než jsem četl články o těžbě a jejich dopadech na životní prostředí, neměl jsem tušení, jak hrozné to pro planetu skutečně bylo. Těžba uhlí, první krok ve špinavém životním cyklu uhlí, způsobuje odlesňování a uvolňuje toxické množství minerálů a těžkých kovů do půdy a vody. Účinky těžby uhlí přetrvávají roky po odstranění uhlí.
ničení a jed přetrvávají
Špatné těžební postupy mohou zapálit uhelné požáry, které mohou hořet po celá desetiletí, uvolňovat popílek a kouř naložený skleníkovými plyny a toxickými chemikáliemi. Kromě toho těžba uvolňuje uhelný důl metan, skleníkový plyn 20krát silnější než oxid uhličitý. Vdechování uhelného prachu způsobuje černé plicní onemocnění mezi horníky a těmi, kteří žijí poblíž, a důlní nehody každoročně zabíjejí tisíce lidí. Těžba uhlí vytěsňuje celé komunity, vytlačuje jejich půdu rozšiřováním dolů, uhelnými požáry, poklesem a zásobami kontaminované vody.
existují dva široce používané způsoby těžby: pásová těžba a podzemní těžba.
těžba pásů
těžba pásů zahrnuje škrábání země a hornin, aby se dostalo k uhlí pohřbenému poblíž povrchu. V mnoha případech, hory jsou doslova odstřeleny, aby dosáhly tenkých uhelných slojí uvnitř, výsledkem je trvalé jizvy na krajině. Pásová těžba představuje asi 40 procent světových uhelných dolů, ale v některých zemích, jako je Austrálie, tvoří otevřené lité doly 80 procent dolů. I když je to vysoce destruktivní, průmysl často preferuje těžbu pásů, protože vyžaduje méně práce a produkuje více uhlí než podzemní těžba. 
dopady těžby pásů
- těžba pásů ničí krajinu, lesy a přírodní stanoviště v místě dolu, když jsou stromy, rostliny a ornice vyčištěny z těžební oblasti. To zase vede k erozi půdy a ničení zemědělské půdy.
- když déšť vyplavuje uvolněnou horní půdu do potoků, usazeniny znečišťují vodní toky. To může poškodit ryby a udusit život rostlin po proudu a způsobit znetvoření říčních kanálů a potoků, což vede k záplavám.
- existuje zvýšené riziko chemické kontaminace podzemních vod, když minerály v obrácené zemi prosakují do vodní hladiny, a povodí jsou zničena, když znetvořená země ztratí vodu, kterou kdysi držela.
- těžba pásů způsobuje znečištění prachem a hlukem, když je horní půda narušena těžkou technikou a v dolech se vytváří uhelný prach.
po uzavření dolu je suchá, neúrodná půda po mnoho let kontaminována.
ačkoli mnoho zemí vyžaduje rekultivační plány pro místa těžby uhlí, zrušení všech ekologických škod na dodávkách vody, zničených stanovištích a špatné kvalitě ovzduší je dlouhý a problematický úkol. Toto narušení půdy je v obrovském měřítku. V USA v letech 1930 až 2000 těžba uhlí změnila asi 5,9 milionu akrů přírodní krajiny, z nichž většina byla původně lesní. Pokusy o opětovné osivo půdy zničené těžbou uhlí jsou obtížné, protože těžební proces tak důkladně poškodil půdu. Například v Montaně měly projekty přesazování úspěšnost pouze 20-30 procent, zatímco na některých místech v Coloradu přežilo pouze 10 procent vysazených sazenic dubového osika.
podzemní těžba
většina světového uhlí se získává podzemními doly. Zatímco podzemní těžba, která umožňuje uhelným společnostem těžit hlubší ložiska uhlí, je považována za méně destruktivní než těžba pásů, účinky těžby značně poškozují životní prostředí. V dolech a pilířích, sloupy uhlí jsou ponechány na podporu země výše během počátečního procesu těžby, pak jsou často vytaženy a Důl je ponechán ke zhroucení, který je známý jako pokles. V dolech s dlouhými stěnami mechanické nůžky odstraňují uhlí z dolů. Podpůrné konstrukce, které umožňují střihačům přístup do dolu, jsou nakonec odstraněny a Důl se zhroutí. Právě tyto účinky těžby nikdo nevidí, ale jsou nejvíce znepokojující ze všech. 
dopady podzemní těžby
- podzemní těžba způsobuje, že se na povrch přivádí obrovské množství odpadní zeminy a horniny-odpad, který se často stává toxickým, když přichází do styku se vzduchem a vodou.
- způsobuje pokles, když se doly zhroutí a země nad ním začne klesat. To způsobuje vážné poškození budov.
- snižuje hladinu vody, mění tok podzemních vod a potoků. Například v Německu se každý rok odčerpá ze země přes 500 milionů metrů krychlových vody. Jen malé procento z toho využívá průmysl nebo místní města – zbytek je zbytečný. Co je horší je, že odstranění tolik vody vytváří jakýsi trychtýř, který odvádí vodu z oblasti mnohem větší, než je bezprostřední prostředí těžby uhlí.
- těžba uhlí produkuje také emise skleníkových plynů.
běžné zdravotní hrozby, které představuje těžba uhlí
- Pneumokonióza, aka Černá plicní nemoc nebo CWP, je způsobena, když horníci dýchají uhelný prach a uhlík, který ztvrdne plíce. Odhady ukazují, že 1200 lidí v USA stále umírá na černé plicní onemocnění ročně. Situace v rozvojových zemích je ještě horší.
- kardiopulmonální onemocnění, chronická obstrukční plicní nemoc, hypertenze, plicní onemocnění a onemocnění ledvin byly podle americké studie z roku 2001 nalezeny u obyvatel, kteří žijí v blízkosti uhelných dolů, ve vyšší než normální míře.
- toxické hladiny arsenu, fluoru, rtuti a selenu jsou emitovány uhelnými požáry, které vstupují do vzduchu a potravinového řetězce lidí žijících v okolí.
- důl se zhroutí a nehody každý rok zabijí tisíce pracovníků po celém světě. Při nehodách v čínských uhelných dolech zahynulo v roce 2006 4700 lidí.
environmentální dopad těžby uhlí
o dopadech těžby uhlí
uhlí a životní prostředí