druhy ryb jsou velmi různorodým souborem vodních živočichů přizpůsobených životu pod vodou. Hlavní charakteristiky sdílené většinou druhů ryb jsou, že žijí ve vodě, dýchají žábry, mají váhy a plavou s ploutvemi. Druh je nejkonkrétnější biologickou kategorií a odkazuje na skupinu podobných zvířat, která se mohou chovat navzájem, ale ne s jinými druhy. Většina druhů ryb se přizpůsobila mnoha druhům vodních stanovišť, a proto se mohou od sebe velmi lišit. Jeden základní rozdíl lze provést mezi sladkovodních a mořských ryb.
ryby jsou klasifikovány jako obratlovci, což znamená, že mají páteř nebo páteř. Obratlovci zahrnují suchozemská zvířata, jako jsou ptáci, savci, plazi a obojživelníci. Ryby jsou ve skutečnosti tak rozmanité, že existuje více jednotlivých druhů ryb než všechny ostatní obratlovce dohromady. Celkový počet druhů se odhaduje na asi 20 000 a více.
existují tři široké typy skupin ryb, které se vyvinuly podobným způsobem. Jednou skupinou jsou kostnaté ryby, který zahrnuje mnoho druhů, které slovo „ryba“ obvykle vyvolává. Tato skupina zahrnuje zlaté rybky, například, a mnoho sladkovodních sportovních ryb, jako Basa nebo okoun. Další skupina se nazývá chrupavčitá, protože mají kostry chrupavky místo pravých kostí a tato skupina zahrnuje žraloky a paprsky. Malá skupina je klasifikována jako bez čelistí a tato skupina zahrnuje nejprimitivnější ze všech ryb, přičemž lamprey je jedním příkladem.
kostnaté ryby jsou zdaleka největší skupinou druhů. Odhady jejich počtu se pohybují od asi 20 000 do 25 000 druhů. Chrupavčité ryby se skládají z asi 600 druhů. Skupina bez čelistí má snad 45 členných druhů.
druhy ryb mají největší velikostní rozdíly mezi jakoukoli skupinou obratlovců. Největší, žralok velrybí, může vážit 20 tun (18 metrických tun) a růst na asi 50 stop (15 m), zatímco nejmenší je méně než palec dlouhý (1,5 cm). Ryby přicházejí v nejrůznějších barvách a některé jsou velmi jasné jako ty, které se přizpůsobily barevným korálovým útesům. Jiné ryby mohou mít matnou barvu skalnatého potoka.
rozdíl mezi sladkou a slanou vodou má velmi důležité důsledky pro biologickou chemii ryb. Proto téměř všechny druhy ryb žijí výhradně v jednom nebo druhém. Výjimkou je losos, který tráví svůj život v oceánu a vrací se do sladké vody, aby se rozmnožil. Některé Sladkovodní úhoři zvrátit proces.
první druhy ryb se objevily téměř před 500 miliony let, takže fosilní záznam obsahuje širokou škálu prehistorických ryb. Jeden druh ryb, coelacanth, byl znám z různých fosilií a myslel si, že vyhynul před miliony let. Vědci byli proto velmi překvapeni, když byl jeden chycen ve vodách u Jižní Afriky v roce 1938.