ett område av den mänskliga erfarenheten som inte verkar ha paralleller ute i naturen är konsten. Det är svårt att tänka sig en duva Picasso eller en babian Botticelli. Faktum är att endast ett fåtal djurarter har till och med de svagaste antydningarna från Kulturens början. Utan kultur kan det verkligen inte finnas konst, som vi känner den, för konst kan inte existera separat från kultur. Konst speglar kultur, överför kultur, formar kultur och kommentarer om kultur. Det finns bara inget sätt att djur kan uppleva konst som vi gör.
och det finns gnidning. Naturligtvis upplever de inte konst som vi gör eftersom de inte upplever någonting som vi gör. Och vi upplever ingenting som ett annat djur gör heller. Men om vi verkligen tänker på vad konst är och hur den först började hos människor, kan vi verkligen se spirande artister bland våra djurvänner.
konst handlar om skönhet
om vi skiljer konst från dess kulturella konsekvenser kan vi komma överens om att konst ofta har allt att göra med uttrycket av skönhet. Genom historien gjordes mycket konstverk för inget annat uttryckligt syfte än produktionen av skönhet. Konstverk ska ses och beundras. Det är hisnande och kan till och med göra oss känslomässiga. Det är denna skönhet som jag drar den första kopplingen mellan natur och konst. Natur och konst är båda vackra, oavsett hur du definierar skönhet. De kan båda blända oss och hålla oss andfådda. De kan inspirera oss och få oss att känna oss kopplade till något. De båda kan slå en känslomässig nerv som lämnar en inverkan på oss som inte snart glöms bort. Kanske avslöjar denna koppling mellan konst och känslor något om konstens ursprung.
Låt oss först överväga en specifik delmängd av skönheten vi hittar i den naturliga världen: vackra djur. Från de oöverträffade färgerna på en tropisk Ara, till den flytande manen av ett afrikanskt lejon, till de slående egenskaperna hos en mandarinfisk, är djur vackra. Men aldrig var ordspråket,” skönhet är i innehavarens öga ” mer sant än i djurvärlden. De ljusa och prickiga färgerna som vi ser hos många djur har utvecklats för att vara iögonfallande för att hjälpa djuret att ”sticka ut.”De mest spektakulärt vackra djuren är så dekorerade för att få attraktion, respekt eller rädsla för andra djur. I alla fall finns skönhetens nytta i den reaktion den får från observatören. Kan inte exakt samma sak sägas om mänsklig konst?
även om det inte handlar om sex, mycket av djurskönhet handlar verkligen om att imponera på potentiella kompisar. Hittills har forskare inte hittat någon annan anledning att påfåglar har de vackra och invecklade svansarna förutom att peahens verkar gräva dem. Dessa svansar är inte heller en liten dekorativ prydnad. Påfågelsvansen är mer än 60% av sin kroppslängd. När de försöker gå, än mindre flyga, med de motbjudande monstrositeterna, är det verkligen en ynklig syn.
ändå är peahens djupt lockade till denna svans, och peafowl är inte den enda arten med en strategi som denna. Börjar i det enklaste av ryggradslösa djur, färgglada och slående ornament har använts för att locka kompisar. Jag skulle kunna ge en lång lista med vackert färgade djur vars intrikata visuella mönster är utformade för något annat syfte än attraktion av en kompis, men jag tror inte att det är nödvändigt.
konst och skönhet framkallar ett känslomässigt svar
detta skönhet-som-sexiga fenomen har en djup biologisk parallell med mänsklig konst eftersom det är sambandet mellan en visuell stimulans och ett inre känslomässigt tillstånd. När det gäller ett attraktivt djur omvandlas den yttre fysiska skönheten till en önskan, en beteendeimpuls i observatörens hjärna. När peahens ser en vacker påfågel, blir de” rörda ” av den, i den meningen att den påverkar deras nuvarande mentala tillstånd. Vi vet detta eftersom det påverkar deras beteende och vi antar att beteenden kommer från mentala tillstånd. Det är precis vad konst handlar om hos människor: de använder en visuell stimulans för att påverka tittarnas mentala eller emotionella tillstånd.
konst inducerar återkallelse av tidigare händelser eller känslor
visserligen är konst och skönhet hos människor mer än bara sex appeal. Konstens effektivitet beror på några grundläggande antaganden om den kunskap och erfarenhet som är gemensam mellan konstnären och publiken. Andy Warhols Campbells soppburkar kommer förmodligen att ha mycket liten inverkan på bushmen i östra Afrika. Konst utnyttjar specifika lagrade minnen och föreningar i observatörens hjärna. Här har vi den andra ledtråden till konstens ursprung hos människor: visuell återkallelse av tidigare händelser och känslor.