det finns tydliga fördelar med att hålla sig informerad om dessa frågor. Till exempel, om du är på sjukhuset och behöver skickas till ett rehabcenter via en ambulans, behöver du veta vilket ambulansföretag dina försäkringsavtal med. På så sätt kan du begära att sjukhuset ringer till rätt ambulansföretag och sparar huvudvärk för att täcka din faktura ur fickan.
enligt Moore är vårt bästa hopp för EMS fortsatt utbildning.
”EMS är kritiskt viktigt. Jag har varit på samtal där hade vi inte varit där, personen skulle inte gå på planeten. Men det finns mycket dynamik som allmänheten inte inser och behöver lära sig mer om.”