fiskarter är en mycket varierad uppsättning vattenlevande djur anpassade för att leva under vattnet. De viktigaste egenskaperna som delas av de flesta fiskarter är att de lever i vatten, andas med gälar, har skalor och simmar med fenorna. En art är den mest specifika biologiska kategorin och avser en grupp liknande djur som kan föda upp med varandra, men inte med andra arter. De flesta fiskarter har anpassat sig till många typer av vattenlevande livsmiljöer och kan därför skilja sig mycket från varandra. En grundläggande skillnad kan göras mellan sötvatten och saltvattenfisk.
fisk klassificeras som ryggradsdjur, vilket innebär att de har en ryggrad eller ryggrad. Ryggradsdjur inkluderar landdjur som fåglar, däggdjur, reptiler och amfibier. Fisk är faktiskt så olika att det finns fler enskilda fiskarter än alla andra ryggradsdjur tillsammans. Det totala antalet arter har uppskattats till cirka 20 000 eller mer.
det finns tre breda typer av fiskgrupper som utvecklats längs liknande linjer. En grupp är de beniga fiskarna, som innehåller många av de arter som ordet ”fisk” vanligtvis framkallar. Denna grupp omfattar guldfisk, till exempel, och många av sötvatten sport fisk, som bas eller abborre. En annan grupp kallas brosk eftersom de har broskskelett istället för sanna ben, och denna grupp inkluderar hajar och strålar. En liten grupp klassificeras som käklös, och denna grupp innehåller den mest primitiva av alla fiskar, med lamprey som ett exempel.
Benfiskar är den överlägset största gruppen av arter. Uppskattningar av deras antal sträcker sig från cirka 20 000-25 000 arter. Broskfisk består av cirka 600 arter. Den käklösa gruppen har kanske 45 medlemsarter.
fiskarter har de största storleksskillnaderna mellan någon grupp ryggradsdjur. Den största, valhajen, kan väga 20 ton (18 ton) och växa till cirka 50 fot (15 m), medan den minsta är mindre än en tum lång (1,5 cm). Fisk finns i en mängd olika färger, och vissa är mycket ljusa som de som har anpassat sig till färgglada korallrev. Andra fiskar kan vara den tråkiga färgen på en stenig ström.
skillnaden mellan sötvatten och saltvatten har mycket viktiga konsekvenser för fiskens biologiska Kemi. Därför lever nästan alla fiskarter uteslutande i den ena eller den andra. Ett undantag är lax, som tillbringar sina liv i havet och återvänder till färskt vatten för att gissa. Vissa sötvatten ål vända processen.
de första fiskarterna dök upp för nästan 500 miljoner år sedan, så fossilregistret innehåller ett brett spektrum av förhistoriska fiskar. En typ av fisk, coelacanth, var känd från en mängd olika fossiler och tros ha utrotats för miljontals år sedan. Forskare blev därför mycket förvånade när man fångades i vatten utanför Sydafrika 1938.