Jim Stanford är en Vancouver-baserad ekonom och chef för Centrum för framtida arbete.
när COVID-19 slog var Kanadas lagar om betald sjukfrånvaro mycket svaga. I federalt reglerade branscher var arbetsgivarna tvungna att tillhandahålla tre betalda sjukdagar per år till arbetstagare med minst tre månaders tjänst. Quebec krävde två dagar (även efter tre månader) och PEI bara en enda dag (men bara för arbetare med fem års kontinuerlig tjänst). Andra provinser hade inga krav på betald sjukfrånvaro alls.
under en kort period gav Ontario också två dagars betald ledighet som en del av Kathleen Wynnes proposition 148. Men Premier Doug Ford hånade den lagstiftningen som” en absolut jobbmördare ” och avbröt policyn strax efter att ha tillträtt. Men det visade sig att pandemier är den verkliga jobbmördaren: från februari till maj 2020 förlorade Kanada 2,7 miljoner jobb (42 procent av dem i Ontario).
Berättelsen fortsätter under annonsen
arbetare som visade symtom på COVID-19, eller hade utsatts för viruset, beordrades att isolera hemma i två veckor. Men för personer i lågavlönade, osäkra jobb (där arbetsgivarens sjuklön är sällsynt) kan stanna hemma innebära att man saknar hyran eller hoppar över matvaror. Många arbetare kände press för att fortsätta arbeta, vilket potentiellt bidrog till spridningen av COVID-19.
så den federala regeringen rullade ut nya COVID-relaterade inkomststödsprogram, inklusive Canada Sickness Recovery Benefit i September 2020. Detta riktade sig till arbetare som fick COVID-19 eller utsattes för viruset. Under våren tog provinser som Ontario och BC in tillfälliga sjuklönsprogram, som gick med på att ersätta arbetsgivare i upp till tre dagar per arbetare.
på denna poäng var andra industriländer mycket bättre förberedda än Kanada för en pandemi. De flesta OECD-ekonomier krävde redan två veckor eller mer av betald sjukfrånvaro, så COVID-19 hälsoorder kunde lätt rymmas. Pandemin avslöjade att Kanadas misslyckande med att tillhandahålla detta grundläggande skydd inte bara medförde betydande bördor för arbetarna utan också var ett hot mot folkhälsan.
vi hoppas alla att slutet på pandemin är i sikte – även om fortsatta varianter (som Omicron) kan skjuta upp den drömmen ännu en gång. När pandemin slutar, kommer Kanada att återgå till att neka arbetstagare att betala när de är sjuka eller potentiellt utsatta för sjukdom? Det är ett recept på katastrof i en framtida hälsosituation. Och även för trädgårdssjukdomar (som säsongsinfluensa) är bevisen starka att förnekande av sjuklön leder till ökad smitta av kollegor och kunder, minskad produktivitet (inklusive ”presenteeism”, där människor dyker upp på jobbet men inte kan utföra sina uppgifter) och i slutändan ökad tid förlorad för sjukdom.
följaktligen införde den federala regeringen nyligen lagstiftning för att utöka betald sjukfrånvaro i federalt reglerade industrier till 10 dagar per år. B. C. meddelade minst fem betalda dagar per år Från och med Jan. 1. Andra provinser (inklusive Ontario, vars tillfälliga program löper ut den Dec. 31), diskuterar fortfarande frågan.
det finns en tydlig vetenskaplig anledning att folkhälsoansvariga beställde två veckor (eller 10 arbetsdagar) isolering för dem som drabbas eller utsätts för COVID: det är den tid som krävs för att överleva virusets smittsamma Stadium. Ett förnuftigt sjuklönsprogram måste stödja frånvaro av den längden.
arbetsgivare klagar på att 10 dagar skulle vara för dyrt – i likhet med att dela ut två veckors extra lön till varje arbetare varje år. Men påverkan på de totala företagskostnaderna skulle vara mycket mer blygsam. Arbetstagare skulle inte kvalificera sig för 10 dagar tills de har ackumulerat tillräcklig anställning. Ungefär hälften av arbetstagarna får redan täckning genom frivilliga eller förhandlade företagsplaner; för dessa arbetsgivare skulle den inkrementella kostnaden vara liten eller obefintlig. Dessutom, inte alla berättigade sjukdagar används: i genomsnitt, kanadensiska arbetare tar 3.7 lediga dagar per år för sjukdom. Och inte alla sjuka arbetare behöver bytas ut: i många jobb väntar arbetet helt enkelt tills de återvänder, vilket innebär att det inte finns någon inkrementell kostnad.
Berättelsen fortsätter under annonsen
med tanke på alla dessa förmildrande faktorer uppskattar en ny studie från Center for Future Work att en 10-dagars sjukskrivningsplan skulle öka de totala affärskostnaderna med bara 0.21 procent i BC som inte skulle märkas bland de många andra dramatiska förändringarna som roiling Kanadas arbetsmarknad och försörjningskedjor. Det tar inte heller hänsyn till fördelarna för verksamheten med minskad frånvaro, förbättrad personalhållning och kundförtroende. Och det bleknar i jämförelse med kostnaderna för att förlänga pandemier.
det skulle vara hänsynslöst och kortsiktigt att återvända till en preCOVID ”normal” som tvingade sjuka arbetare att dyka upp, oavsett risken för andra. Vår nyfunna medvetenhet om folkhälsan innebär att arbetstagare måste stödjas för att stanna hemma vid behov. Varje provins bör följa den federala regeringens ledning och exemplet från andra industriländer och genomföra permanenta krav på minst 10 dagars betald sjukfrånvaro.
Håll dina åsikter skarpa och informerade. Få yttrande nyhetsbrev. Registrera dig idag.