tento příběh byl aktualizován. Původně byl publikován 24.července 2013.
ze všech těles v naší sluneční soustavě je slunce pravděpodobně to, které chceme dát nejširší lůžko. Vyzařuje záření, a přestože je jeho povrch nejchladnější částí hvězdy, hoří při asi 9 940 stupních Fahrenheita, dostatečně horký, aby spaloval téměř jakýkoli materiál. Jako takový neexistují žádné plány na vyslání mise s posádkou jejím směrem v dohledné době (Mars je stejně mnohem zajímavější), ale nemůže ublížit zjistit, na jakou vzdálenost by se člověk chtěl vrátit zpět. Můžete se dostat překvapivě blízko. Slunce je asi 93 milionů mil od země, a pokud tuto vzdálenost považujeme za fotbalové hřiště, člověk začínající na jedné koncové zóně by se mohl dostat asi 95 yardů před spálením.
to znamená, že astronaut tak blízko Slunce je cesta, cesta mimo pozici. „Technologie v našich současných vesmírných oblecích opravdu není navržena tak, aby odolala hlubokému vesmíru,“ říká Ralph McNutt, inženýr pracující na tepelném stínění pro NASA Messenger, novou robotickou rtuťovou sondu. Standardní vesmírný oblek udrží Astronauta relativně pohodlně při vnějších teplotách dosahujících až 248°. Teplo přicházející ze slunce se rozptýlí na dálku, ale člověk unášený ve vesmíru by se začal setkávat s tímto druhem tepla (pětimetrová čára) asi tři miliony mil od slunce. „Pak by bylo otázkou času, kdy astronaut zemře,“ říká McNutt. Nad 248 stupňů by se oblek proměnil v těsnou saunu—teplota by se vyšplhala nad 125 stupňů a člověk by se dehydratoval a omdlel, nakonec by zemřel na úpal.
při jízdě v raketoplánu by se však někdo mohl dostat mnohem blíže k naší hvězdě. Zesílený tepelný štít lodi uhlík-uhlík je navržen tak, aby vydržel teploty až 4 700 stupňů, aby zajistil, že kosmická loď a její cestující mohou přežít třecí teplo generované při návratu atmosféry z oběžné dráhy. Pokud by štít zabalil celý raketoplán, podle Mcnutta by astronauti mohli letět do vzdálenosti 1,3 milionu mil od slunce(zhruba dvoumetrová čára). Celistvost štítu se však rychle zhoršuje nad 4 700 stupňů a kokpit by se začal vařit. „Doporučil bych, aby se před tímto bodem odvrátil od slunce,“ říká McNutt. Mnohem teplejší než to, štíty by úplně selhaly, a vozidlo by shořelo za méně než minutu.
samozřejmě, že dostat se tak blízko ke slunci by byl docela úspěch, říká důstojník NASA pro radiační zdraví Eddie Semones. Neustálé vystavení kosmickému záření během plavby by se s největší pravděpodobností ukázalo jako fatální dříve, než astronauti překročí hranici 50 metrů.
tento článek se původně objevil v srpnovém čísle časopisu Popular Science 2010.