Společenství bylo popsáno jako organismus, který se mohl vyvíjet, ale nemohl být postaven z plánu. To ji odlišuje od Organizace spojených národů, postavená na její chartě ve vědomém úsilí o zavedení všeobecně uznávaných standardů pro mezinárodní chování.
na rozdíl od jiných mezinárodních oficiálních organizací je charakter Společenství méně výrazný než alianční nebo smluvní ujednání, pak je to rodina. Mnoho prezidentů a premiérů Společenství a jeho hlava, Královna Alžběta II., upozornilo na tento pocit rodiny. Jako rodina, Společenství existuje, protože jeho členové mají pocit, že mají přirozené spojení na dlouhou dobu. Jeho práce na vývoji byla možná, protože spojení Společenství již existovalo.
členové vidí spojení jako přirozené, protože mají společnou minulost, společný jazyk a navzdory svým rozdílům zvýšenou schopnost vzájemně si důvěřovat. Využili tohoto spojení k posílení vzájemného rozvoje a k spolupráci na prosazování globální dohody o zásadních otázkách, jako je obchod, dluh, rovnost žen a mužů, životní prostředí, hrozba terorismu a mezinárodní finanční systém.
produkt historie a předvídavosti
dnešní Společenství nebylo v žádném případě nevyhnutelným vývojem. Vzniklo to prostřednictvím silných vazeb, které se vyvinuly mezi vůdci a lidmi, zejména během dekolonizačního procesu a v prvních letech vývoje Společenství jako sdružení suverénních států. Důsledky změn vedených Jawaharlal Nehru a Kwame Nkrumah jsou nejznámější, ale existuje několik takových bodů obratu.
stav panství
na počátku devatenáctého století se Britská imperiální politika začala zmírňovat pod tlakem na větší sebeurčení, zpočátku hlavně od Britů sestoupených populací nejvyspělejších kolonií. Kanada byla první získat samosprávu (v 1840s) a také první, aby se stal dominion (1867). Stav nadvlády, který umožňoval samosprávu a rozsáhlou nezávislost v zahraničních záležitostech, zásadně změnil vztah mezi kolonií a císařskou mocí. Možná v tomto duchu britský politik Lord Rosebery, který navštívil Adelaide v Austrálii v roce 1884, nazval říši „Společenstvím národů“.
Austrálie dosáhla panství, když se její státy spojily jako australské Společenství v roce 1901. Nový Zéland následoval v roce 1907, Jižní Afrika v roce 1910 a irský Svobodný stát v roce 1921. Pět dominií a Indie měly své vlastní zastoupení ve Společnosti národů, předchůdce OSN.
Velká Británie a panství byly v Balfourově zprávě z roku 1926 charakterizovány jako „autonomní společenství v rámci Britského impéria, rovnocenné postavení, v žádném případě podřízené jednomu druhému v žádném aspektu jejich domácích nebo vnějších záležitostí, i když sjednocené společnou loajalitou ke koruně a volně spojené jako členové Britského Společenství národů“.
statut Westminsteru, schválený britským parlamentem v roce 1931, dal právní uznání faktické nezávislosti dominií. Parlamenty Kanady, Jižní Afrika a irský Svobodný stát rychle přijaly právní předpisy, které tento statut přijaly. Austrálie ji přijala v roce 1942 a Nový Zéland v roce 1947. Newfoundland se vzdal svého panství a byl začleněn do Kanady v roce 1949.
republikánské členství
současně rostl Boj o samosprávu v Indii (tehdy také včetně Bangladéše a Pákistánu). Indie a Pákistán dosáhly nezávislosti – jako panství a členové Společenství-v roce 1947 a Srí Lanka následovala v roce 1948.
tyto události znamenaly změnu směru pro Společenství, protože to byly první země, kde tlak na nezávislost pocházel spíše z domorodého obyvatelstva než z komunit pocházejících hlavně z britských osadníků. To položilo základy pro vývoj mnohonárodnostního Společenství.
pak Společenství čelilo ústavní krizi. Předpokládalo se, že hlavním dluhopisem sdružení bude, že všichni členové budou mít jako hlavu státu monarchu Spojeného království. Indické ústavodárné shromáždění se rozhodlo přijmout republikánskou formu vlády, přesto si přálo zůstat ve Společenství. Na zasedání předsedů vlád Commonwealthu v roce 1949 bylo dohodnuto, že Indie může zůstat členem jako Republika, ale přijmout monarchu „jako symbol svobodného sdružení nezávislých členských zemí a jako takovou hlavu Commonwealthu“.
tento vývoj otevřel cestu dalším zemím, které přijaly republikánské ústavy (nebo měly národního monarchu), aby se staly členy Společenství. Na začátku roku 2006 nemělo 37 z 53 členů královnu Alžbětu II. jako titulární hlavu státu, ale všichni ji přijali za hlavu Commonwealthu.
královna je také hlavou státu v 16 zemích Commonwealthu, všechny jsou plně nezávislé. Je hlavou každého z těchto států individuálně. Kromě Spojeného království jsou země, jejichž královna je suverénní, nyní formálně známé jako říše (ačkoli termín je v praxi prakticky zastaralý) a královna je zastoupena generálním guvernérem, který vykonává formální funkce hlavy státu.
Wind Of Change
Zlaté pobřeží v západní Africe se stalo nezávislým jako Ghanská republika a připojilo se k Commonwealthu v roce 1957, první většinově ovládané africké zemi, která se připojila. To znamenalo začátek nového vývoje, což britský premiér Harold Macmillan nazval „větrem změn, který se přehnal Afrikou“. Během následujících dvou desetiletí skončila britská vláda v mnoha částech Afriky, Asie, Karibiku, Středomoří a Tichomoří. Členství ve Společenství se rychle rozšířilo.
Malaya (později začleněna do Malajsie) také dosáhla nezávislosti v roce 1957, následovala Nigérie a Kypr (1960), Sierra Leone a Tanzanie (1961), Jamajka, Trinidad a Tobago a Uganda (1962) atd. Drtivá většina zemí, které dosáhly nezávislosti, se rozhodla vstoupit do Společenství. Po volbách v roce 1994 se počet členů Jihoafrické republiky zvýšil na 51 zemí. Kamerun, nezávislý od roku 1960, se připojil v říjnu 1995 a Mosambik, který dlouho vyjádřil touhu připojit se ke sdružení a byl s ním spojen po celou dlouhou Jihoafrickou boj za rasovou rovnost, byl přijat k členství v listopadu 1995.
několik zemí se nepřipojilo. Myanmar (tehdy Barma, nezávislý 1947) se rozhodl nepřipojit a Irsko se v roce 1949 stáhlo. Řada převážně blízkovýchodních zemí-bývalých britských závislostí, mandátů, protektorátů nebo chráněných států-se rozhodla nepřipojit ke Společenství nezávislosti. Maledivy se osamostatnily v roce 1965, ale ke sdružení se připojily až v roce 1982. Samoa (dříve un Trust Territory spravované Novým Zélandem) se osamostatnila v roce 1962, ale připojila se až v roce 1970.
tři země opustily Společenství a poté se znovu připojily. Pákistán odešel v roce 1972 poté, co ostatní členové uznali nový stát Bangladéš (dříve součást Pákistánu), ale byl vítán zpět do sdružení v roce 1989, kdy demokraticky zvolená vláda požádala o opětovné připojení.
členství Jihoafrické republiky zaniklo v roce 1961. Poté, co se stala republikou, bylo nutné podat formální žádost o členství. Odpor Společenství vůči politice apartheidu tehdejší vlády jasně ukázal, že to nebude uděleno,a tak se Jižní Afrika stáhla. Po demokratických volbách v roce 1994 byla také Jihoafrická republika vítána zpět do sdružení a znovu se připojila 1. června 1994.
Fidžijské ostrovy přestaly být členem v roce 1987: po vojenském převratu a vyhlášení republiky, Fidžijské ostrovy umožnily jeho členství zaniknout, když také obdržely malou podporu od ostatních členů, aby se znovu přihlásili. O deset let později a po zahájení procesu ústavní reformy se země znovu stala členem v říjnu 1997.
Nigérie, člen Commonwealthu od nezávislosti v 1960 a aktivní účastník mnoha důležitých iniciativ, byl pozastaven z členství v listopadu 1995, když se hlavy vlád rozhodly, že porušily zásady Harare Deklarace 1991. Pozastavení bylo původně na dva roky. Ministerská akční skupina Commonwealthu sledovala vývoj v Nigérii (a Gambii a Sieře Leone) od roku 1995. V polovině roku 1998, s nástupem nové hlavy státu, Nigérie zahájila přechodný program směrem k civilní demokracii. Po dokončení volebního harmonogramu na začátku roku 1999 bylo jeho vyloučení ze Společenství zrušeno přísahou demokraticky zvoleného civilního prezidenta dne 29. května 1999.
tři členové, Fidžijské ostrovy, Pákistán a Zimbabwe, byli v posledních letech vyloučeni z rad sdružení, dokud nebude obnovena demokracie v souladu s ústavou. Pozastavení činnosti fidžijských ostrovů bylo zrušeno v prosinci 2001. Po prohlášení CHOGM o Zimbabwe v prosinci 2003 vláda Zimbabwe vystoupila ze Společenství. Pákistánské pozastavení bylo zrušeno v květnu 2004.
rozšiřující se role Společenství
zatímco se členství Společenství vyvíjelo, jeho funkce se vyvíjely paralelně. V roce 1965 byl v Londýně zřízen sekretariát Commonwealthu, který asociaci poskytoval vlastní administrativní kapacitu pro poskytování konzultací a dalších forem spolupráce. Nadace Commonwealthu byla také založena vůdci Commonwealthu v roce 1965 a zahájila činnost následující rok, zpočátku s cílem propojit členy profesí a následně také podporovat nevládní organizace a propagovat kulturu a umění Společenství a později občanskou společnost. V roce 1988 pak bylo založeno Společenství učení, které podporuje rozvoj a sdílení znalostí, zdrojů a technologií otevřeného učení a distančního vzdělávání.
v roce 1971 byl zahájen Commonwealth Fund for Technical Cooperation, který založil Commonwealth jako kanál, jehož prostřednictvím by si členské země mohly navzájem pomáhat při jejich rozvoji. CFTC nebyl Od počátku zamýšlen jako kapitálový fond, ale jako vzájemný systém výměny dovedností. Členské země na něj přispívají dobrovolně a podle potřeby mohou čerpat ze svých zdrojů. CFTC byl prvním průkopníkem technické spolupráce mezi rozvojovými zeměmi, protože jeho finance umožňují zkušeným odborníkům z rozvojových zemí nabídnout své dovednosti jiným zemím, jeden nebo dva kroky za nimi v této oblasti rozvoje. Částečně prostřednictvím své práce v technické spolupráci, Společenství vyvinulo zvláštní dovednosti v pomoci zemím v takových oblastech, jako je rozvoj žen, ochrana životního prostředí a účast mladých lidí na rozvoji.
role Commonwealthu v mezinárodní politice rostla od 1960. Sdružení se stalo jedním z hlavních center globálního tlaku proti rasismu, zejména v Rhodesii (Zimbabwe), Jižní Africe a Namibii-zemích s připojením Commonwealthu.
rovněž významně přispěla ke globálním debatám o mezinárodních ekonomických otázkách, zejména prostřednictvím zpráv skupiny odborníků o tématech, jako jsou světové finanční a obchodní systémy a zadlužení rozvojových zemí. Tyto zprávy připravily skupiny odborníků z bohatých a chudých zemí v různých částech světa a představovaly konsenzus mezi Severem a Jihem na cestě k pokroku v těchto globálních debatách.
zejména od přijetí Deklarace Harare Commonwealthu hlavami vlád v říjnu 1991 přikládá Společenství značný význam podpoře demokracie. Čtyři hlavní způsoby, kterými sekretariát Společenství pomohl, bylo pozorování voleb, poskytování odborníků na demokracii na vyžádání, organizování workshopů a vydávání publikací. Od roku 1991 generální tajemníci Commonwealthu vytvořili asi 47 pozorovatelských skupin a 11 expertních týmů, které se účastní voleb a vydávají doporučení pro budoucnost. Jen za 13 měsíců od června 2002 do června 2003 vyslal sekretariát 13 odborníků na demokracii do šesti zemí; uspořádala také velkou sérii workshopů s doprovodnými publikacemi, pro hlavní volební úředníky, vůdci politických stran a občanské společnosti. A od roku 1995 má Společenství samodisciplinární mechanismus prostřednictvím programu Millbrook a akční skupiny ministrů Commonwealthu, který se zabývá „vážným nebo trvalým porušováním“ zásad obsažených v Harareově deklaraci.
Společenství také zahájilo program pomoci členským zemím v hospodářském rozvoji, například reformou veřejného sektoru, podporou růstu soukromého sektoru a podporou obchodu a investic-zřízením obchodní rady Commonwealthu, iniciativy Commonwealth Private Investment Initiative a nástroje pro přístup k obchodu a investicím.