världens regnskogar är hem för hälften av alla planetens levande djur-och växtarter. Och ändå täcker dessa hotspots för biologisk mångfald bara sex procent av jordens yta. Det som verkligen är fantastiskt är dock att dessa skogar fortfarande gömmer sigmiljoner oupptäckta växter, små djur, insekter och mikroorganismer inuti dem.
täta djungler med ett tjockt Molntäcke som håller skogen våt, varm och fuktig året runt, och höga träd som sträcker sig mot himlen medan växter nedanför växer nära varandra – regnskogen är en magisk plats. Men vad gör dessa fantastiska skogar till en oumbärlig resurs för mänskligheten? Inuti är regnskogen ett nav för aktivitet med livsuppehållande system som gör det till en hotspot för biologisk mångfald. De unika geografiska platserna för dessa regnskogar gör det verkligen unikt.
tropiska och tempererade regnskogar
världens regnskogar är indelade i två typer: tropiska och tempererade. Tropiska regnskogar finns mellan tropikerna Cancer och Stenbocken. Varm och mestadels fuktig, dessa inkluderar Amazonas i Sydamerika, Kongo regnskog i Centralafrika och till och med Västra Ghats i Indien. I Sydasien sträcker sig tropiska regnskogar från Indien och Burma i väster till Malaysia och öarna Java och Borneo i öster.
tempererade regnskogar finns å andra sidan längs vissa kuster i tempererade zoner. De största tempererade regnskogarna finns på Stillahavskusten i Nordamerika. Mindre tempererade regnskogar finns på Chiles sydöstra kust i Sydamerika, liksom i mindre områden i Storbritannien, Norge, Japan, Nya Zeeland och Södra Australien.
planetens lungor
världens regnskogar är väsentliga för människans överlevnad på denna planet. De har kallats som planetens lungor för den roll de spelar för att absorbera koldioxid och producera syre. Regnskogar fungerar som stora kolsänkor, tar in en stor del av koldioxid, en växthusgas och lagrar den i sina rötter, stjälkar, löv och grenar. Som ett resultat hjälper regnskogar att stabilisera jordens klimat och till och med bekämpa föroreningar.
regnskogen är nästan självvattnande. Växterna i detta känsliga ekosystem släpper ut vatten i atmosfären genom en process som kallas transpiration. I tropiska regnskogar släpper trädkronorna – de största träden i regnskogen – cirka 760 liter vatten varje år. Följaktligen spelar regnskogar en viktig roll för att reglera nederbörd och hålla vattenbalansen. Förstörelse av regnskogen kommer att leda till en ökning av den globala uppvärmningen och påverka klimatet i världen.
biologisk mångfald hotspots
regnskogar är jordens äldsta levande ekosystem. Idag innehåller de de mest koncentrerade områdena biologisk mångfald. Mer än två tredjedelar av världens växtarter lever i tropiska regnskogar.Ett område i regnskogen storleken på två fotbollsplaner kan ha mer än 400 arter av träd. Vad gör tropiska regnskogar till sådana hotspots för biologisk mångfald? Skogens baldakinstruktur ger ett överflöd av platser för växter att växa och djur att leva. Baldakinen erbjuder källor till mat, skydd, gömställen och interaktion mellan olika arter för att växterna och djuren ska trivas. Dessutom får tropiska regnskogar mycket solljus på grund av deras geografiska läge. Processen med fotosyntes hjälper växter att omvandla solljuset till energi som stöder livet i regnskogen. Ett antal unika växt-och djurarter kommer att utrotas om regnskogarna förstörs.
visste du också att tropiska regnskogar trivs med medicinska egenskaper? Mindre än 1 procent av världens tropiska växter har testats för farmaceutiska egenskaper, men åtminstone 25 procent av alla moderna läkemedel kom ursprungligen från regnskogar. Regnskogens växter används i läkemedel som bekämpar sjukdomar som cancer, leukemi och hjärtsjukdomar. Eftersom växterna i regnskogen växer väldigt nära varandra och måste ta itu med det ständiga hotet från insektsrovdjur, har de anpassat sig genom att producera kemikalier som forskare har funnit användbara som läkemedel. Det uppskattas att 70 procent av de hittills identifierade anti0cancerplantorna endast finns i regnskogar. Många växter och träd, som orchids, har tagits bort från regnskogen i ett försök att odla dem. Men vissa som Amazonas Paranötträd vägrar att odlas var som helst utom i sina hem.