jedinečný fyzický vzhled žirafy představuje spojení různých úprav, díky nimž je žirafa dokonale přizpůsobena výklenku, který zabírají v životním prostředí. Podívejme se na některé z těchto úprav, počínaje výškou, protože to je nejzřetelnější charakteristika žirafy.
- výška
žirafa je nejvyšší zvíře na světě, s muži stojícími asi 3m (10′) na rameni a 5m (16′) na hlavě. Největší zaznamenaný žirafí býk byl téměř 7m vysoký (20′). Tato velká výška přichází s velkým množstvím volně ložených a žirafí býci váží více než jednu tunu (průměr 1200kg/2600lb).
velká výška žirafy jí dává přístup k potravě z vrcholků stromů, o které nesoutěží žádní jiní býložravci, protože nemohou dosáhnout tak vysoké. Žirafa se krmí od 1,6 m do nejméně 5 m nad zemí. I v rámci druhu existuje další rozdělení. Ženy mají tendenci procházet na vnějších částech stromů s úrovní hlav. Samci strkají hlavy do korun stromů s ústy směřujícími nahoru, aby se mohli procházet.
2. Zrak a jiné smysly
Žirafa má největší oči ze všech suchozemských savců a zřejmě jsou schopni vidět barevně (většina zvířat vidí černobíle-býci nejsou ve skutečnosti nadšeni červenou barvou, jen tím, že mají v obličeji hadřík). Žirafy mají dobrý zrak a to je jejich primární smysl pro detekci nebezpečí. Je zřejmé, že také jejich výška jim dává dobrý výhled, ze kterého lze vizuálně zkontrolovat nebezpečí. Mají charakteristické kořistní oči po stranách lebky, aby jim poskytly téměř 360 ° vidění. Jejich sluch je také akutní. Zdá se, že jejich čich je jen mírný a v každém případě je hlava nad většinou obecných pozemních větrných proudů. Žirafa se však vždy krmí pohybem do větru a k nim se dostane dostatek vůně, aby poskytla vodítka k možnému nebezpečí.
3. Ústa a jazyk
horní ret žirafy je prehensilní a používá se pro shromažďování ve vegetaci při hledání potravy. Tomuto procesu napomáhá jazyk, který je dlouhý až 20 palců (50 cm), rozšiřuje dosah již vysokého zvířete a je fialově / černě zbarvený melaninem, který pomáhá chránit jazyk při častém vystavení slunci. Rty, jazyk a vnitřek úst jsou pokryty papilami, které chrání před trny a tvrdá vrstva chrání patro. Žirafy mají velmi lepkavé, téměř gumové sliny, které poskytují další ochranu před jejich trnitou stravou.
4. Tlama
tato skvěle upravená sada ústních částí je zasazena do velmi úzké tlamy, která usnadňuje strkání hlavy mezi trnité větve. Gumové nozdry mohou být upnuty jako Ochrana proti mravencům nebo písečným bouřím.
5. Krk
žirafa dosahuje části své velké výšky tím, že má nejdelší krk jakéhokoli zvířete. Je zajímavé poznamenat, že mají v krku pouze sedm obratlů (přesně stejný počet jako lidé), ale prodloužení krku je způsobeno prodloužením krčních obratlů a nikoli přidáním více obratlů a do značné míry probíhá po narození, protože žirafí matky by měly obtížné porodit mladé se stejnými proporcemi krku jako dospělí.
6. VAZ podporující krk
jak si dokážete představit, žirafí krk je velmi těžký a vyžaduje speciální přizpůsobení, aby nesl tak dlouhý krk vzpřímeně. Obratle v blízkosti ramen žirafy mají svislá rozšíření podporující velmi velký VAZ zvaný „nucha ligament“, který běží od zadní části lebky ke spodní části ocasu a funguje jako obří Elastický pás, který táhne krk zpět přes přední nohy a snižuje napětí nesoucí nesmírně těžký krk.
7. Ventily v krku
krk žirafy má ventily, které regulují krevní tlak a průtok, protože samotné srdce není dostatečně silné, aby pumpovalo celou cestu až do 2,5 m k hlavě. Silně svalové krční tepny fungují na podporu srdce ke zvýšení krevního tlaku v krku, ale složitá síť žil na bázi mozku snižuje krevní tlak a reguluje tok krve do mozku. Tyto cévy se rozšiřují, když žirafa položí hlavu dolů k pití, což umožňuje kontrolované množství krve do hlavy a Stahuje se, když je hlava znovu zvednuta – takže krev rychle neopustí mozek a nezpůsobí výpadek.
8. Srdce & krevní tlak
srdce žirafy je ve srovnání s jinými zvířaty umístěno relativně vysoko v hrudi a přímo vpřed proti hrudní kosti. Potřebuje masivní srdce (o hmotnosti asi 24 lb / 11 kg a asi 2 nohy/50 cm dlouhé, o velikosti kontejneru 4 litr/1 galon), aby cirkuloval krev po mnoho metrů od úrovně země po úroveň hlavy a zpět. Žirafa má nejvyšší krevní tlak ze všech suchozemských savců (dvojnásobný než u lidí) a srdce bije rychlostí asi 150 úderů za minutu a každé 3 minuty pumpuje krev v lázni. V klidu žirafa trvá 20 dechů za minutu (lidé berou 12 dechů za minutu a sloni 10 dechů za minutu.)
9. Houževnatost kůže
velmi vysoký krevní tlak žirafy vyžaduje zvláště silnou a silnou kůži, zejména na hrudi a předních nohách, ke kontrole krevního tlaku. (Větší žíly jsou umístěny hluboko v nohách a žíly jsou velmi jemné blíže k povrchu.
10. Vzor kůže
zřejmá funkce žirafího kožního vzoru (který je pro každé zvíře jedinečný, stejně jako naše otisky prstů) je maskování a je pozoruhodné, jak zlomený vzor umožňuje takovému obrovskému zvířeti splynout s jeho pozadím a skutečně se stane viditelným, když se pohybuje.
méně zřejmá funkce vzoru kůže je pro regulaci teploty. Kolem každé tmavé náplasti je žíla vedoucí do větvících se jemnějších krevních cév těsně pod kůží uprostřed náplasti, vyzařující teplo, jak jimi protéká krev.
11. Nohy
je zřejmé, že část výšky žirafy je získána velmi dlouhými nohami. Jeho velmi robustní přední nohy, podpírající masivní krk, jsou delší než zadní nohy, takže záda se prudce svažuje směrem k ocasu.
velká délka nohou má důsledky, pokud jde o pohyb. Žirafa má dvě odlišné chůze: chůze a cval. Při chůzi většina čtyřnohých zvířat předložila jednu přední nohu a pak opačnou stranu zadní nohy, pak druhou přední nohu, pak opačnou zadní nohu.
žirafa naproti tomu chodí pohybem pravých nohou k sobě a poté levými nohami k sobě, přičemž krk pracuje synchronně, aby udržel tělo v rovnováze. Při cválaní žirafa používá přední nohy k sobě a zadní nohy k sobě, stejně jako většina ostatních savců.
12. Kopyta
žirafy jsou překvapivě rychlé, když se rozhodnou běžet, až 50 km (35 mph) za hodinu, ale celkově, když jsou ohroženy, mají tendenci spíše bojovat než létat. Brání se předními kopanci jako koně. Jediný úder z předních kopyt může zabít nebo ochromit lva.