den otroliga Dr. Pol har stött på en ganska otrolig kalv.
i ett nytt avsnitt av Nat Geo WILD show behandlar veterinären en kalv med en sällsynt sjukdom som kallas polymelia—med andra ord extra lemmar.
Polymelia är extremt ovanligt: en studie från 2002 uppskattade att av varje 100 000 nötkreatur födda över hela världen har färre än fyra extra lemmar. Men fenomenet förekommer också över naturen med rapporter i Buffel, kycklingar, Grodor och till och med människor. Villkoret är inte dödligt, men att föda avkommor med extra lemmar kan visa sig vara svårare. I många fall med husdjur kan de extra lemmarna tas bort kirurgiskt.
hos nötkreatur finns det några bevis för att polymelia kan vara en ärftlig genetisk störning. Men i andra djur får extra ben på dem: i västra USA kan grodor få polymelia från en flatmaskparasit som heter Ribeiroia ondatrae, vilket kan förstöra amfibiens utveckling. (Läs mer om Ribeiroia och hur det deformerar grodor.)
bland Angus nötkreatur, rasen som Dr. Pol undersökte, det finns minst en solid förklaring till polymelia: en mutation i en del av NHL-RC2-genen, som verkar vara involverad i blodkoagulering hos kor.
tidigt i koembryos utveckling verkar NHL-RC2 hålla sväng över neuralkammen, tillfälliga remsor av celler som så småningom ger upphov till många olika kroppssystem, inklusive huvud och ansikte. Defekter i NHL-RC2 orsakar vävnader som härrör från neuralkammen att duplicera. I Angus nötkreatur manifesteras denna dubbelarbete senare som extra lemmar som sticker ut från korens halsar och axlar.
studier av andra nötkreatursraser tyder på att polymelia och andra lemsjukdomar korrelerar med raster och instabiliteter i kromosomer, trådliknande DNA-paket som bärs av celler.
flera vägar till flera ben?
men NHL-RC2 och kromosomala raster kan dock inte vara de enda syndarna. En studie som presenterades 2014 dokumenterade en sexbenig kalv med två normala kopior av NHL-RC2 och inga kromosomala raster.
istället visade genomet av den kalven – en manlig Holstein med smeknamnet”Ben” —preliminära bevis för mutationer nära två olika gener relaterade till lemutveckling och embryogenes. (Dessa resultat kommer snart att visas i den akademiska tidskriften The Professional Animal Scientist.)
men Holly Neibergs Från Washington State University, nötkreaturgenetikern som studerade ben, säger att utan fler djur att studera är det svårt att säga säkert varför benen så spektakulärt fick sitt namn. (Se ”kloning av kor från biffar (och andra sätt att bygga bättre nötkreatur.”)
” är det en konstig medfödd sak som just hände, eller är det en autosomal recessiv allel som lurar någonstans?”säger hon.
sammantaget säger Neibergs att genom att förstå nötkreatur som ben och Dr.Pol ’ s Angus calf, kunde forskare lära sig mer om de grundläggande biologiska vägarna för lemmutveckling.
” om vi hade mer information om det—om vi förstod generna bättre—kan vi sortera ut mer av den normala fysiologin genom att titta på något som inte var normalt”, säger hon.
” ofta, om det finns en gen som orsakar något liknande hos människor, orsakar det något liknande hos husdjur och vice versa.”