grått hår kan vara bane eller skönhet, beroende på vem du frågar.
det är också vanligt bland primater, vilket leder en läsare att fråga via Twitter, ” Vad är syftet med att håret blir grått hos primater och människor? Status, brist på status?”
vi undrar över det också – trots allt, om vi gör det till de gyllene åren, hur kommer allt vi får är ett huvud fullt av silver? (Relaterat: ”hur gammal är det Lejonet? En Guide till åldrande djur.”)
i vissa arter betecknar färg rankning—manliga mandriller med de mest färgglada ansikten och bakkvartsparterna dominerar, medan lejoninnor kan lockas mer till lejon med mörka maner, som också har högre testosteron.
men bara i ett känt däggdjur verkar grått hår ge status: bergsgorillan.
Silverbacks
äldre manliga gorillor, kallade silverbacks, kallar skotten i sin familjegrupp.
”manliga gorillor är” blackbacks ”tills de fyller 12 år när de utvecklar silversadeln på ryggen”, säger Don Moore, chef för Oregon Zoo. (Gorillor är inga dummies—här är varför.)
alla män blir silverbacks, men inte alla blir dominerande.
Progression till en ledarroll ”beror på genetik, vilken kvinna höjer den unga hanen, och om den mannen överlever för att vara en dominerande man i gruppen”, förklarar Moore.
också, till skillnad från den peppriga grå vi människor växer, kommer en Silverbacks silver in som en mycket stark, enhetlig färg, säger Moore.
slitage
på tal om människor är vårt gråa hår inte en anpassning, enligt Steven Austad, en expert på åldrande biologi vid University of Alabama, Birmingham.
” det är ett misslyckande av stamcellerna i dina hårsäckar, kallade melanocytstamceller, som händer med åldern.”(Relaterat: ”grått hår orsakat av Stress—Cellstress, det vill säga.”)
grått hår är förmodligen inte mycket av en fördel eller en nackdel för oss,” när vårt hår blir grått är vi redan ur den främsta reproduktiva åldern”, säger Lu Le, en hudläkare vid University of Texas Southwestern Medical Center via e-post. (Hollywoods silverrävar kan tigga att skilja sig.)
Le var en del av laget som nyligen upptäckte cellen som orsakar skallighet och hår att bli grått hos möss, ett fynd som gjordes av misstag medan laget studerade en genetisk sjukdom som får tumörer att växa på nerver.
”inte alla saker som händer med kropparna eller cellerna är evolutionärt produktiva”, säger Le och tillägger att grått hår representerar slitage på ett långt liv.
några andra arter som blir gråa när de åldras inkluderar schimpanser och tamhundar.
Boss Ladies
grått hår åt sidan, ålder ger status för vissa kvinnliga djur, inklusive de som bor i matriarkala samhällen, som bonobos och afrikanska elefanter.
den äldsta kvinnliga elefanten är ansvarig för besättningen, och en studie från 2011 visade att matriarker över 60 har ett bättre minne och förmåga att bedöma hot än yngre kvinnor.
så för elefanter åtminstone är 60 den nya 40.