vanligt missförstånd: många protestanter insisterar på att eftersom endast Gud kan förlåta synd, måste varje syndare närma sig honom individuellt. Det sägs att ingen människa kan förlåta synder, därför att ha präster förlåtande synder i bekännelse är ett helgerån och hädelse. Dessutom påstås denna makt vara en uppfinning av antingen den Postkonstantinska kyrkan eller den korrupta kyrkan under medeltiden.
svar: i stället för att ge ett ideologiskt baserat svar bör vi se hur Jesus själv delegerade myndigheten att förlåta synder (Mt.16:18-19, Joh 20: 22-23).
grundläggande källor: Keating, Fundamentalism och katolicism, Chpt 15, ”syndernas förlåtelse. William A. Jergens, de tidiga fädernas tro, Vol 1, Se det doktrinära indexet, ” Bot, #900-929. CCC, 1461-1467, 1495.
Varför måste vi bekänna våra synder (åtminstone de allvarliga) till en präst? Varför är det inte tillräckligt att bekänna dem direkt till Gud (Jesus)? Först notera att katoliker inte berätta sina synder till en präst” i stället för till Gud”, men till Gud genom en präst, utsedd av vår Herre som en officiell stand-in för Kristus (alter Christus).
tre grundläggande skriftställen ligger till grund för denna praxis:
- Matt 16:18-19 ”och så säger jag er, du är Peter, och på denna klippa ska jag bygga min kyrka, och netherworld portar ska inte råda mot den. Jag ska ge dig nycklarna till himmelriket. Allt ni binder på jorden skall vara bundet i himlen; och allt ni löser på jorden skall vara löst i himlen.”
- Matt 18:18 ”Amen säger jag er: allt ni binder på jorden skall vara bundet i himlen, och allt ni löser på jorden skall lösas i himlen.”
- Johannes 20:21-22: Jesus sade till dem igen: ”Frid vare med er. Såsom Fadern har sänt mig, så sänder jag eder. Och när han har sagt detta, andades han på dem och sade till dem: ”ta emot den helige Ande. Vars synder du förlåter är förlåtna dem, och vars synder du behåller behålls.”
under sin livstid förlät Kristus synder. Eftersom han inte alltid skulle vara med kyrkan fysiskt och synligt, delegerade Kristus denna makt till andra män så att kyrkan skulle kunna erbjuda förlåtelse till kommande generationer. Han gav detta som en överförbar kraft till apostlarna så att den kunde vidarebefordras till deras efterträdare, biskoparna. I detta avsnitt (Joh 20: 21-22) säger Jesus till apostlarna att följa sitt eget exempel när han delegerar makten till apostlarna att förlåta synder.
Observera att allt detta är Guds görande. Det är han som genom Kristus har försonat oss med sig själv, och tillät oss att betjäna denna försoning av hans till andra (2 Kor 5:18). I själva verket bekräftar Paulus, ”VI är Kristi ambassadörer” (2 Kor 5:20). Observera också att i smörjelsen av de sjuka som beskrivs i Js 5:13-15-16, det är till prästerna i kyrkan personen ska föras, och hans synder kommer att förlåtas. Det är till de ordinerade att de sjuka tas med. ”Bekänn därför era synder för varandra och be för varandra, så att ni kan bli botade. En rättfärdighetens ferventa bön är mycket kraftfull.”
traditionens vittne
Självanklagelse listas som en del av kyrkans krav vid tiden för Irenaeus (130-200). Något senare kristna författare, såsom Ursprung (185-254), Cyprian (d.258) och Aphraates (tidigt 300-tal) anger tydligt att bekännelse ska göras till en präst. Cyprian skriver att förlåtelse av synder endast kan ske genom prästerna.”Ambrose (339-397) säger att ”denna rätt ges endast till präster.”Dessa uttalanden ses aldrig som något nytt och nytt, utan som påminnelser om accepterad tro. Antiken av denna praxis lätt dokumenteras i Jurgens (se ovan i källor).
denna makt att förlåta är tvåfaldig, att förlora (att förlåta) eller att hålla dem bundna (inte att förlåta). Detta innebär att synder måste erkännas muntligt för prästerna så att de kunde veta vilka synder de skulle förlåta och vilka de inte skulle förlåta. Deras auktoritet var också att förlåta eller inte förlåta, inte bara att förkunna att Gud redan hade förlåtit synder baserat på människors subjektiva ånger (se Keating s.185).
svar på några vanliga invändningar:
1. Tvingade den medeltida katolska kyrkan, i en makthungrig rörelse, denna doktrin om bekännelse till en präst på den oskyldiga apostoliska kyrkan?
om apostlarna och lärjungarna trodde att Kristus instiftade ett prästadöme som inkluderade kraften att förlåta synder i hans ställe, skulle vi förvänta oss att apostlarnas efterträdare, det vill säga biskoparna och de kristna i sena år, skulle agera som om sådan makt var legitimt och vanligt utövad. Å andra sidan, om den prästerliga syndernas förlåtelse var vad fundamentalister kallar det, en ”uppfinning”, och om det var något som pratades på den unga kyrkan av kyrkliga eller politiska ledare, skulle vi förvänta oss att hitta register över protest. Faktum är att i tidiga kristna skrifter finner vi inga tecken på protester om prästerliga syndernas förlåtelse. Tvärtom finner vi att bekännelse till en präst accepterades som överensstämmer med den ursprungliga deponering av tro (Keating, s. 183).
2. Är inte utövandet av privat bekännelse (aurikulär) en senare utveckling?
det fanns också en privat förvaltning av botens sakrament från början, vilket intygades av ett allvarligt brev från påven Leo i 459 som censurerade dem som antar att agera ”mot den apostoliska förordningen” genom att kräva Offentlig manifestation av synder. ”Det är tillräckligt,” bekräftade han,” att den skuld som människor har på sina samveten göras känd för prästerna ensam i hemlig bekännelse ” (Hardon, s. 482).
fördelar med att göra detta på det katolska sättet
för det första söker katoliken förlåtelse på det sätt som Kristus avsåg att söka.
för det andra, genom att bekänna till en präst, lär sig katoliken en lektion i ödmjukhet som bekvämt undviks när man bekänner endast genom privat bön. Vill vi inte alla undkomma ödmjuka upplevelser?
för det tredje får katoliken sakramentala nådar som den icke-katolska inte får; genom botens sakrament är inte bara synder förlåtna, men nådar erhålls.
fjärde, och på vissa sätt det viktigaste, den Katolska är säker på att hans synder är förlåtna, han behöver inte förlita sig på en subjektiv ”känsla.”
för det femte kan katoliken få sunda och objektiva råd för att analysera sina synder och undvika synd i framtiden.
sjätte, den katolska, genom att gå till en erkänd och utbildad biktfader, är skyddad mot de subjektiva farorna med sådana psykologiska knep av personligheten som projektion, rationalisering etc.
grundläggande komponenter i uppriktig ånger
det är viktigt att veta vad som är inblandat i omvändelse. Några av dessa element är ofta utelämnade.
källa: CCC 1450-1460
1. Identifiera synden korrekt
behöver jag veta Guds ord bättre för att veta vad som är syndigt ur Guds synvinkel?
behöver jag objektiv vägledning utanför för att få en mer exakt uppfattning om mig själv?
2. Var ledsen för att begå synden.
Varför är jag ledsen?
att bli fångad?
för de smärtsamma eller destruktiva konsekvenserna av mitt beteende?
Misshaglig Gud Själv?
för att Gud är så god?
3. Erkänn att jag inte kan övervinna det på egen hand.
försöker jag skydda mitt ego eller mitt rykte genom att vägra erkänna att jag behöver hjälp?
är jag villig att lita på Herren Gud?
4. Bekänn det till en präst.
bekänner jag detta bara för Gud så att jag kan undvika förödmjukelsen att erkänna min synd till
en annan person?
är jag ärlig i att ange synden enkelt och korrekt?
5. Ta de praktiska stegen som krävs för att undvika att göra det igen.
är jag villig att ändra mina vänner, livsstil eller vanligt beteende?
förstår jag hur svåra och subtila många frestelser är?
är jag villig att få kompetent vägledning för att övervinna svåra situationer?
6. Gör lämplig återbetalning.
är jag villig att betala kostnaden, ta ansvaret för det jag har gjort?
är jag tillräckligt känslig för rättvisa för att göra vad som är rätt mot den person jag har gjort orätt?
kommer jag att erkänna det för rätt person eller personer? Vet jag vem jag måste erkänna? (Inte alltid till den som är orätt!)