aby se tento druh zachoval a optimalizovalo rehabilitační úsilí, epidemiolog z oceánografického institutu přístavní pobočky floridské Atlantické univerzity spojil své síly s vědci z Jihoafrické Nadace pro ochranu pobřežních ptáků (SANCCOB). Zařízení, které se nachází v blízkosti Kapského Města v Jižní Africe, každoročně přijímá více než 900 afrických tučňáků na rehabilitaci. Zatímco úspěšnost celkového vypuštění těchto tučňáků zpět do volné přírody je asi 75 procent, existují omezené údaje o faktorech, které přispívají k jejich úspěšné rehabilitaci.
aby lépe porozuměli tomu, jak zlepšit rehabilitaci afrických tučňáků, vědci provedli první studii svého druhu o prognostických zdravotních ukazatelích, jako je tělesná hmotnost, analýza krve a expozice infekčním chorobám. Pro studii analyzovali 3 657 dospělých afrických tučňáků, kteří byli přijati do Sanccob facility pro rehabilitaci v letech 2002 až 2013.
výsledky studie, publikované v časopise Journal of Wildlife Diseases, poskytují neocenitelné informace o důležitosti minimalizace jejich rehabilitačního času, léčby jejich onemocnění na počátku procesu a kontroly komárů, aby se zabránilo infekci. Zjistili, že největšími rizikovými faktory úmrtnosti jsou věci, které lze řešit v prvních 10 dnech jejich přijetí. Toto zjištění je klíčové, protože během této doby dochází k přibližně 70 procentům úmrtí. Identifikovali také markery tělesné hmotnosti a hematologické parametry, které jsou důležitými kritérii při počátečním hodnocení a léčbě volně žijících živočichů přijatých k rehabilitaci.
„protože většina úmrtnosti těchto ptáků nastává během prvních 10 dnů po jejich přijetí, chtěli jsme vyvinout účinnější strategie pro rychlé zvrácení jejich různých příznaků, jako je těžká dehydratace, hypotermie nebo hypertermie, anémie a extrémní ztráta hmotnosti a svalů,“ řekl Adam m. Schaefer, M. P. H., spoluautor studie a epidemiolog v pobočce FAU ‚ s Harbor, který spolupracoval s Nola J. Parsons, BVSc., Ph.D., odpovídající autor studie, SANCCOB a Ralph E. T. Vanstreels, D. V. M., Ph.D., spoluautor studie, univerzita Nelsona Mandely. „Špatný stav těla může být známkou špatných potravinových zdrojů, fyzických nebo behaviorálních problémů nebo kombinace a je významným prediktorem přežití těchto mořských ptáků během rehabilitace.“
vědci vypočítali účinky období přijetí, důvod přijetí, stav infekce parazity v krvi a tělesnou hmotnost, hematokrit a celkový plazmatický protein při přijetí při určování, zda byl jednotlivý tučňák pravděpodobně propuštěn po rehabilitaci.
nejčastějšími důvody rehabilitace byly olejování (71,2 procenta), následované zraněním (19,6 procenta). Zranění tučňáci měli nižší tělesnou hmotnost než zdravé divoké dospělé tučňáky, což naznačuje, že tito ptáci měli neoptimální úspěch při hledání potravy, což je učinilo zranitelnějšími. Debilitace tvořila 4,3 procenta přijímaček, následovaly problémy s línáním-roční proces ztráty a výměny peří-což představovalo 3,9 procenta přijímacích řízení.
zjištění ze studie ukazují, že ve srovnání s tučňákem naolejovaným byl zraněný tučňák 13,1 krát vyšší pravděpodobnost úmrtí při rehabilitaci. Zatímco znečištění ropou je historickou hrozbou pro ochranu afrických tučňáků, vědci zjistili, že v průměru 93 procent naolejovaných tučňáků přijatých během studijního období bylo úspěšně rehabilitováno a propuštěno zpět do volné přírody.
„máme podezření, že důvodem této vysoké úspěšnosti je to, že naolejovaní tučňáci byli často přijímáni v dobrém stavu těla a zdravotním stavu,“ řekl Schaefer. „Kromě toho je jejich stav, když jsou naolejovány, fyzicky zřejmý ochranářům pro sběr a rehabilitaci.“
míra uvolnění tučňáků přijatých se zraněními se pohybovala mezi 52 a 71 procenty v závislosti na postižené části těla, což odhalilo, že v medicíně traumatu pro tento druh stále existují výzvy. Délka pobytu byla nejdelší u ptáků, kteří utrpěli poranění hrudníku ve srovnání s poraněním ocasu, ploutve nebo nohou, což souvisí s dobou potřebnou k opětovnému růstu peří po uzdravení zranění. Kromě toho tučňáci přijatí do rehabilitačního centra, když podstoupili molt nebo kvůli zatčenému moltu, měli nízkou míru uvolňování a častěji zemřeli, což naznačuje, že umělá indukce molt (například hormonální suplementace nebo manipulace se světelným cyklem) by mohla mít prospěch rehabilitace těchto ptáků.
„klíčem je zajistit, aby tito tučňáci byli ve správném stavu, aby byli propuštěni, a najít to „sladké místo“, kde víme, že jsou dostatečně zdraví, aby byli propuštěni do volné přírody a dobře se jim daří, “ řekl Schaefer. „Máme úžasnou spolupráci s Dr. Parsonsem a Dr. Vanstreelsem, abychom pokračovali v našem výzkumu tohoto projektu na zachování tohoto neuvěřitelného druhu, který je ohrožen vyhynutím z přírodních a lidských příčin.“